文明社会给人们造就一种安定、和谐的气氛，使人们生活得心情舒畅，这是因为人们都注意遵守交往的基本礼仪准则。在不同的时间和场合，针对不同的对象，人们所采用的礼仪都有所不同。但其中隐含的基本精神是一致的，即遵守公德、尊重他人、真诚、适度、守信、宽容和审美的原则。
一、遵守公德
《公民道德建设实施纲要》提出了“爱国守法、明礼诚信、团结友善、勤俭自强、敬业奉献”的基本道德规范。社会主义荣辱观所倡导的“八荣八耻”，实际上是崇高的道德境界。礼仪如不与崇高的道德准则相联系，便不能实现其自身的主要目的——促使人们相互尊重。讲究礼仪是人们交往中互相尊重、联络感情、增进友谊的行为，也是一种公德，即一个人公共道德修养的外在表现。礼仪的简易化、人情化越为人们所接受，其对社会人际交往行为的渗透就越深入，且对道德修养的依赖性也就越强。行为心表、言为心声是人们所共知的。礼仪如果不以社会公德为基础，不以个人的文化素质、品格修养为内涵，而只在形式上下工夫，则必定事与愿违。
二、尊重他人
在交往中讲究礼仪，是为了表达对别人的尊重。人们都有满足物质生活的需要，但更有获得尊重的期望，而且人们一般对尊重自己的人有一种天然的亲和力和认同感。古代哲人历来主张“仁者必敬人”（《荀子·臣道》），同时“敬让也者，君子之所以相接也”（《礼记·聘义》）。
所谓尊重原则，首先是在自尊、自爱的同时，尊重他人的人格、劳动和价值，以平等的身份同他人交往；其次是尊重他人的爱好和感情，而不应强求他人按自己的爱好和志趣来生活、行事。古语云：“敬人者，人恒敬之。”俗语道：“你敬我一尺，我敬你一丈。”它们表达的都是同一个含义：尊重应该是相互的。你尊重别人，别人自然会尊重你；你不尊重别人，你也就不会被别人所尊重。
三、真诚
真诚是人与人相处的基本态度。真诚是一个人外在行为与内在道德的有机统一。在交往中必须做到诚心待人、心口如一，而不能虚情假意、心口不一。待人真诚的人会很快得到别人的信任，而与人交往时表里不一、口是心非、缺乏真诚的人，即使在礼仪方面做得无可指摘，最终还是不会取得别人的信任。在社交场合，并非每个人都能有优美的姿态、潇洒的风度、得体的谈吐，即使懂得该怎样做也不见得人人都做得十分完美。但是，只要以真诚为原则，并处处体现出来，使与你交往的每个人都能感到你所做的一切是发自内心的、真诚的，就能赢得友情、广交朋友。真诚友善、相互尊重的朋友关系更是构建和谐人际关系的重要内容。
四、适度
适度是指在施行礼仪过程中，必须熟悉礼仪准则和规范，注意保持人际交往的距离，把握与特定环境相适应的人们彼此间的感情尺度、行为尺度，以建立和保持健康、良好、持久的人际关系。
遵循适度原则亦有多方面的要求，首先应该感情适度。在与人交往时，既要彬彬有礼，又不能低三下四；既要热情大方，又不能轻浮谄谀。其次应该谈吐适度。在与人交谈时，既要诚挚友好，又不能虚伪客套；既要坦率真诚，又不能言过其实。再就是应该举止适度。在与人相处时，既要优雅得体，又不能夸张造作；既要尊重习俗，又不能粗俗无礼。正如培根所言：“礼貌举止正好比人的穿衣，既不可太宽，也不可太紧。”
五、守信
守信就是指在交往中要讲真话，并遵守诺言，实践诺言。古语说：“人而无信，不知其可也。”儒家直接把信用作为重要的美德（“仁”、“义”、“礼”、“智”、“信”）之一。孔子所说“民无信不立”，“与朋友交，言而有信”，强调的是要守信用。信用是忠诚的外在表现，反映了一个人行为的规律性和稳定性。这如同物体的运动规律一样，当物体向一个方向运动时，根据其惯性就可以知道它继续运动的方向；而根据火车时刻表，人们可以按计划在预定的时间内到达预定的地点。在交往中，一个讲信用的人能够做到前后一致、表里一致、言行一致，人们可以根据他的言论去判断他的行动、预测他的行为，以促进交往正常发展。因此，许多礼仪都体现了守信用这一基本精神。如遵守约定的时间，遵守对别人的承诺，言必信、行必果，不失信于人。
六、宽容
宽容是指心胸宽广，忍耐性强。“海纳百川，有容乃大。”一个有着宽阔胸怀的人往往能做到宽容别人，易于博得他人的爱戴和敬重。正如孔子所言：“宽则得众。”
宽容是与民主、平等、独立相关的，是民主社会的伴随物。随着商品经济的发展，人们之间交往的范围日益扩大，而社会节奏的加快、价值观的变迁、技术的发明、经济的活跃、思想的冲突都需要人们有更大的相容度，以接纳各种不同观点、不同现象及不同性格的人。
宽容原则包括：
①严以律己。就是要树立一种道德信念，规范行为准则，不断提高自我约束、自我克制的能力，自觉按礼仪规范去做，遵信守约，以礼待人。
②宽以待人。就是要做到将心比心，多体谅他人。在交往中，每个人的思想、品格及认识问题的水平总是有差别的，我们不能用一个标准去要求所有的人，而要宽以待人，这样才能化解发生在日常生活中的人际冲突。
③大事清楚，小事糊涂。对于日常交往中的一些非原则的琐事、小的摩擦不要斤斤计较。
④有理时也要让人。
七、审美
我们之所以把审美标准作为现代礼仪的一个原则，是因为：审美的结果，反映了社会进步；“爱美之心，人皆有之”；审美的目的是要达到真、善、美的统一。社会的发展，科学的进步，已经使真、善、美打破了界限，你中有我，我中有你，彼此结合，浑然一体。按照美的要求来建设今天的世界，已为越来越多的人所接受；而按美的要求来设计人际关系，也已成为人们所乐于接受的一种生活准则。
