运动是保持健康，延缓衰老的有效措施之一。所以，自古至今养生学上都积极主张运动。通过动物实验发现，野生动物的寿命要比圈养动物长2倍以上。另外，国内外大量的资料也都证实，百岁以上的老人绝大多数为体力劳动者，并且从小就从事体力活动，直至老年还坚持力所能及的活动。
（1）运动给全身带来的益处：1）使骨质更加坚固，延缓骨质疏松脱钙等老化；增强关节灵活性，可防止老年性关节炎和关节强直。2）改善心脏本身的循环，可预防或延缓老年人的心血管疾病。3）增强呼吸功能。4）加强消化系统功能，增加食欲易于消化吸收。5）增强抵抗力，精神抖擞，身手麻利。6）对肝、肾、胰、内分泌功能及皮肤等均有好处。
（2）脑力劳动者要注意锻炼身体，因为：1）坐着动脑动手，其它部位很少活动，对健康不利。2）由于低头工作，易头昏脑胀，肺活量小。3）多坐易引起下肢浮肿和生痔疮。4）易引起便秘、胃下垂、神经衰弱等。
（3）体力劳动者的锻炼也很重要，不可忽视，由于动作单纯而导致机械化，活动部位局限，如站立者易发生腰酸腿痛、下肢静脉曲张等。农民劳动多弯腰，肺活量较小，上半身劳动者，下身活动就小。因此，体力劳动不能代替体育锻炼。
（4）老年人的锻炼方法：1）锻炼前做全面的身体检查，遵医嘱进行。也可作自我检查，方法是连续下蹲15次左右，或原地跑15秒，如没有气急和不适等，可开始锻炼。2）锻炼要循序渐进，运动量从小到大，动作由慢到快，由易到难，由简到繁，循序渐进逐步过渡。3）运动量适当，自觉发热。微汗即可，不要感到胸闷、心悸、气促和疲劳等才停。运动后感到轻松，以增进食欲和睡眠为适当。4）要持之以恒，不可半途而废。5）运动项目选择，根据个人的身体情况而定，选择各关节和肌肉都能得到锻炼的全身性运动项目。6）锻炼时间选择，早晨最佳，晚间也可以，饭后不宜运动，身体不适不应锻炼。7）运动时要用鼻吸气，自由呼吸，切忌憋气。
