演绎历史，而不是读历史
在自然教育学校，孩子们学习历史或者某部文学作品都是通过讲故事，而不是读故事来学习的。教室里还可以设定放电影的地方，用最生动的方式演绎历史。
我从来不给维妮弗蕾德列清单，让她去记忆某个时间段发生了什么样的重大历史事件，但我会让她了解历史和文学中的人物。教她将他们作比较，在她的头脑里将他们生活的那些日子与发生的事情联系起来，用人物来记历史事件的时间远远好于依赖时间来回忆历史或者历史人物。我让她了解不同历史阶段的特色，了解不同阶层的生活。我知道一个只能记住大量历史人物事件的人，他很可能缺乏原创性，因而给不了这个世界任何新的、有价值的东西。
对于维妮弗蕾德来说，我们研究的那些文学人物都是栩栩如生的。作品中的人物和写作品的人都是我们需要关注的对象。我们制作了一本伟大人物早期生活的大剪贴簿，这本剪贴簿上的资料不断丰富着。维妮弗蕾德喜欢读一读拜伦、弥尔顿、朗费罗等人在她这个年龄时的生活，顺便比较一下自己的生活。维妮弗蕾德会充满兴趣地去比较谁的鼻子比较大、谁的眼睛比较小，谁的前额比较高。这本剪贴簿非常有趣，它能帮助维妮弗蕾德熟悉作者，那种熟悉感使得维妮弗蕾德在接触他们的作品时，显得更具人情味，更有理解力，也使得每一部作品也更加鲜活生动起来。很多时候，我们一起研究讨论某位诗人或某个伟大作家的生活，以及他的生活给他的作品带来的影响，并试图从作品中找到作者生活中的原型来，这些美丽的文学作品和这些既熟悉又陌生的伟大作家极大地丰富了小维妮弗蕾德的思想以及她对文学的深刻感悟。
“骑士、作品和历史地点”游戏
“骑士、作品和历史地点”游戏可以让维妮弗蕾德记住历史事件或者哪部作品属于哪位作者。我们把作者的照片放在一个盒子中，作为我们勇敢的骑士匣子，再把相关的作品或者历史事件放在第二个盒子里，作为我们的事件匣子，而所有国家的旗帜放在另一个盒子里，作为我们的地点匣子。我们依次抽出一个作者、一面国旗和一部作品（历史事件）名称，如果它们之间匹配就把它们放在一条直线上，如果不匹配，就放在斜线上。当我们抽完所有的作者，做完所有的匹配时这个游戏也就结束了。这个游戏让维妮弗蕾德不仅能记住时间、地点、人物，而且不会混淆这些时间和相关的人物或者事件。
为了使文学作品或者历史故事更有趣，加深小孩子的记忆，母亲可以和孩子一起演绎故事。如果家里只有一个孩子，其他角色可以用洋娃娃代替。我认为胖瘦黑白不同的各种洋娃娃或者卡通娃娃是最好的演员。如果没有足够的布娃娃或卡通娃娃来饰演不同的角色，还可以裁剪纸娃娃当角色。我和小维妮弗蕾德用纸剪了很多形象。我们剪出了骏马、怪物、雷神、乌龟、女巫、黑暗之神（从黑纸上剪下来的）、火神（用红色纸剪的）、太阳神（从黄色纸上剪下的）等，我们可以通过这些形象生动地演绎故事。
这些纸娃娃或者造型可以保存在大信封里，随时提供给孩子们玩角色游戏，尤其是阴雨绵绵无法进行户外活动的时候。孩子可以自己选角色，编故事，演绎故事。通过这些游戏，极大提高了孩子的想象力和表现力。
小维妮弗蕾德演绎故事的时候非常认真，那些被锁起来的怪物她一定要检查是否真的锁好；那些勇敢的骑士摔下马时，她会悲伤；小女孩被冻死时，她会流泪。
历史课本完全是对着年代照本宣科，枯燥无味，孩子们自然不会喜欢，而用历史演绎的方式再现历史就生动了许多，这并不需要花太多的时间，只需每天练习几遍就可以记住历史中所涉及的年代、人物和情节。
