皮埃尔·奥古斯特·雷诺阿（1841～1919），法国印象画派的著名画家、雕刻家。他出生贫寒，13岁时学会画瓷器画的手艺，21岁立志学画，历经磨难，终于成为一代大师。他的早、中期作品属于典型的记录真实生活的印象派作品，充满了夺目的光彩。自19世纪80年代中期以后，开始与印象主义决裂，他在人像画及肖像画，特别是妇女肖像画中表现自己更加严谨和正规的绘画技法。作品有《浴女们》、《包厢》、《红磨坊街的露天舞会》、《游艇上的午餐》等。他一生都坚持户外写生与创作，共留下六千多幅充满光与影的户外作品。
人生是什么？消极的人说，降临人世的时候，握紧双拳，好像要大干一场，一副不识人间愁滋味、壮志凌云的样子；打拼一生后，松开了双手，空空如一地暗淡收场……其实，有的人死了，还活着，精神永恒！法国画家雷诺阿就是这样一位！1919年12月3日，雷诺阿已经生命垂危，气息奄奄了，可是谁也想不到，临终之前，他竟然叫儿子把素描用的铅笔递给他……
雷诺阿也正是依靠他对绘画的这种投入、执著，甚至痴迷才最终获得成功的，一生都在追逐光与影的脚步，寸步不离，永不停息！
雷诺阿的艺术天赋在早年就展露出来，可是求学的道路并不顺畅。雷诺阿出生在法国巴黎一个穷裁缝家庭。不仅父亲是位裁缝，母亲也是，而且是专做妇女连衣裙的。小时候，他学习和做事都很认真，识字、拼写、计算、音乐等样样都不差，但是绘画的天赋更与众不同。不过，他的家里很穷，为了节省纸张，常常用父亲画衣服样子的粉笔，在地板上作画。母亲也鼓励他画画，相信他“将来会搞出点名堂来”。有趣的是，雷诺阿当时的音乐老师，古诺（后来成为著名的作曲家）认为他是一棵唱男中音的好苗子，将来会成为伟大的歌手，并竭力指导他如何识谱、演唱、作曲。遗憾的是，父母是个穷裁缝，哪有钱供养他学艺呢？13岁那年，雷诺阿还是失学了，不得不到一个瓷器作坊当学徒工。在瓷器店里，勤奋好学的雷诺阿用很短时间，不仅能够在瓷器的边缘上画一些花纹，还画出了一些人物肖像。后来，为了提高自己的绘画水平，中午抽出时间到卢浮宫去观摩那些艺术大师的作品画速写，晚上再挤出时间到一些雕塑家的工作室里学习。这家瓷器作坊倒闭后，他又到另一家手工艺作坊上班，利用自己的特长在扇面和防雨窗帷上画画，还到过巴黎的二十多家咖啡馆作过墙壁的装饰画，到巴黎的郊区枫丹露森林中去写生……一个小学徒，整天为绘画忙并快乐着！
大师的指点改变了他的艺术人生。1862年4月，雷诺阿用打工积攒下来的钱来到了一所美术学校学习。两年后，他又通过多次考试得以到了学院派的瑞士画家格莱尔的工作室学画。这里是他人生重要拐点！在这里，他遇到了莫奈、巴齐依、西斯莱等一批知名画家，并成了好朋友。尽管雷诺阿经济相当困难，有时不得不拾起废弃的颜料管，像挤牙膏那样用劲地挤出所剩的一点点可怜的颜料来绘画，但是他的精神是快乐和富有的，整天沉醉在艺术的天堂里……1864年初，画室虽然关闭，可是他已经具备起飞的能力，羽毛渐渐丰满了。从此，他与西斯莱、巴齐依、莫奈同样地走上了一边创作、一边自学绘画的道路。
