天福十二年（947年）二月，（后）晋河东节度使、北京留守刘知远称帝建（后）汉。
刘知远，本是沙陀族人，后赐汉姓刘，早年与石敬瑭俱事（后）唐明宗李嗣源，后助石敬瑭得契丹之援建（后）晋。入（后）晋后，刘知远奉表庆贺，虚于应付；同时固守太原，扩充实力。同年一月，契丹军进入大梁，他乘人民抗击契丹军时，于二月在晋阳（今山西太原南）称帝，自称不忍废掉国号晋，但认为开运年号不祥，于是称（后）晋天福十二年，旋东进河南，都于汴（今河南开封），国号汉，史称（后）汉。所统治范围大致与后晋相同，但仅存四年，历刘知远，刘录二帝，为五代最短命的王朝。
