孙权字仲谋，吴郡富春人，孙武子之后裔。父亲孙坚曾为朝廷镇压过黄巾起义，被提为乌程侯长沙太守，十八路诸侯征讨董卓时任联军先锋，后与刘表、黄祖作战时被伏击身死。长子孙策继其基业，并将江东逐渐收合，孙策轻骑死于许贡门客之手，临死之前将基业传于孙权。
孙权生得碧眼紫髯，相貌非凡。孙权继承父兄基业之后，没有辜负父兄重托，在他手里，虽然在开拓疆域方面没有大的进展，但却先后挫败了老资格的政治家曹操和刘备，战胜了这两大劲敌，不仅巩固了东吴的政权，还能与曹操、刘备鼎立而三，成为雄踞江南的一代英主。
建安十三年（208年），曹操率领八十三万大军下江南，形势对东吴来说十分危急。是战是和，当时在东吴内部形成了对立的两派：以张昭为首的文官主张投降曹操；以程普为首的一班武将坚决主战。
张昭是东吴的主要谋臣，孙策在临终前曾叮嘱孙权：内事不决问张昭。因此，张昭的态度在当时有着举足轻重的作用。这时的孙权年仅27岁，在这极为复杂的情形下，他的内心斗争很激烈。从内心来讲，他肯定不愿意投降曹操，正如鲁肃所说：“如像我们这样的人投降曹操，还可以回归故里，也不失州郡的分封；而将军投降曹操，归宿在哪里？位不过封侯，车不过一辆，马不过一匹，随从也不过数人，怎么能比南面称霸呢！”
可是要打不赢呢？那结果更不堪设想。面对两派的激烈斗争，孙权是寝食不安，犹豫不决。
也就是在这关键时刻，鲁肃、诸葛亮、周瑜起了非常重要的作用。
鲁肃使他明白了根本的利害关系；诸葛亮使他确信还有刘备这个同盟者；而周瑜对敌我力量的透彻分析，则使他有了必胜的信心。在众多因素的影响下，孙权作出了最后的决策：抗曹；而且，一旦决策，便斩钉截铁，不再有任何的犹豫和迟疑。他当即决定，将抗敌之事全权托付给周瑜，让他负责指挥前方作战，自己则甘当后勤。正是因为孙权决策果断，用人得当，因此，上下一致，取得了赤壁大战的彻底胜利。
曹操曾感慨：“生子当如孙仲谋。”
建安十八年正月，曹操领兵攻打濡须，孙权与他相持一个多月。曹操夜渡洲上，孙权派水军围攻，俘虏曹军三千人，投江而死的也有数千人。曹操退守营地，孙权屡次派兵挑战，曹军坚守不出。孙权亲自乘着快船，从濡须口进入曹军的阵地。曹操手下的将领都想出兵攻击孙权。曹操说：“这一定是孙权想亲自来观察我军的部署。”他命令军中做好战斗准备，没有他的命令，弓箭不能随便射。
孙权在曹军的阵前航行了五六里，又调过船来，边走边敲鼓奏乐。曹操见孙权的船队整齐而有章法，不由赞叹道：“生子当如孙仲谋，刘表的儿子像猪狗！”
孙权派人给曹操送信，说：“春水要涨了，您最好赶紧离去。”曹操接信后说：“孙权没有欺骗我。”于是撤了军。
因此，曹操和孙权之间，一直没有什么大的矛盾，赤壁之战后，双方因为利害原因，有时修好，有时战争，东吴比蜀国后灭亡。
孙权比他的父兄们要好得多，不仅善于纳谏，而且能任用贤能，团结身边的部属，为江东的富足和三足鼎立的形成立下了功劳。
孙权当上吴王，大宴群臣。在宴会将要结束时，他起身行酒，到了虞翻跟前，虞翻趴在地上假装醉了。孙权刚离开，他又坐了起来。孙权觉得被戏弄了，大怒，拔出剑来就要杀虞翻。周围的人都害怕起来，只有大司农刘基起身抱住孙权说：“大王以三杯酒之后来杀善士，即使虞翻有罪，天下人谁能知道？况且大王以能容贤蓄众著称，所以海内望风而归。如今您就这样放弃您的美德，这样做好吗？”
