童第周（1902～1979），浙江省鄞县人，我国卓越的生物学家、教育家。曾担任过中国科学院副院长、中国动物研究所所长。1963年，他用细胞核移植的方法培育出了克隆鱼。在将近50年的科学研究中，他一直从事实验胚胎学、细胞生物学和发育生物学等领域的研究，是中国实验胚胎学研究的创始人之一。
童第周的一生都与“励志”“刻苦”这四个字分不开。
1902年5月，童第周出生在浙江省宁波鄞县塘溪镇童村，那是一片山清水秀、人才辈出的土地。童第周考取省内有名的宁波效实中学成为三年级插班生时，成绩是全班倒数第一。面对成绩单，小第周流下了伤心的泪水……
入学不久，童第周所在的寝室传出了“小童第周不顾学习，经常谈恋爱到深夜”的绯闻，也引起了关心他的同学和老师的担忧。有一天深夜，教数学的级任陈老师办完事情回到学校，发现在昏黄的路灯下有个瘦小的身影在晃动，心想：
“这么晚了，谁还不回寝室就寝呢？”
陈老师悄悄地走近一看，发现童第周正在借着路灯的光亮，细心地演算习题。老师疑惑地问他：
“这么晚了你怎么还不回寝室休息呢？”
“陈老师，我要抓紧时间把功课赶上去，我不要倒数第一名。”
望着童第周瘦小的身躯，陈老师还是关心地劝他早点回去休息。可是，走出不远，他发现童第周又站在另一盏路灯下捧着书本读了起来，老师被深深地感动了……
第二天，陈老师当着全班同学的面郑重地辟谣：“我明确地告诉大家，童第周是一个勤奋好学的人！凡事不要靠推测下结论，更不要用流言去中伤别人……我亲眼目睹了童第周熄灯后还在昏暗的路灯下专心致志地演算习题。他太辛苦、太勤奋了！他值得全体同学学习！”最后，老师提高了嗓门，“不错，童第周曾经是全班成绩最差的，但一个人的成绩不能仅仅用一次考试分数来判定。衡量一个人的知识和能力，最终要看他如何走自己的奋斗之路！”
工夫不负有心人。期末考试到了，童第周靠自己刻苦的努力，使各科成绩都达到了70分，其中几何得了满分，引起了全校的轰动。到了高三期末考试，他的总成绩名列全班第一。校长陈夏常无限感慨地说：“我当了多年校长，从来没有看到过进步这么快的学生！”
没有勤奋、刻苦，童第周不可能把倒数第一的成绩变成正数第一。
后来，童第周以优异的成绩考入复旦大学，成为复旦的高材生。1930年，童第周在亲友们的资助下，远渡重洋，来到北欧比利时的首都布鲁塞尔。在欧洲著名生物学者勃朗歇尔教授的指导下，研究胚胎学。当时，中国是弱国，外国留学生都瞧不起中国学生，有一个同房间的洋人学生公开说：“中国人太笨。”听到这些，童第周再也压抑不住满腔的怒火，对那个洋人说：“这样吧，我们来比一比，你代表你的国家，我代表我的国家来和你比，看谁先取得博士学位。”童第周憋着一股气，在日记中写下了自己的誓言：“中国人不是笨人，应该拿出东西来，为我们的民族争光！”
有一次，教授要求学生们设法把青蛙卵膜剥下来，这是一项难度很大的手术，青蛙卵只有小米粒大，外面紧紧地包着三层像蛋白一样的软膜，因为卵小膜薄，许多人一剥开卵膜，就把青蛙卵也给撕破了。可是，在显微镜下，童第周先用一根钢针在卵上刺了一个小洞，于是胀得圆滚滚的青蛙卵马上就松弛下来，变成扁圆形的，再用钢镊往两边轻轻一挑，青蛙卵的卵膜就从卵上顺利地脱落下来了。他干得又快又利落。
勃朗歇尔教授激动万分，这是他搞了几年也没有搞成的项目啊！他抑制不住内心的喜悦，连声称赞：“童第周真行！中国人真行！”童第周剥除青蛙卵膜手术的成功，一下子震动了欧洲的生物界。4年后，比利时的学术委员会决定授予童第周博士学位。在荣获学位的大会上，童第周激动地说：“我是中国人，有人说中国人笨，我获得了贵国的博士学位，至少可以说明中国人决不比别人笨。”
这一年，童第周年仅32岁，是智慧和汗水换来的又一次成功。
1933年年底，他不顾日本侵略军即将发动大规模侵华战争的危险，毅然放弃了国外舒适的工作和生活，于1934年年底回国，任山东大学生物系教授。抗日战争爆发后，童第周随学校内迁至四川万县。当时，学校很难有研究所需的实验器材，这让童第周很是着急。有一天，童第周和妻子去小镇上闲逛，“那不是我们所需要的显微镜吗？”妻子惊奇地说道。童第周简直不敢相信自己的眼睛，他高兴得快要欢呼了。可是，两个人很快就又泄气了，因为那一架显微镜虽然已经用旧了，但它的价钱对于他们来说还是太高了。夫妻俩着急地翻遍了自己的所有口袋，却仍旧没有凑够定金。接连几天，他们一趟又一趟地往旧货摊上跑，生怕心爱的显微镜被别人抢走。老板很不耐烦，干脆不理他们了。后来，他们到处向亲友借钱，还变卖了不少衣服，终于凑齐了65000元，买回了这台显微镜。
有了做实验的显微镜，新的困难又找上门来。用显微镜时，必须要有灯光照明或者要有很明亮的阳光照明。童第周住的屋子又小又暗，因为是抗战时期，常常停电，怎么办呢？童第周想尽了办法，他和同事们把显微镜放在窗台上，阳光好的时候利用阳光照明，阳光不好又停电时，就用干电池作电源照明或用煤油灯照明。至于其他设备，童第周就因陋就简，如用茶杯、废弃的玻璃瓶、碗等来代替玻璃器皿。在外人看来没有什么用的瓶瓶罐罐，都成了他探索生命奥秘的工具，写出了一篇篇在国际学术界引起很大反响的论文。当时，国际上许多有名望的科学家都想到中国来拜访他，向他学习经验。
一个寒冷的早晨，英国著名的学者李约瑟来到了这个荒凉的小镇，他怎么也不敢相信，这样不起眼的小镇上会住着闻名世界的生物学家。在童第周的住处，李约瑟被眼前的景象惊呆了。一个伟大的科学家正在冰天雪地里搭着简陋的桌子，借着微弱的雪地的反光来做试验，因为一阵狂风的吹来，吹走了实验中使用的小材料，不得不将一个简单的实验重复做上好几遍。
“你就是童第周先生吗？”李约瑟哆嗦着问道。
“是的。”童第周微笑着回应，仍然专注着他的实验。
“奇迹！这真是科学史上的奇迹！”李约瑟惊叹不已。
踏平坎坷成大道。简陋的实验条件，低矮的小土屋，恶劣的气候环境，这一切都不能动摇童第周攀登科学高峰的脚步！
“愿效老牛，为国捐躯！”童第周一生都在身体力行地实践着这种精神，他抓住每一分钟、每一秒钟，以顽强的毅力向着科学的顶峰登攀，最终为祖国、为人类创造了辉煌的科学业绩。
