任何值得做的事，都值得做好，任何值得做好的事，都值得做得尽善尽美。
亨利·谢拉德在底特律中学教希腊语。他有财产，本来不必教书，只因为喜欢这一行，才坚持做这份工作。从里到外，他都是一个古怪的人。他身高6英尺4英寸，不修边幅，红褐色的头发粗密、蓬乱，脸骨和牙齿不协调的布局构成了他的面容，上面闪着一对目光锐利的眼睛。皱乱的衣服上沾了厚厚的一层粉笔末。他骨瘦如柴，活脱脱一个会走路的稻草人。
谢拉德是一个追求完美的人。他总是跟教育部门和其他教师过不去，因为他不肯妥协。在教育上，他有自己的理想和追求这些理想的方式，总是像一个铁匠锤打铁砧一样严格教育每一个学生，不管遇到多大困难，他都要按照自己的路去走。
他最喜欢用的教学方式是威吓、使人丢脸，给人一个意想不到的难堪。当然，他会先给受罚的学生以充分的机会，去达到谢拉德的要求——100%的正确。倘若再犯错误，他就不客气了。
开讲的第一天，谢拉德严肃地注视了学生很长时间。然后，他用极温和的语调说，“这么说，你们想学希腊语了？当然，这是一个值得赞赏的愿望。但是我希望你们知道你们面临的是什么。我有言在先：我可是一个不满足于一般好的人。
“我不是在开玩笑。我不喜欢好的学生，只喜欢最优秀的学生，我不喜欢较好的译文，只喜欢最好的译文。
“你或许知道某事，或是不知道，或是能做一件事，或是不能做。我将尽心尽力教你们希腊语，我也要求你们尽心尽力来学它。
“现在说说学习步骤。你们每天的学习成绩必须达到最优，发音必须达到最准确，翻译必须达到最佳。
“为了使你们在学习上达到炉火纯青的程度，我要求你们把每一个纠正过来的词在黑板上写10遍。如果做了如此纠正后，你们又犯这个错误，就必须把纠正过的词写上100遍。现在我们开始学习。”
在谢拉德所教的学生当中有一个叫勃特的，这个孩子眼睛紧紧地盯着他的这位老师，老师的讲话已经激起了他的兴趣。他觉得老师的讲话很有道理，倘若一个人能达到完美的程度，甚至连一件小事也不放过，其他的事也就自然而然地会做得尽善尽美。等到他在许多事上都做到了尽善尽美，那将是十分了不起的。
勃特的心里一直坚持着这个信念，在上课的时候自然轻松了许多，他看着其他的学生战战兢兢地去上课，然后这些学生像被扔进狮子笼的灾难者一样，被谢拉德肆意地玩弄着。有时，像发疯的狮子一样，谢拉德会突然走向勃特，勃特立刻站了起来，并且完全正确地说出了答案，谢拉德只好咧嘴笑了笑，转身走向讲台。
就这样，勃特总把任何事情做得都比谢拉德所要求的更完美，有时，谢拉德为了纠正一个重音上的错误，让他写满一黑板句子，但他写完后，自己全部擦掉，再重写一遍，这使得谢拉德目瞪口呆。想想吧，别人被迫写10遍的东西，他却要主动写20遍。在回家的路上，勃特也常常在许多包装纸上抄满希腊句子，他就是要斗垮谢拉德的那些把戏。
勃特一直坚持着他的战斗态势，做任何事情都超出谢拉德的期望。在第二年攻读《荷马史诗》的时候，谢拉德要求学生每天必须准确无误地背下5行，若发音上稍有错误，就得全部从头开始，而且必须重读200行。对于散文或诗歌来说，这些要求更是难以达到的，但是，亨利·谢拉德还是逼着学生一行一行地读完《伊利亚特》的头两卷，并像对英语那样，完全掌握了它。
当勃特总算对付完这些事情的时候，谢拉德并没有拍着他的肩膀说：“干得好，小伙子。”因为他要你继续追求。
谢拉德对完美的追求是一丝不苟的，这也影响到了他所有的学生。在以后的日子里，他的这些学生都很出色，并且学会了像他那样要求其他人。
对于我们每一个人，一生中至少应该有一次受到一个疯狂追求完美的人的影响。只有这样，常人才能认识到自己身上惊人的潜力。观察一个完全献身给崇高理想的人，胜过受一番教育。一个人因为热爱完美，所以才视“一般好”为仇敌。懂得这一点，你才会去憎恨一知半解、一技半能、三心二意，才可能在你心中点燃起追求完美的热情火焰。
