痹证为经气受阻、孙络不畅、闭塞不通所致，多系外因结合内因而形成。缓者每遇气候变化或衣着寒暖失宜则易于发病，亦可变为急者；急者失治则陷于脏，内舍于心，缠绵难愈，或亦可变为缓者。因此，临床辨证，应认准病机变化，遣方用药，即不致误。
一、痹证血气辨
痹证在临床上基本分为两大类型。根据典籍，风寒湿痹命之曰痹证缓型；热痹命之曰痹证急型。缓证与急证何以得之，还有急转缓、缓转急，其病机何以变化之则是临床家应探讨之重要问题。
痹证缓型其病因《内经》早有论述，如《素问·痹论》篇说：“风寒湿三气杂至，合而为痹也。”这说明了风、寒、湿三种病因同时受之，即可得痹证。但据临证所见，凡两种病因同时受之亦可得病。如受风湿、受寒湿、受风寒即可得病者，则屡见不鲜。
风、寒、湿三气入侵确为致病之外因，但何以在同一环境、同一条件下，有病者，尚有不病者，其理何在？究其由则应归于患者个体经气之多少、气血之盛衰。正如《济生方·痹》篇中所说：“皆因体虚，腠理空疏，受风、寒、湿气而成痹也。”《儒门事亲·痹》篇中也曾指出：“凝水之地，劳力之人，辛苦过度，触冒风雨，寝处浸湿，痹从外入。”从这两段引文可以看出，一者认为“体虚”；一者认为“辛苦过度”，其共同认识均为风、寒、湿外因结合内因而发病的。其说含义正确，其指似不具体。我们认为，风、寒、湿三种外因侵犯人体之后，临证表现急型入于血脉；缓型入于经络。缓者之候，表现为肌肉、筋骨、关节等处之疼痛、酸楚、重着、麻木，甚之，关节肿大、屈伸不利等症，脉象沉涩。以证推因，以风为主者，证见肢体关节或肌肉疼痛，游走不定，故曰行痹；以寒为主者，证见肢体关节或肌肉疼痛剧烈，痛有定处，遇寒疼痛加重。有的皮下由于寒气凝结而有硬结，触之而痛，故曰痛痹；以湿主者，肢体关节、肌肉重着、麻木，活动不便，故曰着痹。即《素问·痹论》篇中所说：“其风气胜者为行痹；寒气胜者为痛痹；湿气胜者为着痹也。”此三者均为经络之病也，大凡痹证缓型者，入于经络，经气强弱，决定受病与不病，故经气胜者则病轻，或不病；经气弱者则得病或病重。然而，经气的强弱则取决于脏腑的盛衰。一般来说肝、肾、脾最为重要，正如仲景所说：“寸口脉沉而弱，沉即主骨，弱即主筋，沉即为肾，弱即为肝。”又说：“盛人脉涩小，短气，自汗出，历节痛，不可屈伸，此皆饮酒汗出当风所致。”前者说明肝肾气血不足，后者说明脾虚湿盛。可见肝、肾、脾的盛衰与经气的强弱有着密切关系。因而认为痹证缓型者，病入于经络，入于经络者，一般病多不陷于脏。
至于痹证急型—热痹的产生，常因肺经素有郁热，多表现为口干舌燥，咽喉干痛，或皮肤丹疹等，如遇风邪入侵，常易隐于肺之孙络，入于血中，风血交争则高热弛张，汗出而热不除，如血虚则表现为低热，汗出津津。由于风入血中，风与血合，流注全身，因而血为风所燥，筋骨失血所养，故周身筋骨、关节疼痛、强直，即朱丹溪所指之“痛风”，脉象浮数或浮滑。《医宗金鉴》中曾说：“风在血中，则膘悍劲切，无所不至，为风血相搏。盖血主营养筋骨也，若风以燥之则血愈耗而筋骨失其所养，故疼痛如掣。”由于风胜热炽，迫血妄行，胸背及两臂内侧常易出现圆形红斑，然胸背为肺之外廓，两臂内侧为近临阴经所系。
