一个人想要拥有一个理想而完满的人生，就要像一个建筑师一样，对自己的一生有所规划，有所设计，以确定在自己人生的每一个阶段应该做什么。让这张人生蓝图，指引我们建造成功的大厦，实现人生的理想。
人生有了规划，就有了清晰的方向，有了指引前进的“定位仪”，我们的生活就会变得充实，变得有目的，有追求，一切都将清晰、明朗地摆在面前。什么是应当去做的，什么是不应当去做的，为什么而做，为谁而做，所有的努力与付出都会有一个目标，这样就会少走弯路，提高做事的效率，加快成功的进程。
美国有家调查机构曾做过一个著名的跟踪调查。他们在哈佛大学的毕业生中选取了40个人，其中20个人有自己的人生规划，有明确的事业目标，决心一毕业就为自己的事业而奋斗；而另外20个则没有对自己的人生做任何规划，决定先找份工作，赚了钱再说。
结果，20年后，前20名学生中有18位成了百万富翁，而后20个学生中只有一个有所成就。
由此可见，是否对自己的人生有所规划，在很大程度上影响着自己日后成就的大小。有的人懂得规划自己的人生，给自己一个明确的努力方向，为成就一番事业而奋斗，而有些人则不同，他们随波逐流，每天就这么浑浑噩噩地过日子，终其一生，无所收获。
不同的领域有不同的成功者，但这些成功者们却有一种共同的特质，那就是他们都善于规划自己的人生，他们都会为实现自己的目标，而精心策划一条最佳的路径。在这一方面，唐纳德·托马斯·里甘可以作为我们学习的榜样。
里甘从小家境贫穷，上学期间凭借着自己的聪明才智获得了一笔奖学金，这使得他有机会进入贵族学府哈佛大学深造。1940年，他在哈佛大学毕业，并获得文学学士学位。
里甘和美国前总统肯尼迪是同学，他对家财亿万的肯尼迪家族无限羡慕，为了像他的同学一样富有，他便产生了边读书、边经商的念头。他通过组织学生旅行团的办法，在1940年大学毕业之前，就净赚了五千多美元，这在当时是一个不小的数目。
正是这次小小的收获，让里甘确定了日后要经商的念头。他又想到，在商场上立于不败之地，必要的条件之一，就是要具备法律知识。因此，他在哈佛大学毕业之后，又进入到哈佛法学院进修。
1946年。已是两个孩子父亲的里甘，进入华尔街一家投资公司——著名的梅里尔·林奇公司工作，最初的职位是会计行政员。他把职业与爱好结合在一起，非常努力地工作，这使得他在梅里尔·林奇公司的职位步步高升。
里甘本人的努力加上他和这家公司创办人之一查尔斯·梅里尔的友情，还有他的妻子白查南的舅父温特罗普·史密斯是这家公司的五大股东之一的关系，他在这家公司里青云直上，在短短八年时间里，从一名受雇的股票经纪人，摇身一变成为这家公司的股东。
1968年，里甘登上了这家公司的总裁宝座，当时年仅40岁，是这家公司历史上最年轻的总裁。
三年之后，里甘担任这家公司的董事局主席和行政首长。从1971年开始，他除了在梅里尔·林奇公司里任职之外，还在美国其他机构及团体中担任要职，其中包括1972年至1975年在纽约股票交易所董事局担任副主席、在查尔斯·E·梅里尔信托公司任理事、任美国投资银行家协会会员等。
1980年11月，罗纳德·里根在大选中当选美国总统之后，提名里甘担任财政部长。任命里甘为财政部长的决定，虽然受到金融界的普遍欢迎，但也多少使他的同僚们感到意外。因为里甘不是里根的核心集团成员，也不是一名坚定的保守派。但是，熟悉内情的人都知道，里甘早就官瘾大发，虽然身在华尔街，心却在华盛顿，极想在美国政坛上一试身手。他没有能够在尼克松和福特政府中出任此职，已使他颇感遗憾。
在里根担任美国总统之前，里甘就在为自己日后能步入政坛做着精心地筹划，后来他终于搭上了曾任美国汇券与交易委员会主席，后来担任里根竞选总统运动经理人的威廉·卡塞的关系，又由卡塞穿针引线，击败了争夺财政部长职位的领先者——美国万国宝通银行主席华尔特·莱斯顿，而把里根政府中的“财神爷”职位弄到手。
就这样，里甘从不名一文、白手起家到富甲一方，又摇身一变为华尔街大亨、美国财政部长。他在财界亨通，在仕途得意，这与他善于规划自己人生的能力是分不开的。里甘一度被人们称为是一个惊心动魄的策划家。
里甘曾经巧妙地驾驭各种风险，在精心的策划与巧妙的安排中顺利地实现了自己的理想，成就了自己的人生。他总是能冷静而理智地注视着发生在自己身边的一切，他能清醒地分析出风险与机会，他会巧妙地利用争夺中的各种力量，稳稳地把握并控制着自己的航船，一待时机成熟，他便果断行动。为了实现自己的理想，他付出所有的努力，精心策划，巧妙控制，操纵局势向有利于自己的方向发展。
里甘认为，规划人生是一种运筹帷幄的艺术，是对自己所要达到的目标设计出最佳的路径，是以最少的代价换取最大成功的一种精心设计与安排。规划自己的人生就是将宏伟的目标与现实的条件紧密地结合起来，可以说，规划人生是沟通天才创想和现实途径的桥梁。
★成功指南针★
每个人都想要不断地获得自我提升并取得成功，这就要求我们要学会规划自己的人生。人生就像在海上航行，人生规划就如同在海上找到一条明朗的航线，没着航线的方向前进才更有可能取得成功。在正确的人生规划指导下，坚持不懈地努力奋斗，是取得成功的关键。
