在18世纪20年代末，费城的经济还不发达，文化也比较落后，全城只有一份报纸，是当时的费城邮政局长布雷德福办的《美洲信使周报》。富兰克林看过这份报纸，觉得它内容枯燥、信息不足、编排平庸、印刷质量很差，但它却为布雷德福带来了丰厚的利益。富兰克林萌发了办报的念头。但是，还是由于资金问题，他办报的想法不能马上实现。
就在这时，韦布——凯默印刷所的一位雇工，逃学在外的牛津大学的学生找上门来，他愁眉苦脸地对富兰克林说，他在凯默印刷所再也干不下去了，希望富兰克林看在朋友的分上，在印刷所给他安排一个工作。
富兰克林感到十分为难，他告诉韦布说：“印刷所刚刚开业，目前业务不多，暂时还不需要人手。我很抱歉。”为了不使朋友太失望，他又向韦布说出了自己办报的打算：“不过，我正打算办一份报纸，到时候一定会需要更多的人来帮忙，那时，我再请你来这儿。”
临分手的时候，富兰克林再三叮嘱韦布说：“我办报的事还没向任何人透露过，现在还是个秘密，希望你暂时替我保守这个秘密，别对别人提起。”
谁知，韦布竟是一个极不守信用的人，他当即就把富兰克林办报的打算泄露给凯默，想以此讨好他的老板。
凯默立即先下手为强，抢在富兰克林的前面，仓促推出《世界艺术和科技导报及宾夕法尼亚新闻》。第一期报纸印发后，轰动了全城。半路杀出的凯默，使富兰克林深感意外，也深感气愤，因为凯默的举动根本就不属于公平的商业竞争。
几天以后，富兰克林以“好事者”为笔名，在《美洲信使周报》上发表了一系列幽默文章揭穿凯默的剽窃行径，他的报纸大部分栏目的内容都是从英国新近出版的一本艺术及科技大词典上抄袭来的。结果，凯默声名狼藉，他的报纸的销量也一落千丈，一个月中，《世界艺术和科技导报及宾夕法尼亚新闻》的订数下跌到不足90份。
凯默终于支撑不住了，一个印刷所已使他负债累累，再加一份并不赚钱的报纸，简直使他雪上加霜，不堪重负。最后，凯默主动找到富兰克林，执意要将报纸转给富兰克林。富兰克林觉得他提出的价格自己能够接受，就答应了他。没有多久，凯默实在维持不下去了，就卖掉了印刷所，躲到一个偏僻的小岛上，过着穷困潦倒的日子。
对于办报，富兰克林绝不陌生，他已有过波士顿《新英格兰报》的锻炼，加之这几年闯荡欧洲，积累了丰富的人生经验。因此，他对接管凯默的报纸胸有成竹。首先，富兰克林给报纸换了一个简明扼要、一目了然的名字，即《宾夕法尼亚新闻》；其次，他对报纸的版面作了适当的调整，撤了几个空洞乏味的专栏，增加了民众喜闻乐见的内容，尽量反映市民关心的问题，表达市民的心愿和要求，扩大信息量，融知识性、趣味性于一体；在印刷上也力求美观、精致。
富兰克林亲自为报纸撰稿，他既当作者，又当编辑，同时又是印刷工。富兰克林一贯主张言论开放、新闻自由，他曾在报纸上撰文表明他的立场。他说：“当人们意见相左时，双方都应当公平地拥有让公众倾听他们的意见的机会，当真理和谬误得到公平的机会，充分表达的时候，前者总是能够战胜后者……如果所有印刷商都决意只有当他们肯定一篇文章不会得罪任何人的时候才付诸印刷，那么，就会什么都印不出来。”
经过一番调整，《宾夕法尼亚新闻》面目一新，以印刷精美、文章清新活泼打开了知名度，备受读者好评，销路大增。在富兰克林以后的商业及政治生涯中，《宾夕法尼亚新闻》都是他的舆论阵地。
时隔不久，富兰克林事业上发生了一个变故。他的合伙人梅莱迪思和他解除了合作关系。仅仅过了一年半的时间，梅莱迪思对印刷业便感到厌倦了，他决定去乡下经营农庄，他认为他更适合干农活。
梅莱迪思走后，印刷所便留给了富兰克林独自经营，同时留下的还有200镑的债务，那正是当初梅莱迪思为创办印刷所投入的资金。
在两位挚友的慷慨资助下，富兰克林还清了债款，开始正式独立经营印刷所。
1730年9月，24岁的富兰克林结婚了，新娘就是黛博拉·里德小姐，这对有情人终成眷属。
婚后，温柔贤淑、通情达理的黛博拉成为富兰克林的忠实伴侣和得力助手。他们的爱情和婚姻成为一种积极的动力，从此，富兰克林的事业一帆风顺、蒸蒸日上。
不久，富兰克林成为一个印刷所和一份报纸的独立经营者，经济上也完全独立了。而这一切都和富兰克林克勤克俭、艰苦创业的精神分不开。白天，他在印刷房里操劳；晚上，在灯下编报，事无巨细，都要亲力亲为，显示出过人的精力和智慧。
1732年底，富兰克林首次独自编写并出版了名为《贫穷的理查》的历书。
在当时的美洲，书籍虽然很少，但是历书却非常普及，是每个家庭必备的物品，而许多家庭除了历书以外，几乎没有其他的印刷品，这也是美洲殖民地文化落后的一个例证吧。
《贫穷的理查》发行后销路很好，三个星期内便售出三版，在市场上压倒其他历书，独占鳌头。接下来的25年，富兰克林年年以理查的名义出版发行历书，“理查”不仅为富兰克林带来经济利益，也在人们心中树立起一个幽默而朴实的形象。
通过理查之口，富兰克林编辑的许多格言谚语成为家喻户晓的名言警句。
历书上还介绍了牛顿的万有引力学说、伽利略的落体定律和物体惯性定律等，自觉地传播着科学文化。
印刷所开业4年后，富兰克林的事业越来越好，但是，经济的好转并没有改变他的生活习性，他依然过着简朴的生活，衣着朴素，饮食简单。
在品德修养上，他对自己的要求丝毫没有松懈。富兰克林反对那种对别人的缺点一目了然、而对自己的缺点视而不见或姑息迁就的态度。他为自己树立的座右铭是：尽可能使自己的缺点减少到最低限度。
就这样，终其一生，富兰克林始终都在努力不懈地完善着自我。