孙权说：“曹操可以杀孔文举，我为什么不能杀虞翻？”
刘基说：“曹操轻易杀害士人，天下非之。大王躬行德义，想和古代的尧、舜相比，怎么能和曹操相提并论呢？”
虞翻终于由此得以幸免。孙权对手下人说，从今以后，凡是我在酒后说该杀的人，都不能杀。
黄初二年四月，孙权从公安迁都鄂城，改名武昌，八月开始修筑武昌城。由于魏国的曹操已去世，曹丕称帝，蜀国的刘备也在黄初二年四月称帝，三国之战暂时得以平息。
孙权手下的将领们有些松懈，对此，孙权深为忧虑，他下令说：“生存不忘灭亡，安逸要考虑危险，这是古代留下的有益教训。过去，隽不疑是汉代的名臣，他在太平盛世却刀剑不离身，所以君子对武器，随时都不能放松。何况现在我们处在魏、蜀交界地区，跟豺狼一般的恶人打交道，却怎么可以放松警惕而不考虑突然的事变呢？最近我听说诸将在出入时，各自崇尚谦和俭约，不带侍从和武器，这远非全面考虑和爱护自身的行为。保全自己，留名后世，让君主和父母安心，这比崇尚节俭更能使自己摆脱陷入危险的境地。大家应该提高警惕和戒备，崇尚大节，这才符合我的心意。”
的确，开创事业，需要的是一股子闯劲，要有横扫一切的气势；守成，则需要睿智和稳重，孙策死的时候，孙权才不满二十岁，但孙策已经认定他有这方面的才能。
孙权能任贤用能，使江东在他手里变得更加牢不可破，促使三足鼎立，因而得以南面称王。
太元元年夏五月，孙权立潘氏为皇后，大赦天下，改年号为太元。临海郡的罗阳县有个神人，自称王表，在民间活动，他的语言、吃喝，跟一般人一样，但看不见他的形体。
孙权派中书郎李崇捧着辅国将军罗阳王的印绶，去迎接王表。
王表与李崇一起走，与经过郡县守令交谈，谁也不能驳倒他的意见。秋七月，李崇和王表来到国都。孙权为王表在苍龙门外设置官舍，经常派亲近的大臣送去酒和食物。王表预言水旱之类的事，往往应验。有人评论说：“国将兴，听于民；国将亡，听于神。孙权年老志衰，奸臣在侧，废婿亲立庶子，以妾为妻，可以说失德太多了。他又设符命，求福于妖邪，将亡之兆，不是很明显了吗？”这年的秋八月初一日，刮起大风，江海倒流，平地水深八尺，吴郡高陵的松柏全被连根拔出，城南大门被刮到天上又掉了下来。这年的冬十一月，孙权从南郊祭祀回来后，感染风寒，一病不起。十二月，孙权急调大将军诸葛恪回来，任命他为太子的老师。他还下诏减少德役，减收赋税，废除人民认为痛苦的事情。
太元二年春正月，孙权立原来的太子孙和为南阳王，让他居长沙；儿子孙奋为齐王，居武昌；儿子孙休为琅邪王，居虎林。夏四月，孙权去世，享年七十一岁。
可惜的是，孙权到了晚年昏聩荒淫，刚愎猜忌，宠信吕壶，残杀忠良，丞相顾雍无辜被杀，连屡建大功的大将军陆逊也痛哭流涕，最后悲愤而死。
从“酒后言杀不得杀”，到年老志衰，奸佞在身听信于神，孙权从一个明主变为昏主的原因是帝王们的通病。以刘备之精明，曹操之神武到晚年尚且昏聩，孙权当然也没能例外。
从举贤任能的大王，怒发冲冠挥剑与曹操决一死战而欲得天下的孙权到听信“神”命的昏君，中间只不过是一晃而逝的时间罢了。
一个人能任贤用能、独善其身并不难，难的是能够用始终如一的心态来坚持。孙权善始而不能慎终的教训还是令人惋惜、发人深思的。
