佛教里讲的“孝”，大部分含义指的是报恩。孝顺，一般来讲，是晚辈对长辈的一种接触方式；如果讲到报恩，范围就会更广大一点。
要想报恩，首先懂得去感恩。佛陀讲人要知母、感恩、报恩，就是说人先要知道对方是你父母。这句话讲起来非常轻松，但是想起来很深。谁不知道对方是自己父母？偏偏有很多人连牲畜都不如，把自己的父母不当父母看。
特别是现在这个社会，我们传统的道德观念全没了。所谓的学西方式文化，看到西方社会父母养小孩养到18岁就让子女自由发展了，父母老了，儿女也不用养。这只是表面现象，这些是有文化背景的。
有些人以为这样太轻松了：父母把我养到18岁以后我就是我了，我爱怎么样就怎么样，养不养他们要看我高不高兴，跟他们没有相干。在西方，做父母的在孩子18岁之前是尽抚养的义务，对一个没有成年的小孩付出该有的劳动；当儿女成才找到自己的工作就是另一种状况了，每个人工作都要缴税，缴税以后带来两个保证：一个是教会的互助，因为西方社会是有宗教信仰的，所以父母不会孤单，还有一大堆教会的兄弟姐妹在。而儿女也不是只有父母照顾，也不孤单。遇到困难的时候不是父母两个人在赞助，而是整个教会在赞助。二是养老体系，人老的时候有社会福利保障，就是大家共同缴给国家的钱，回馈来养老人。
在西方社会，虽然父子关系、母女关系不像我们中国那么亲密，但他们的亲情还是很浓的。当儿女遇到什么困难、自己解决不了的时候，父母肯定会帮助他们，只要他们有求于父母。父母有困难有求于儿女的时候，儿女也绝对给以帮助。原因是什么？因为有信仰，宗教道德告诉他们，当有需要帮助的人向你请求帮助时，你应该是无私奉献的，这种精神存在他们大脑里了。所以，西方社会父母与儿女之间虽然不像我们中国人那么黏糊，但是当他们该尽责任义务的时候总会去尽。
我们有些人没有看到这点，就觉得他们长大以后可以不管父母了，所以现在一些年轻人没有了传统道德观念——对自己的长辈，给他们一点钱财就当成是孝顺，很多人甚至连这点都做不到。