因此，证系风邪入血之理，形成脉搏，即在预料之中，脉痹者最易内舍于心，舍于心则心悸、气短，动则怔仲，青少年为纯阳之体，风入血中，病变尤速，应更慎之。
此外，急型转化缓型者，比比皆是；缓型转化为急型者，亦属不少。究其转化机理，风寒湿痹——缓型为病邪入侵经络，郁久化热，入于血中则热势作矣。《证治类裁·痛风》中说“寒湿风郁痹阴分，久则化热攻痛。”亦有重感风寒之邪，阳多阴少而表现为热痹者，如《金匮翼》说：“脏腑经络先有蓄热，而复遇风寒湿气客之，热为寒郁，气不得通，久之寒亦化热，”故成热痹。
反之，急型痹证——热痹，治疗得当，可以不变为缓型痹证；如治疗不彻底，虽热势已退，肌肉关节疼痛大减，常易由急型转为缓型。此种情况，乃急型痹证经用清热、除风等治疗，将血中之风赶入经络而成缓型，少有风、寒、湿外因，证候即可表现为肌肉、关节缓慢疼痛、沉重、麻木反复出现而为痹证缓型。缓型常有数年或数十年而不能根除者，故急型的治疗尤其重要。
风寒湿痹证(缓型)虽证在经络，实为肝、肾、脾虚，而肝肾不足则由脾气不充所致。因此，补气以固脾虚，养血以滋肝肾，乃固本之理，除风、燥湿、通络、止痛乃因证而设。刘茂甫教授家传秘方——刘氏黄芪赤风汤即按此意创制而成，经三代应用随证加减，效果颇为满意，该方被选入西安医科大学1972年编印的《常用药物手册》中，其组成黄芪、当归、赤芍、防己、防风、威灵仙、桂枝、牛膝、木瓜、伸筋草、透骨草。如为行痹者，加羌活、独活；痛痹者加干姜、乳香；着痹者重用防己，并加薏苡仁。此方黄芪以补脾气，当归、赤芍以养肝肾，防风、威灵仙以祛风，防己、木瓜以除湿，桂枝、牛膝、伸筋草、透骨草以通络止痛。
至于热痹——急型乃肺热入脉，风入于血，常易成为脉痹，最易内舍于心，急应以甘寒清热，苦寒解毒，佐以解肌之剂，如《金匮要略》中之白虎加桂枝汤，此方虽属效甚，但对此证还不能丝丝入扣，欲求速效，应在此方基础上加上述治则所用之品，诸如宜加苦寒之大青叶、黄芩；宣肺之杏仁，桔梗，周身强直困痛，可重用防己并加木瓜，更宜加入红花、丹皮、赤芍，所谓“治风先活血，血活风自灭”。服上方后，热势消退，身痛大减，还须再进十余剂，巩固疗效，以防生变，内陷舍心。
总之，风寒湿痹(缓型)的治疗除祛风、燥湿、通络、止痛之外，必须兼以补气养血为要；热痹(急型)的治疗，除甘寒清热、解肌佐以苦寒解毒、宣肺之外，更须注意活血通脉为先。
二、痹证缓急辨
刘茂甫教授对痹证的治疗效果，为患者所称赞，他的经验是：痹证有缓急之分，但二者又可互相转化。缓者每因气候变化或衣着寒暖失宜而复发，亦可变为急者；急者失治则可隐于脏，内舍于心，缠绵难愈，或亦可变为缓者。因此，临床辨证，掌握病机变化，遣方用药，即不致误。可将风寒湿痹命之曰痹证缓型；热痹命之曰痹证急型。
痹证缓型多以风、寒、湿三种邪气，同时受之，为致痹之因。据证所见，凡两种病因同时受之亦可得病。如受风湿、寒湿或风寒即可得病者，屡见不鲜。
