夏侯楙是曹操猛将夏侯渊之子。夏侯渊被黄忠斩于定军山。曹操为了抚慰夏侯家族，以女儿清河公主招夏侯楙为驸马。
夏侯楙字子休，性子急躁，狂妄自大，无自知之明，因为身份特殊，虽然掌握了兵权，却不曾出战见过大世面，读过几部兵书，便自以为了不起。
魏主曹睿设朝，近臣奏说：“边官报称：诸葛亮率领大兵三十余万，出屯汉中，令赵云、邓芝为前部先锋，引兵入境。”
曹睿大惊，问群臣说：“谁可为将，以退蜀兵？”夏侯楙应声而出，说：“臣父死于汉中，切齿之恨，一直未报，今蜀兵犯境，臣愿引本部猛将，更乞陛下赐关西之兵，前往破蜀，上为国家效力，下报父仇，臣万死无恨！”
曹睿即命他为大都督，同意调关西诸路军马前往迎敌。司徒王朗谏说：“不可。夏侯驸马素不曾经历战事，今若付以大任，恐怕不合适。更兼诸葛亮足智多谋，深通韬略，不可轻敌。”夏侯楙叱道：“司徒此言莫非结连诸葛亮，想作叛徒吗？我自幼从父学习韬略，深通兵法，你欺我年幼吗？这一仗不生擒诸葛亮，誓不回见天子！”
夏侯楙本是当今皇上的姑丈，曹睿尚且让他三分，何况臣下；因此，王朗见他发火，也就不敢再说话了。
夏侯楙辞了魏主，星夜到长安，调动关西诸路军马二十余万，来敌孔明。
夏侯楙聚集诸路军马，以西凉大将韩德为先锋。韩德有四子，即韩瑛、韩瑶、韩琼、韩琪，皆精通武艺，弓马过人，夏侯楙以为有如此勇将，打败蜀兵不过是举手之劳。不料才一开战，韩德的四个儿子都被赵云刺死。再战，韩德又被赵云斩杀。蜀兵奋勇追击，魏兵忙后撤十余里下寨。
夏侯楙连夜与众将商议，说：“我久闻赵子龙之名，未尝见面；虽然年老，英雄尚在，才相信当阳长坂之事。照这样下去，不是个办法？”参军程武（程昱之子）献计说：“我料赵云有勇无谋，不足为虑。来日都督再引兵出，我们却先埋伏下军队，都督临阵先退，诱赵云到伏兵之处，重叠围住，赵云可擒。”
赵云连斩魏五将，没把魏军放在眼中，果然中计。赵云被困，处境危急，仰天长叹：“我不服老，今死于此地了！”程武之计瞒过赵云，但魔高一尺，道高一丈，孔明恐赵云有失，派张苞、关兴两路兵杀来救应，两路兵夹攻，魏兵大败而逃。赵云与苞、兴二将乘胜进攻，引兵来擒夏侯楙。
夏侯楙本膏粱子弟，不但无什么谋略，更未曾经历这样的生死阵势，见蜀兵势猛不可抵挡，慌忙引帐下骁将百余人，望南安郡而逃。
蜀兵重重围住南安，夏侯楙惊不敢战，驱兵守御。
夏侯楙是魏国的驸马，孔明就利用其高贵的身份作为用计的媒介：孔明分别派人假扮夏侯楙的使者到安定、天水去请救兵。安定太守崔谅中计，一出城便被两路蜀军夹击，崔谅死战逃回安定城时，城已被魏延所夺。崔谅只得投天水郡而走，在途中被蜀军围住，无路可逃，只好投降。
孔明待之以上宾之礼，使他到南安去说服太守杨陵擒夏侯楙；崔谅到南安去见杨陵，将孔明之意告知夏侯楙。夏侯楙与杨陵、崔谅商议，决定将计就计，假献城门，以骗孔明进入然后活捉。
崔谅假降瞒不过孔明，崔谅回来对孔明说杨陵愿献城让蜀军进入，以擒夏侯楙，孔明也将计就计，派关兴、张苞引兵跟崔谅入城，杨陵一出城迎接，兴、苞就将二人斩了，一拥入城，擒了夏侯楙。
夏侯楙本是一膏粱子弟，居然因为特殊的身份带兵打仗，这是对国家的不负责任，他的无谋本对蜀国没有什么影响，但由于他的特殊身份，后来作为诸葛亮降伏姜维的一颗棋子倒还刚合适。当孔明破了天水之后，夏侯楙带着人投羌胡去时，诸将问孔明：“丞相为什么不去擒夏侯楙？”孔明说：“我放夏侯楙，是放走一只鸭子，而我得姜维，却得到一只凤凰呀！”
作为战功，生擒夏侯楙肯定要比招降姜维大得多；诸葛亮放了夏侯楙，却得到了姜维，想到的是要让蜀国后继有人。
