远在河北平原的大道上，段匹禅和弟弟段文鸳一路说说笑笑。
看起来有三十岁的段匹禅长得十分英俊，他对段文鸳说：“四弟，王浚那老儿邀我们去蓟城到底是何意呀？”
二十来岁的段文鸳笑道：“这你还不清楚，石勒要向他称臣，想让我们也拥戴他呗。”
段匹禅说：“他这是痴心妄想吧。早了几年父亲在时还有点可能，现在他都是黄土埋到脖子上的人了，还想什么称尊，我看是自取灭亡。”
段文鸳说：“是啊，那石勒是何等狡猾之人，怎么会依附他这个老朽呢。我看这里边一定有鬼。”
段匹禅说：“可是他盲目乐观，要我们去捧场，我们要是不去，他会说我们对大晋不忠，正好去看看热闹吧。”
段文鸳问：“见了他，我们以什么相称呢？”
段匹禅说：“表面上还是要给足他面子。叫他姥爷为妥。”
这兄弟俩即是王浚女婿、鲜卑大单于段勿尘的儿子。段勿尘有四子，其中大儿子疾陆眷在他去世后承袭了大单于。数年前，石勒攻占了襄国，在王浚的地盘上急剧扩张势力。王浚哪里能容，派兵前往讨伐。疾陆眷和弟段匹禅、段文鸳、堂弟段末柸等率领部众五万助攻，就在襄国城北的渚水之阳驻军布阵。石勒几次遣将出战，都被打败。疾陆眷大造攻具，正准备一鼓作气攻下城池，不料段末柸轻敌擅进，被石勒设计生擒。石勒王牌在手，乘机向疾陆眷求和。疾陆眷舍不得末柸这员猛将，遂不顾两位弟弟的劝阻，不但答应马上撤兵，而且还和石勒的儿子石虎结拜为兄弟。疾陆眷不顾大义，决策失误，致使兄弟失和。从此，疾陆眷、段末柸等背晋附汉，段匹禅、段文鸳等则一心向晋。段匹禅后来更是离开了辽西本部，割据于幽州。王浚的女儿与段匹禅同龄，他情愿让女儿嫁给个鲜卑老头，可见其多么处心积虑。段匹禅对爹的这个似花如玉的姨娘，颇有几分好感。
段文鸳问：“哥，在大晋当中，还有你佩服的人吗？”
段匹禅说：“有哇。那刘琨文武双全，他的闻鸡起舞和胡笳五弄，在中原是独一无二的。”
段文鸳说：“没那么厉害吧，当年他与王浚争地盘，不是和咱们交过手吗。他的族人刘希也是手下败将啊。”
段匹禅说：“也许他的军队从来就没有强大过，但是刘琨仍然是一座值得我们仰望的高山。洛中奕奕，庆孙、越石。这句话难道你没听说过吗。”
蓟城王浚的府上，石勒的使者带来了数车的珍宝奇货，王浚窃喜，而不露声色。使臣道：“殿下，我们大将军有书信让亲手交给您。”王浚打开一看，见上边写着：“勒本小胡，遭世饥乱，流离屯厄，窜邻冀州，窃相保聚，以救性命。今晋祚沦夷，四海无主，为帝王者，非公而谁！伏愿陛下应天顺人，早登皇祚。勒奉戴殿下如天地父母，殿下察勒微心，亦当视之如子。”
王浚由不住心花怒放，整个人简直要飘起来，都有人开始称自己殿下，离登上皇位也就是一步之遥了。在高兴之余，他尚有几分清醒，探问石勒使臣：“石公一时豪杰，跨据赵魏之地，为什么甘愿向我称藩呢？”
那使臣能言善辩，趁机给他戴高帽儿，说：“殿下您中州贵望，威行夷夏。自古胡人未有能为帝王者，石将军深信帝王自有历数，非智力能取。项羽虽强，终归汉有。石将军前鉴于史，所以应天顺命，欲归身殿下，攀龙附凤，以为辅佐名臣。”
王浚听这一席话，对来使极其赏识。心想，自己与刘渊同岁，眼见刘渊在帝位上都死了几年了，自己还未称尊。在有生之年，石勒能够慧眼投明主，可谓及时雨，顺风耳。大喜之余，他连石勒派来的两个使臣都“加封”为列侯，又回馈石勒更厚的一份大礼。
送走了石勒的使臣，王浚大宴宾朋。对段匹禅道：“现在石公依附于我，你们以后就不要和他作对了。”
段匹禅想反驳他，又不好开口，便转个话题，说道：“姨娘让我代她向你问安。”
王浚连说了几个好字，又说：“以后你兄弟可以不计前嫌，握手言和了。”
段匹禅彬彬有礼地道：“谢姥爷挂怀。”
段文鸳直言不讳地说：“姥爷，那石勒可是只狡猾的狐狸，你可别上了他的当。”
王浚瞪眼道：“小小年纪何出此言呢？石公归附于我，是天赐良机，不可以小人之心度君子之腹！”
段匹禅也憋不住说：“石勒狼子野心，怎么肯突然向您示好呢。”
王浚道：“近几年一些人看老夫年迈体弱，见风使舵，使我门前冷落了不少，幸亏石公还知道老夫在中原的地位，真是难能可贵。你等年幼无知，为何在背后说风凉话啊。”
段文鸳说：“他是假意蒙骗，你呀，还是打消那些不该有的念头吧。”
王浚终于明白段氏兄弟是反对自己的称帝大业，十分恼怒：“你两个不思进取，今天是来捣乱的吧。来人，把他们轰出去！”
……
晋阳城中，刘琨密切注视着王浚石勒的动向，派出探子了解虚实。
一日，探子来报：石勒居然鼓动王浚称帝，王浚对此深信不疑。王浚派去的使者到了襄国，石勒匿其劲卒、精甲，羸师虚府以示之，北面拜使者而受书。王浚赠送石勒一柄麈尾，石勒悬之于壁，朝夕跪拜。
刘琨倒吸了口冷气，石勒给王浚布了这么深的局，王浚不死才怪。他还记得当年向王浚借兵八百救父母的事情，觉得王浚虽说有私心，但还有做人的良知。王浚阵营中，段匹禅是个忠勇可嘉的人，也不知是否能救他一命。
刘琨感觉到这个世界越来越孤单。亲人被杀，石若兰归隐，处处有种知音难觅的悲苦。幸好卢谌温峤和刘演刘群他们还在跟前，不至于让他觉着无助。
眺望西北，千里之外的长安也不知还能撑多久。新帝年幼，朝政旁落，将寡兵稀。刘琨恨不能飞越大江大河，到皇上身边，为国分忧。
洛阳失陷后，中原大部成为刘聪的天下，坐镇建康的琅琊王司马睿在晋王室中，算是个稍有出息的王爷，凭借江南水乡，地灵人杰，也许才是晋室的希望。祖逖也在那里，他现在怎么样了呢。祖逖在乱世中不能建功立业，就如珍珠蒙上了层泥垢。刘琨与祖逖分手这么多年，只要一想到他们闻鸡起舞的情景，他心中就会升腾起万丈豪情，手中的剑就会跃跃欲试。
刘琨身上三样宝：古琴、胡笳、长坤剑。如今古琴已断弦，成为伤心事。胡笳虽在，吹起来却感几丝凄凉。只有长坤剑伴随着他闻鸡起舞。
江山、江湖，刘琨壮志未酬，心潮澎湃。