历史和文学的纸牌游戏
除了讲故事、演绎故事、角色扮演游戏，我还和维妮弗蕾德玩一种纸牌游戏来增加她对文学和历史的兴趣。我们把那些有趣的内容分解成小故事写在纸牌上，可以通过问答的方式，很快记住纸牌上的内容：谁，在哪，什么时候，干了什么事，结果怎样，通常提问一两遍之后女儿就能把那些内容流利地复述出来。《圣经》上的故事我们就是通过纸牌游戏记住的。这个《圣经》故事的纸牌游戏中设计了一系列的问题，涵盖《圣经》的整个历史。孩子们玩够了这个游戏，也就熟悉了《圣经》中的每一个故事。
这个方法到现在我们还经常使用，当读了一本好书后，就用这种方法来检验彼此的阅读效果。我们还用这个游戏尝试记录那些重要的、受过教育的人理应知道的历史故事。
也可以用纸牌游戏来玩文学作品配对游戏。我们用莎士比亚、弥尔顿、拜伦等名字做成小纸牌或者用他们的名字给我们的卡通娃娃命名。当我背诵这些伟人作品中的经典段落时，小维妮弗蕾德挑选出对应的作家（写着作家名字的纸牌或者作家名字的洋娃娃）。没过多久，她便对我引用的这些诗歌很熟悉了，并可以重复这些经典诗句。
当孩子们对这些伟大人物的作品产生了浓厚兴趣之后，他们自然渴望更多地了解伟大人物的生活及其作品，并且愿意通过阅读传记和人物自传的方式来进一步加深对伟大人物的认识。
孩子第一本书的选择
每年都有成千上万种图书出版，给孩子挑选要读的书，是父母重要的任务。约翰生博士曾经说过：“一个人的后半生取决于他读到的第一本书的记忆。”因此，母亲们一定要谨慎择书，尤其是对第一本要放到孩子手里阅读的书。
人们的品位是无法解释的，有的人喜欢理论书籍，有的人喜欢漫画，有的人喜欢故事书，但孩子阅读的起始阶段的读书选择是由我们来指导的。我们需要引导孩子去读最优秀的文学作品。如果我们在幼时接受了培训，知道应该读什么，怎么样读书，那么在阅读中我们会发现更大的乐趣，会有更多的收获。
我给小维妮弗蕾德提供的大部分阅读书籍都是经典著作。那些历久弥新的著作总是有撼动人心的力量，让维妮弗蕾德尽情吸纳其中深邃的思想、精致的语言。维妮弗蕾德不会无目的地阅读，没有目的地阅读是一种懒惰的消遣，我们很多人将时间荒废在随意的阅读上，去读些不能给我们带来任何益处的垃圾。
维妮弗蕾德对第一本书的记忆应该是我一直为她读的那本摇篮叙事诗。那本书在维妮弗蕾德刚出生时就开始陪伴她，并成为她听力训练和语言训练的好工具。在维妮弗蕾德刚刚一岁的时候，她已经能够背诵出这首叙事诗，也就是维吉尔的《艾丽绮斯》第一卷的前10行了。事实证明，给女儿朗读诗歌确实有很好的效果。所以，在引导孩子阅读时，父母要教孩子带着感情阅读，或者指着文字大声朗读，这样有利于培养孩子的表达能力以及想象力。母亲可以选择大号字体印刷的书籍和带有丰富图片的书籍，以便孩子阅读。
标记不认识的生词一直是我读书的习惯，然后我会查字典了解它的意思及衍生词，并顺手将这些信息写在书的边缘部分。维妮弗蕾德则喜欢将生词信息写在她的知识记录簿中。
如果你有阅读的习惯，那么孩子也会有相同的习惯，孩子喜欢模仿。在孩子可以自己读书的时候，父母就要学会伴随孩子进行分享阅读。为了激发和增强维妮弗蕾德阅读的兴趣，在读过与动物有关的书籍后，我就带她去动物园看看；看过与植物相关的书籍后，我就带孩子一起去野外认识各种各样的植物。这样就可以使阅读变得很有趣，也因此维妮弗蕾德从来没有丧失阅读的兴趣。
