在李叔同的感召下，浙一师全校上下学习美术音乐，诗书画印蔚然成风。1914年11月，李叔同委托学生邱白梅创办乐石社，该社为研究书法篆刻的艺术团体。社员有：李叔同、经亨颐、夏丏尊、堵申甫、费龙丁、周承德、柳亚子、楼启鸿、杨凤楼等二十五人。组织架构为：主任李叔同，会计杨子歧，书记邱白梅，庶务杜成丹、戚继同、陈达夫、翁慕匋（读táo）。
乐石社多次举行活动，并且精选佳作出版作品集。1915年7月，李叔同在编辑《乐石社社友小传》时，写过一篇《乐石社记》，大意为：
追怀古代的先圣，自天地开辟后大有作为。创造写字的六书，以供给世人应用。后代贤人继承前人的事业，依附在艺术的园地。金石雕刻，实在是以缪篆为祖师。上起秦汉，下到珠申文质兼备，将近两千年。可称得上繁盛。世道衰微，读书人不乐意学习。一种艺术的基本章法，还要求助于日本。兽蹄鸟迹，到处都是。毁方为圆，引进蛮夷（洋人）的思想来改变中国。等到典范的东西都沦丧完，大概就没有人讥笑了。
我很愚笨，少年时沉迷不良嗜好。烦恼犹存，但往日的情谊没有忘记。以前因为人事的原因，寄居在杭州，混迹在师校。同学邱白梅，年少英发。既痴迷书法，更嗜好印文。校对查证秦汉古字，专心爱古。于是约集同人，成立这个乐石社。树立风气，以喜好金石为号召。相互研讨勉励，开始仅限于校友。以后阵容壮大，从他人那里取得教益。志同道合，志趣和性格投合。自冬天到春天，规模渐渐完备。又借用旧日宫室，作为我们的社址。而西泠印社诸位先生，刚直进步。不弃葑菲，从各方面帮助。乐于看到别人成功，这很让人感叹。
我懂的道理不多，见识愚钝，文采没有底蕴。如同前鱼老马，尸位多年。想到雕虫篆刻，大丈夫不屑于做这样的小事。而正道废弃外敌入侵，贤人感到羞耻。又赶上癫狂衰败的时代，结交困苦寂寞的伴侣。足音空谷，又如同幽深的草丛清凉的美玉。纵然不敢讲自己依附于国粹之林中，或许比下棋要好一些。于是陈述梗概，以备他人阅览。
这篇序表达了李叔同创办乐石社的初衷是为了倡导传统艺术，这再一次体现了他毕生所追求的国粹主义。1917年，乐石社更名为寄社，潘天寿、丰子恺等积极参加活动。李叔同逐步淡出，秘密地为出家做准备了。
西泠印社创建于1904年，是中国成立最早的著名印学社团，发起人为丁辅之、叶为铭、王福厂、吴昌硕。位于杭州孤山，因近西泠桥而得名，西泠桥是由孤山入北山的必经之路。
李叔同因乐石社与西泠印社结缘，他的篆刻艺术得到西泠印社方赏识。1914年11月，李叔同发起成立乐石社后，曾到西泠印社拜访创始人叶为铭。承蒙叶为铭支持，李叔同率乐石社成员到西泠印社免费参观金石书画展览，并得到叶为铭所赠《西泠印社印人传》和《印学丛书》等。1915年9月3日，李叔同向叶为铭递交申请书，希望加盟西泠印社，并附赠其所编《乐石社社友小传》和《乐石第七集》，请叶为铭指正。
叶为铭（1866—1948），又名叶品三、叶舟，著名篆刻家。叶为铭除了在金石篆刻方面提携李叔同外，还是他出家的祝缘者。1916年底，李叔同决定进行断食实验，需要找一处幽静的场所。当时征求叶为铭的意见，叶为铭推荐虎跑寺。李叔同问道，到虎跑寺，总要有人介绍才对，有没有合适的人选？叶为铭想起西泠印社创始人之一的丁辅之，于是对李叔同说，丁辅之是虎跑寺的大护法，可以请他说一说。丁辅之收到叶为铭的信后，将澹（读dàn）和尚引见给李叔同，这才有了后面的断食体验。
1918年6月，李叔同入山修道前，将历年所作印章（包括藏印）赠与西泠印社，由西泠印社同人用古人诗冢书藏之意立碑封存。叶为铭题写碑文云：
同社李叔同君祝发入山，出其印章移储社中。同人借“诗冢”、“书藏”遗意，凿壁庋藏，庶与湖山并永云尔。戊午夏叶舟识。
不同版本李叔同（弘一大师）传记记载，李叔同出家后诸艺皆废，后半生唯有书法相伴。其实不然。李叔同在42岁时所作赠夏丏尊篆刻题跋中说：
十数年来，久疏雕技。今老矣，离俗披剃，勤修梵竹，宁复多暇，耽玩于斯。顷以幻缘，假立亚名，及以别字，手制数印，以志庆喜。后之学者，览兹残砾，将勿笑其结习未忘耶？
由此可见，治印、赏印、论印是弘一大师终其一生的爱好。据统计，弘一大师出家之后印作共41方（注：印39钮，其中两面印工钮）。其中，有款者28钮，以1919年之“弘一人山一年”为最早，有数方是刻佛像的。这些印不追求艺术表现，仅求庄严肃穆之氛围。
文涛长寿、弘一、佛造像、南无阿弥陀佛四印，为李叔同不同时期的代表作。李叔同也因此进入近代篆刻大家之列，而这一技艺，他的两位老师徐耀庭和唐静岩功不可没。李叔同每一次耀眼的艺术之光，都离不开他学生时代打下的根基，而遇到名师最为重要。