痴迷艺术的人就会忘掉一己的生活痛苦。探索艺术的道路是辛苦和漫长的。他被别人嘲笑过，甚至在一次野外写生时，一群围观的游人取笑他。他的经济十分拮据，吃的主食是用画换来的菜豆，所挣的钱还不够用来支付画室的房租、模特儿的工资、买烤火用的煤。可是，世界上没有任何事情能让他如此快乐和痴迷。有一次，他在枫丹露森林中写生，由于注意力高度集中，一只好奇的小鹿站在他一旁也浑然不知，直到自己站起身来检查画面效果，把可爱的小鹿吓跑了自己才知道。时间长了，这片林中的小鹿对他十分熟悉，知道他永远都是这么静静地以这种姿态全身地迷在这里，有时候竟然会调皮地趴到他的肩上，向他的脖子吹气，有时还把他的面包吃掉……此情此景，物我两忘！可以说，痛苦的物质生活从来没有捆住雷诺阿创作的画笔，尽管有时候他常常陷入填不饱肚子的境地，可是他心中没有一丝痛苦，一毫悲哀。为了省钱，凡是能够步行去的地方，他从来不坐车，即使坐火车买的也是三等慢车票。在出外写生时，随身只带一把牙刷和一块肥皂，还蓄起了胡子——他说，这样可以挤出刮脸的时间作画。1878年，在一次拍卖行举办的画展上，巴黎富有的出版商夏潘蒂买下了雷诺阿的《河边的渔夫》。他的生活环境终于有了改观，得以租到了一个带花园的房子，屋后的花园可以使他在户外作画，这里也成了朋友们的交流聚会、切磋艺术的沙龙。
可怕的病魔没能使他屈服并让他放下手中的画笔。1897年，在一次骑自行车的途中，雷诺阿滑进了一个水坑，正好跌倒在一堆乱石上，右臂被摔断，从此留下了后遗症。在右臂打上石膏的时候，他还坚持用左手作画。可是这年的年底，他的右臂已经不能活动了。五年后，他的右眼神经部分萎缩，风湿又加速了它的萎缩，手指开始蜷缩，已捏不住画笔。再往后，疾病对他的折磨越来越凶狠，他走路不稳，不得不用拐杖了，先是一支，很快变成了两支。到了1912年，他已经离不开轮椅，生活全靠妻子阿里娜照料。但他没有丢下画笔，一刻也没有！为了防止手被画笔磨破，他在手心里垫上一块柔软的布，咬牙坚持作画。当人们看到了那畸形可怕的手，听到他手骨关节发出令人心惊的咯咯声响的时候，有几人能体察这位画家的缜密心思呢？他的心中没有痛苦，没有阴霾，只有画，因为他的目光还是那么敏锐，不论是空中的飞鸟，还是草丛中的小虫，都能入木三分，明察秋毫。74岁那年，即1915年，他的妻子因糖尿病去世，这对雷诺阿来说是非常大的打击。可是，他手中的笔仍没有停下来。每天，请厨师把他从床上慢慢扶起，然后扶上轮椅再去作画。最后，他连轮椅坐起来也不方便了，就改成坐在一靠背扶手椅上，两旁捆上竹杠，由人将他抬到画室或作画的地方，在那里将画布绷到上下两根可以转动的横木轴上，在作画的过程中，可以作上下调节。就是在这样的条件下，他还在作画，作画，一直画到1919年12月闭上眼睛的那一天……
艺术到底是什么？为什么会有那么大神奇的魔力？为什么能让一个风烛残年的老人，一个双腿瘫痪、双手严重变形的画家，直到生命的最后一息还握着手中的画笔呢！
“一时不动画笔，手很快会变得僵硬。”这是雷诺阿创作的最深体会，也是被广为流传的一句名言。可是，如果没有对艺术的炽热的爱，无法做到！一生贫困潦倒，却没有灰暗，忧伤，总是用丰富华美的色彩、恬静明丽的画面来表现生活！这就是雷诺阿！这也是他饱经风霜的人生中最温暖后人的明亮之处。