一些父母似乎认为孩子们不必买书回家，因为他们在公共图书馆就可以读到所有的书籍。但就像费城的编辑所说的：“我们应该把书籍当朋友一样带在身边，当我们感觉到需要安慰、娱乐、引导和鼓舞时就可以感受到它的存在。没有人非常了解一本书，除非它是他家庭生活的一部分，和它友好地生活在一起。”有些人一遍遍地读《圣经》，有些人一遍遍地读莎士比亚的作品，有些人不断地看《安徒生童话》，这些精彩的书籍是他们心灵的一盏灯光，即便很微弱，也能给他们温暖和指引，成为他们最亲密的心灵伙伴，成为他们生活的一部分，甚至影响他们的一生，影响他们职业生涯以及他们的思想和行动。一个人的生命中一定会有一些书会触动他的灵魂，成为他最有影响力的朋友或者老师。
维妮弗蕾德有很多藏书，她有自己的小书架，有可以放松阅读的自由空间，更有颗热爱书籍的心灵。她相信阅读是这个世界上最有趣的事情，而且她无私地教她所有的小伙伴们如何更好地阅读并从中有所收获。只要培养孩子们逐渐对阅读的内容感兴趣，他就拥有了迅速学习的方法。最近，随着一些5岁大的孩子来拜访，维妮弗蕾德对奥谢博士那本著名的教育类书籍《六个育儿经典》非常感兴趣。她已经像我一样，喜欢把教育她人当成一件愉悦的事。
现在出版的杂志越来越多，但是我们并没有订阅很多杂志，只是选择一些有意义的杂志了解最新时势动向。
从阅读迈向写作
小维妮弗蕾德喜欢阅读，阅读的衍生作用就是小维妮弗蕾德的写作能力的提高。阅读是很好的积攒美丽文字、学习深邃思想的方法。阅读和写作之间很容易形成水到渠成之势。
小维妮弗蕾德很早就开始发表作品，她的作品题材广泛，涉及诗歌、顺口溜、小说、童话，甚至还有剧本。她对自己的作品总是很有责任心，总会有目的地阅读大量的辅助素材。当她写《与小精灵一起在圣诞节旅行》时，她很认真地阅读了不同地方描述圣诞节风俗习惯的书，竟然达到30本。她在写《与复活节的兔子一起去旅行》时，查阅了匹兹堡图书馆里所有关于复活节习俗的书籍。维妮弗蕾德写了许多关于《我的动物园里的朋友们》的故事，并将它们组成了一个系列。虽然其中的很多动物在动物园里她从来都没看到过，但是，她通过阅读研究它们、熟悉它们。她在阅读了所有她能发现的描述动物及其习惯的书籍后才开始自己的作品创作。阅读的确给她提供了很多帮助。
“我读到了什么”的自制记录本
每年年末小维妮弗蕾德都将自己的那本叫作“我读到了什么”的自制记录本给我欣赏。本子中记录着这一年她读的书，书的主题、作者、主要人物、主要情节和思想精髓都在她的本子中记录了下来，这些书中的信息对她而言都是非常宝贵的。第二年她会再准备一个新的漂亮小本子作为她当年的新书记录本。
做读书笔记也是阅读及掌握知识的很好的方法。小维妮弗蕾德也收集一些她欣赏的句子、段落，还有书中的某些章节。她把收集的这些好的句段和佳句称作“文学佳句要览”，随着阅读量的增加，她的这本集锦也在不断增厚，有时间她就会拿出来翻看。虽然有许多关于精彩内容节选和摘抄的书籍，但自制的选读摘要能涵盖所有自己喜爱的段落和句子。
我们应该鼓励孩子做出自己的“文学佳句要览”或者“文学佳句精选”。孩子通过对这些章节段落、句子的品读可以很快提升自己的阅读水平和写作水平。孩子甚至可以在写文章的过程中信手拈来这些佳作名句，它们多是作者多年阅历的精彩体现，经过了作家或者诗人的匠心锤炼和艺术加工，不但有巨大的感召力，而且历久不衰，有强大的生命力，值得被世人传诵。
