王明举便向前一步出列，跪倒在地，沙哑着嗓子用最大的声音回道：“回皇上，老臣等已经选出头榜进士及第一百二十三名，二榜进士出身一百八十六名。皇上隆恩，同进士出身的举子供三百二十五名。这头榜前三名进士的文章老臣已经带来，请皇上御览。”
王明举说着，便把怀里抱着的一个红木匣子高高举过头顶。
皇上身边的总管太监上前去一甩拂尘，双手接过那红木匣子，转身交到皇上的手里。
英宗皇帝打开红木匣子，从里面取出整齐的三份试卷，放在龙案上展开之后一一细读，龙颜微展，时而微笑点头，时而轻笑摇头，手中雪白的试卷翻来覆去，颇有些爱不释手的样子。叹道：“好，好啊！这前三名的试卷篇篇文章如锦似绣，真是字字珠玑。朕都有些不知如何区分这状元榜眼探花了。王爱卿，以你的意思，这三个人中，哪个最好呢？”
王明举说道：“若是论文章的沉稳老练气势浑厚，当然要推直隶省举子孔德昊，若是论浩瀚大气文采斐然呢，自然是山西举子乔汉云，但若是论笔锋犀利入木三分的话，要数江浙举子卢峻熙。这三个人虽然各有所长，但根据当今时局，卢峻熙年轻有为目光独到，对时政的分析透彻入骨，但也因为年纪尚小，锋芒太露，所以还尚需多加磨练，应为探花。山西举子乔汉云文采极好，策论较为中肯，应为榜眼。直隶举子孔德昊无论是文采，策论还是经略，都成熟老道，因为状元。”
皇上微笑道：“这是你们几个人商议的结果吧？”
王明举忙低头称是。
皇上笑道：“以朕看，太傅应该及喜欢卢峻熙这个江浙举子才是，怎么倒是把他给放在了第三位？”
“皇上圣明。臣的确更喜欢卢峻熙一些。但是，皇上不知，卢峻熙今年只有十七岁。十七岁的举子能有这样的才华，可以说是古今罕见。老臣想，自古英才多磨砺，他这样年轻，就不应该把他放在至高的位子上，应该多给他一些勉励，他才能勤勉不辍，更加用心于学问之上。微臣正是因为喜欢他，才把他放在第三名的位置上。让他也明白，学海无涯正如人生之路慢慢无尽，以后的道路上还需要更加努力才能为国尽忠，为民办事，为皇上分忧。”
皇上听了这话，便点头微笑，说道：“好！那朕就依着太傅所言，定孔德昊为状元，乔汉云为榜眼，卢峻熙为探花。初七日早朝进行殿试，让这三为才子当堂比一比他们的文采韬略，然后琼林赐宴和太后寿宴同时举行。这几日太傅和诸位都辛苦了，就先给你们三日的假期，各自回家休养一下，朕对初七日的殿试很是期待啊。”
“谢主隆恩！”王明举严珩广等人忙当朝叩谢圣恩。
退朝后，众文武大臣皆议论纷纷，言谈之中是有八九都是有关新登科的三位才子的事情。
安庆王爷和禄王爷今日都未早朝，安庆王爷是因为奉了圣明去了北关塞外，禄王爷则是称病不朝。；两位王爷不在，他们门下之人却依然明争暗斗，一个个都在琢磨着如何替自己背后的靠山拉拢贤才，以稳住自己这一派当时的势力。
唯有王明举对众人的议论充耳不闻，只是同严珩广和李广源等人拱手告辞回府歇息去了。
皇榜张贴出来，新科状元榜眼探花三人的名字一时轰动京城。
原来卢峻熙这几日正闲的无聊，带了儿子坐着自家的马车跑到城郊的一片鱼塘边上钓鱼去了。柳雪涛听柳明澈说过放榜只在这一两日，原本劝他别走那么远，只在家里的花园子和孩子玩玩便罢了，然卢峻熙不听，非得带着孩子出去钓鱼，说再闷着全身上下都要长毛了。
柳雪涛无奈，只好由他去了，自己却和紫燕等几个丫头留在家里等消息。
紫燕怀了六个月的身孕，眼见着要生了，柳雪涛不再让她操劳那些琐事，只叫她好生养着，闲时多走走，给孩子做点小衣服即可。而柳雪涛自己则忙着翻开家里送来的账本，又计划着将来如何在城郊买一大片耕地，把这温棚蔬菜给弄起来，好歹也在京城里开个私房菜馆儿，赚点银子养家。宝马行和编织行如今都已经步入正轨，但在京城这边没有生意，让她心里很是没底，银子总要从家里往外拿她还真是有些不喜欢。
所以柳雪涛这儿正琢磨着何时去选地盖温棚，何时去选房子开菜馆的时候，便听见外边有人吵吵嚷嚷的，心中一惊，还以为是有人在外边打架，于是忙唤孙嬷嬷道：“嬷嬷，快去外边瞧瞧是怎么了？怎么这么闹得慌？”
孙嬷嬷刚要去看，守在门口的婆子便匆忙跑进来，高兴地说道：“奶奶大喜了！大爷高中探花郎，报喜的都挤在门口讨赏钱呢！”
柳雪涛一听这话高兴地腾地一下子站了起来，问道：“探花？真的吗？”
孙嬷嬷和紫燕等丫头仆妇便都纷纷给柳雪涛福身祝贺：“恭喜主子，贺喜主子。”
“这事儿可假不了，主子快预备赏钱吧！”孙嬷嬷见柳雪涛还站在那里傻愣着发笑，忙悄声提醒。
“啊……是，快，紫燕，预备赏钱，要大大的赏封！”
紫燕和孙嬷嬷忙答应着，早有家人开了大门，报喜的小吏便挤了进来，一路吆喝着：“新科探花郎卢老爷在哪儿，小的们给您道喜了！”
柳雪涛忙迎出去笑道：“我们家大爷出门儿去了，诸位辛苦了，请先进屋奉茶。”