风、寒、湿邪，侵犯人体之后，急型入于血脉；缓型入于经络。缓者之候，表现为肌肉、筋骨、关节等处之疼痛、酸楚、重着、麻木，甚者关节肿大，屈伸不利，脉象沉涩。其风气胜者为行痹；寒气胜者为痛痹；湿气胜者为着痹。此三者均为经络之病也。大凡痹证缓型者，入于经络。经气强弱，决定受病与不病，故经气胜者则病轻，或不病；经气弱者则得病或病重。然而，经气的强弱则取决于脏腑的盛衰。一般来说，肝、肾、脾最为重要。痹证缓型者，病入于经络，入于经络者，一般病变多不陷于脏。
至于痹证急型——热痹的产生，常因肺经素有郁热，多表现为口干舌燥，咽喉干痛或皮肤红斑等，如遇风邪入侵，常易陷于肺之孙络，入于血中，风血交争则高热弛张，汗出而热不撤，如血虚者则表现为低热，汗出溱溱。由于风入血中，风与血合，流注全身，因而血为风所燥，筋骨失血所养，故周身筋骨、关节疼痛、强直，脉象浮数或浮滑。由于风盛热炽，迫血妄行，胸背及两臂内侧常易出现环形红斑，此为脉痹。脉痹者，最易内舍于心，舍于心则心悸，气短，动则乏力。青少年为纯阳之体，风入血中，病变尤速，应更慎之。
有急型转化缓型者，亦有缓型转化为急型者，究其转化机理，风寒湿痹为病邪入侵经络，郁久化热，入于血中热势则作。反之，热痹，治疗得当，可以痊愈，如治疗不彻底，虽热势已退，肌肉、关节疼痛大减，常易由急型转为缓型。此种情况，乃急型痹证经用清热、除风等治疗，将血中之风趋于经络而成缓型，少有风、寒、湿外因，表现为肌肉关节缓慢疼痛、沉重、麻木反复出现。缓型常有数年或数十年而不能根除者，故急型的治疗尤为重要。治风寒湿痹应补气养血，疗热痹应注意活血通脉。
风寒湿痹证(缓型)虽证在经络，实为肝、肾、脾虚，而肝肾不足则是由脾气不充所致。因此，补气以培脾虚，养血以滋肝肾，乃治本之法。除风、燥湿、通络、止痛乃因症而设。家传秘方——刘氏黄芪赤风汤即按此意创制而成，经三代应用其疗效颇为满意。其组成为黄芪、当归、赤芍、防己、防风、威灵仙、桂枝、牛膝、木瓜、伸筋草、透骨草。如为行痹者加羌活、独活；痛痹者加干姜、乳香；着痹者重用防己并加薏仁。此方黄芪以补脾气；当归、赤芍以养血活血；防风、威灵仙以祛风；防己、木瓜以除湿；桂枝、牛膝、伸筋草、透骨草以通络止痛。
至于热痹(急型)，因肺热入脉，风入于血，常易成为脉痹，最易内舍于心，应急以甘寒清热，苦寒解毒，佐以解肌宣肺，更应治以活血通脉。一般常用甘寒清热兼以解肌之剂，如《金匮要略》中之白虎加桂枝汤。此方用于热痹尚不属丝丝入扣之方。欲求速效，应在此方基础上加上述诸品，诸如苦寒之大青叶、黄芩；宣肺之杏仁、桔梗；周身强直困痛，可重用防己并加木瓜，更宜加入红花、丹皮、赤芍。服上方后，热势消退，身痛大减，还须再进10余剂，巩固疗效，以防生变，内陷舍于心。
总之，风寒湿痹(缓型)的治疗除祛风、燥湿、通络、止痛之外，必须兼以补气养血；热痹(急型)的治疗，除甘寒清热解肌佐以苦寒解毒、宣肺之外，更须注意活血通脉。