小维妮弗蕾德习惯每天用打字机打些经典诗歌和文章。在打字的过程中，她逐渐就能将这些有名的诗篇和文章背下来。通过誊写或者打字，孩子能记住一些值得记住的文学作品及优美的句子。
坚持记个人笔记和日记
我非常推崇使用记录个人思想和常用信息的个人笔记本。很多历史大家，在他们的日记中，给我们带来了那个时代最真实的历史信息，而且个人笔记也是文学创作最好的素材和记录。
我相信，每个孩子可以通过写日记、个人笔记记录每一天发生的重要事件来练习写作并学着表达自己的想法，他们都会得到意想不到的收获，多年后，他们会更珍惜这些宝贵的记忆。
为了培养维妮弗蕾德的写作能力，我让她坚持写日记。那时，维妮弗蕾德才两岁。每当天气不好不能出门玩时，维妮弗蕾德就翻出她小时候的日记看，在读日记中度过了许多快乐的时光，回想着从前的时光和趣事，确实能获得不同寻常的快乐。
维妮弗蕾德的日记是非常整洁的，到现在这些日记本也干干净净。如果您的孩子有写日记的习惯，建议您让他坚持下去。这些幼年时期的日记对孩子来说弥足珍贵，在孩子有了自己的子女以后，也可以成为下一代有趣的读物。母亲也应该为孩子的成长做好日记记录，记录好孩子的成长史。
许多孩子对学校布置的作文不感兴趣，因为他们觉得写作文是在做功课，那些表述形式，并不能传达出他们真正的想法。为了培养女儿对写作的兴趣，我鼓励女儿给小朋友写信，因为在这些真实的信中可以写很多实在话，表达自己真实的想法。孩子们大多会很认真地与另一位小朋友通信。
顺口溜记忆历史法
歌德说过：“对诗歌持否定态度的人有可能是未开化的野人。”过去的一个世纪是一个开放的时代，但诗人并没有受到应有的重视和尊敬。各种各样的文学大家被推崇、被歌颂，而诗人却依然被忽视甚至被蔑视，他们被看成是“长头发的另类”。现在，诗人开始重新回归，获得了应有的尊重。人们越来越意识到，思想表达的最高形式体现在诗歌当中，诗歌不仅可以精练地表达情感，更可以浓缩思想，很多时代都产生过优秀的诗歌作品。
一旦孩子能够讲话，就可以教他们学一些诗歌作品，培养他们对语言韵律的把握，并鼓励他们学习编写顺口溜。小维妮弗蕾德创造了一种押韵游戏，她非常喜欢这个游戏。我们在一些纸板上剪下许多小卡片，每个小卡片上写上单词，维妮弗蕾德说这些词属于一个“合唱团”。所有这些单词卡都被随意地扔到“合唱团”盒子中，像玩字谜游戏那样，每个人抽出两个单词卡片后她必须作两行诗，每行诗末尾要用这两个单词押韵，然后再将这两个单词卡片扔回盒子里，以便给下一个人编写新诗歌的机会。编出最多诗歌的玩家就算赢得了游戏。令人惊讶的是，能够编出好韵律诗的孩子并不懂那些真正的韵律知识，没有比这个游戏更能培养孩子的韵律意识了。
这种编顺口溜的方法可以用在很多地方，比如记忆重要历史事件。小维妮弗蕾德几乎将所有的欧洲国家历史都写成了儿歌，这样便牢牢地记住了她想记住的日期和事件。
因为年龄的不同，我不可能用我女儿的方法记住英国、法国、西班牙、意大利和其他国家的国王们，也不可能记住美国的总统和埋葬在威斯敏斯特大教堂的伟人，以及莎士比亚的戏剧或者《圣经》中的重要人物，但我相信，我们编的那些顺口溜一定能帮助其他孩子增强记忆。
