奶妈子叹道：“哎！饭自然是有的，没有大人吃的，也总要有孩子吃的。可他们的孩子吃什么，咱们小少爷吃什么？那可是差了十万八千里了。他们家还是好的，那些再贫苦些的人家，恐怕冬天都过不去了。”
柳雪涛因问：“今年不是大丰收么？这赋税征粮的都没有增加，朝廷也没有战事，难道百姓们的日子还不好过？”
奶妈子又叹息着说道：“夫人不知道，今年京城里的米比往年贵了三成呢。那肉啊，面的，更是贵的离谱。百姓们不知缘故，又听有些人说朝廷要征兵讨伐胡人，把之前胡人占了的土地夺回来。所以米面还有肉菜都涨了钱。”
米面涨钱的事情柳雪涛还真不知道，这几日她都忙着别的事情，家里的开支账本都没看过，再说，这些琐事如今她也不怎么过问，有赵仁和石砚两个外管家，有赵仁媳妇和紫燕两个管家媳妇，哪儿还用得着她过问这些杂事？
因此柳雪涛皱眉问道：“这事儿我们都没听说，你们又从哪里听说来的？胡人占去的土地都是些不毛之地，朝廷为了几百里荒芜的土地发兵，去跟那些游牧胡人作战，可真是得不偿失的事儿啊。皇上和朝中大臣个个儿都是明白的，怎么会做这样的事情呢？你们从哪儿听来的这话？”
奶妈子听柳雪涛这样一说，也有些莫名其妙，想了想，说道：“前几天我回家看我们家那几个孩子，在门口听邻居们说了几句，也没细打听，这会儿也不敢胡乱跟夫人说。夫人若是想知道，只叫婆子们去后街上转一圈也就打听来了。”
柳雪涛想了想，把怀里的孩子交给奶妈子，转头吩咐香葛：“去拿了我的斗篷来，咱们出去走走。”
香葛忙劝道：“夫人，外边阴着天呢，看样子要下雪。”
柳雪涛笑道：“无妨，正好给我取了那件白狐斗篷来，试试暖不暖和。”
香葛便应了一声去取了那件白狐狸毛里子玫瑰紫色织锦贡缎斗篷来，连同风帽手套一起，把她给裹了严严密密，然后香葛和翠浓也都穿了皮毛的衣裳，系了斗篷，方双双跟着柳雪涛出了屋门。
北风阴冷凛冽，柳雪涛一出门便被吹得脸上生疼，于是叹道：“这么冷的天，还不知有多少人穿不暖吃不饱呢！居然有人哄抬物价？”
吩咐奶妈子看好泓宣，柳雪涛带着丫头上了车，出了府门往城东北角一带贫民区走去。
天的确是冷，北风呼啸，还夹杂着尘沙，打在车棚上呼呼的响，还夹杂着劈里啪啦的声音。幸好车棚用是用几层厚厚的毛毡做成，外边还加了一层防雨防潮的橡胶皮，里面柳雪涛抱着手炉裹着狐皮斗篷都不觉得暖和，更别说外边那些行人了。
柳雪涛在车里掀开车窗帘子一条缝隙往外看，但见大街上空荡荡的基本没什么行人，商铺店家虽然没有关门歇业，但门口也是冷冷清清，没什么生意。
“哎……这大街上怎么这么冷清？”柳雪涛皱着眉头叹息。
翠浓也往外看了看，摇头说道：“不管什么东西都涨价，老百姓们都得悠着点花钱了。不然到了年底可怎么好呢？往年这时候正是热闹着呢，秋收秋种都忙完了，百姓们手里也有些银钱粮食，很该出来采买些东西才对。这个时候生意都如此冷清，都不知道过了年青黄不接的时候又该怎样。”
柳雪涛点点头，叹道：“是啊。这哄抬物价的结果便是缩紧开支，百姓们手里没有余粮日子是没办法过的。”
说话间，马车已经穿过这条以绸缎衣料为主的街道，到了另一条以五谷杂粮肉蛋菜蔬为主的杂货街上，却见这条街上的铺子却是拥挤不堪，更有不少店铺门口都排了长长地队伍，人声喧哗，夹杂着叫骂声，真是杂乱不堪。
柳雪涛的马车根本过不去，不得已车夫只好在街头寻了个僻静的地方停下，柳雪涛抱着手炉从车里下来，站在街道上看着这拥挤的人们皱眉叹息。
那边的商铺一个个凋零的门可罗雀，这边却又热闹成这个样子。
柳雪涛一边叹息一边往里面走，翠浓忙劝道：“夫人，咱们跟这些人挤在一起怕是不安全，还是别过去了吧？”
柳雪涛叹道：“这些都是穷苦百姓，又不是土匪强盗，有什么不安全的？”说着便一边走一边看着左右，往前走进去。
翠浓等几个丫头紧紧地跟着，生怕有人不长眼挤到了自家夫人，车夫在街口上牵着马车，原来跟车的四个小厮也忙上前来走在柳雪涛前面给她开道。
柳雪涛便叫那四个小厮都闪开，说道：“我又不是什么钦差大臣，何必如此声张？我们就走一走，瞧瞧这儿的境况，你们都跟到后面去。”
小厮们听了不敢多说，只好往退到后面。
走了有十几家商铺的距离，前面长长地队伍一直排到了街对面，前面的人和后面的人挤得死死地，一丝缝隙也没有，根本不可能通过，柳雪涛走到近前也无人让路，只好站住脚步，问着那排队的人：“这位大哥，你们这是排队买什么呀？”
那人瞥了一眼柳雪涛，冷冷的笑道：“夫人这样富贵人家的人怎么也会来这种地方？赶紧回去吧，小心挤脏了你这一身好衣裳。”
柳雪涛原是好心打听，不想这人出口噎人，于是叹了口气，淡淡的笑了笑。还没开口，旁边的香葛却生气的说道：“我们家夫人问你话呢，你不回倒也罢了，怎么还连讽带刺的？我们又没得罪了你，你这人真是没有教养。”
