这一年夏天，太子在长安即位的消息传到晋阳，刘琨欢欣鼓舞，他一边给皇上写奏折，表明效忠新帝，决战刘聪的心迹；一边传檄所辖州郡，约于十月会攻汉都平阳。为了调集兵员，刘琨亲自出马，东出晋阳，入阳曲、进太行山征兵。
在秦始皇走过的古驿道上，刘琨的心情舒畅至极，父母妻子来了，新帝登基了，前阵子因斩令狐盛引起的不快，也逐渐抚顺。此时，他应该大有作为。
太行山地形险峻，峰回路转。刘琨对同行的卢谌说：“子谅，一路为何寡言哪。”
卢谌道：“父母妻儿下落不明，焉能心安。”
刘琨说：“哎，莫要沮丧。我相信他们平安无事。其实在刘聪那里，反而更安全。刘聪这小子，听说把皇上弄到了平阳，高兴了还把自己的美女送给皇上，不高兴了就让皇上给他们倒酒，喜怒无常啊。但是在洛阳时我们也曾有过一面之缘，讲几分义气，是不会伤害岳父大人的，你就把心放在肚子里吧。”
卢谌道：“虽然他生长在汉地，但残暴的本性是不会改变的。”
刘琨说：“这没关系，总有一天，我们抄了他的老窝，让他乖乖地喊咱们的皇上一声亲爹。”
哈哈哈哈。刘琨的话引得众人一阵大笑。
其实刘琨心里头清楚，消灭刘聪绝非易事。刘聪兵多将广，仅石勒就难对付。石勒其志不小，屈就在刘聪身边，实在是因为他出身贫寒，怕自己另立受不到众人的承认。不过早晚他会找到借口，脱离刘聪的汉营。也许那时正是刘聪消亡之时。反观晋庭，长安无大将，有点人气的镇东大将军、琅琊王司马睿，坐镇建康。能与刘聪匹敌的就指望自己和幽州的王浚了。自己身上的担子自己感受得到，东联西合起来的人马，缺少整合，跟刘聪周旋有余，吃掉刘聪则力不从心。但谋事在人，成事在天，刘琨不能不无所作为。
眼观一路山光水色，刘琨回想一些往事，想有感而发，趁部队歇息时，问道：“子谅，最近有新诗否？”
卢谌说：“我给你写了十几首，你才回了我几首。”
刘琨道：“好好，还你的诗债。”说着将近日新作递与卢谌。
卢谌接过一瞧，说：“呵，这回是大发感慨啊。”只见刘琨写道：
琨顿首，损书及诗，备酸辛之苦言，畅经通之远旨。执玩反覆，不能释手，慨然以悲，欢然以喜。昔在少壮，未尝检括，远慕老庄之齐物，近嘉阮生之放旷，怪厚薄何从而生，哀乐何由而至。自顷车舟张，困于逆乱，国破家亡，亲友凋残。负杖行吟，则百忧俱至，块然独坐，则哀愤两集。时复相与，举觞对膝，破涕为笑，排终身之积惨，求数刻之暂欢。譬由疾疢弥年，而欲一丸销之，其可得乎？夫才生于世，世实须才。和氏之璧，焉得独曜于郢握？夜光之珠，何得专玩于隋掌。天下之宝，当与天下共之。但分析之日，不能不怅恨耳。然后知聃周之为虚诞，嗣宗之为妄作也。昔马录马冀倚车舟于吴阪，长鸣于良乐，知与不知也；百里奚愚于虞而智于秦，遇与不遇也。今君遇之矣，勗之而已。不复属意于文二十馀年矣，久废则无次，想必欲其一反，故称旨送一篇。适足以彰来诗之益美耳。琨顿首顿首。
厄运初遘，阳爻在六。乾象栋倾，坤仪舟覆。
横厉纠纷，群妖竞逐。火燎神州，洪流华域。
彼黍离离，彼稷育育。哀我皇晋，痛心在目。
……
卢谌看了刘琨的诗赋，说道：“姐夫忧国忧民，其志高远，我不妨来首轻松的。”他稍加酝酿，吟诵一首：遐举游名山。松乔共相追。层崖成崇馆。岩阿结重闱。
二人相互品诗，刘琨心中略感欣慰，指挥着队伍向太行山深处走去。
远远望到一个山村，卫士说该饮马了。
走近这个叫娘子村的村子，刘琨勒马，和几个军士进了村口。
村子里空荡荡的，有位老妇人拄着拐杖出来搭话。刘琨问：“老人家，身体可好？”
老妪道：“托大人的福，我身体还行，能自食其力。”
刘琨又问：“你的子女呢？”
老妪一听到问话，顿时哀恸不止。刘琨忙去规劝，问：“老人家何故如此呢。”
老妪说：“我有三个儿子，有一个去年给石勒的兵杀死了，有一个前阵子给刘琨的兵抓走了，有一个跟乞活军走了有三年多，不知是死是活。我有两房媳妇，有一个改嫁了，有一个给石勒的兵掳走了。”
刘琨听罢，又仿佛回到当年去晋阳路上的情景，百姓之苦，使他忧心如焚。他眼泪汪汪地走到老妪跟前，关切地问：“老人家，您可有粮食吃。”
老妪道：“我一天吃一顿饭，能活。这把老骨头还得等儿子回来哩。”
刘琨的随行军士，无不动容。刘琨在村子里走了一段，别人家的情况也好不到哪去。他再次感到了争斗的无奈。与刘聪战，没有兵员不行，可百姓苦不堪言，兵从哪来呢。
回到宿营地，刘琨突然感到胸闷气短，常山守将郝诜张乔二人赶来。郝诜道：“大人不必烦恼，我等将力战刘聪，万死不辞。”
刘琨捂着肚子，道：“我向各郡州发去檄文，约定十月向刘聪决战，经连日巡察兵营，发现兵员不足，困难重重，如此怎能与匈奴兵对阵。”
郝诜道：“大人有闻鸡起舞和胡笳五弄，匈奴兵岂敢造次，大人又有何忧。”
刘琨脸色焦黄地道：“此一时，彼一时。闻鸡起舞也好，胡笳五弄也罢，只能乘势而为。目前与刘聪之战，需要众志成城，方有取胜的可能。”
几个人正商讨时局，晋阳传来十万火急的情报：令狐泥投靠刘聪，言明晋阳防务布置。刘聪派大将刘粲刘曜等带着数万匈奴兵直扑晋阳。
刘琨等人大惊失色，面面相觑。他们真的没想到刘聪倒先发制人了。稍息片刻，刘琨镇静下来，对郝诜张乔道：“二将听令，立即组织所属人马，加速向晋阳进发，迎击刘粲，不得有误。”郝诜等领命而去。
