在我们生活的环境中，有些人总是在不断地给人制造乏味，让人心烦，使人讨厌。这种人说不上什么罪过，也算不上什么不轨行为，却对他人有着极大的危害。而且人们也无法将这些令人乏味的人或事隔绝开来，使它们不至总是纠缠我们。现在的医学十分发达，可以治疗许多疾病，如口臭、便秘、喉咙发痒、头痛、鸡眼，甚至掉头发等等，但至今还没有什么药方可以治疗这种“令人乏味”的毛病。
在没有特效药方的情况下，我们只好以预防来代替治疗。在治疗之前，我们应该先诊断出该疾病的原因来。我们现在就先来分析这“令人乏味的人或事”所产生的条件或方式。假如我们发现自己具有这些症状，便会明白为什么上星期雷恩太太没有邀请我们去参加她家的草坪舞会了。
以下列举了几种最令人生厌的状况，如果我们事先发现在自己身上有这些情形发生，应尽力加以避免，竭力使自己变成一个令人喜欢的人。
不停地谈论小孩或宠物的事
人们通常见面，不可避免地会问一些诸如“你的小孩好吗”之类的话，岂不知这种话却最会招来一大串令人生厌的报告。
这些报告并没有什么价值，但只要一打开话匣子，你便得枯坐在那里，让滔滔不绝的话题把你淹没。这类品牌的谈话基本上都是如下这些内容：
“哎呀，我的约翰近来不好好吃早餐了。就在昨天，他还把整碗麦片倒翻过来，盖在自己的头上。你看，真是调皮透顶了！没法子，我只好打电话给小儿科医师。我对医师说，我已经想尽各种办法了，但约翰总是不肯好好吃东西。他不是把麦片吐出来，便是把麦片弄得到处都是。我只要一会儿不看着他，他就会把麦片弄得满身都是。”
“医师让我把麦片加点香蕉再试试看。但奇怪的就是，约翰从来就不喜欢吃香蕉。他叫香蕉‘蕉蕉’——呵，怪可爱的。他说：约翰不要蕉蕉。胖胖的小手挥个不停，并且还高声大叫，差点把屋顶给掀了。你不知道，他比同龄的小孩长得快，我们附近没有一个小孩象他这么有表达能力，真是奇怪！啊，对了，前几天，他还把桌布从桌上拉下来，然后用那对漂亮的黑眼珠子望着我，说：约翰拉拉。把我和我丈夫都乐坏了。”
就象这样的不咸不淡的话题，相信你听着听着也快要烦死了。
更烦人的是，这种人能够把各种话题轻而易举地引到他所想要说的方向，无论是多么风马牛不相干的事，都能马上“言归正传”。你若想把话题岔开，比如谈谈马龙·白兰度或洛赫逊，还是一点用处也没有，他们两句话就能转到自己的宝贝孩子身上。
这样的女士比比皆是。假如当时的话题是有关国际关系或牛肉价格的，她都能干净利落地把话题直接引到她女儿达芬身上。你看她的谈话技巧是多么高明：“啊，你当然不能相信那些俄国人。就在去年夏天，达芬有个大学朋友邀她参加一个到欧洲的旅行团。他们并没有进到铁幕去，只是考虑到要不要去一趟西柏林。达芬问我：妈，你认为怎样？我对她说……”就是如此这般。实际上，这些都是心灵尚未成熟的人，因为他们还不懂得交友的第一法则——为别人着想。
使人不胜其烦的是，这些令人生厌的话题不仅只是来自喜欢话当年的父亲，或是喜欢巨细无遗、凡事交代详细的母亲。有一位住在水牛城的销售员，他刚做成一笔轮胎的生意，因此会津津有味地向你详述他如何连哄带骗地要一家百货公司签下一笔价值10000美元的大生意。
或者你听到一名桥牌高手谈到他如何赢得满贯——是3胜1？还有些热情影迷，他们喜欢把刚看过的电影情节，丝毫没有遗漏地从头到尾讲给你听，使你听得几乎想用台灯砸碎他的脑袋。
这些令人生厌的话题涵盖范围异常广泛，不仅只是有关小孩、桥牌或电影而已，那很可能是丈夫的最大嗜好——重新整修家具，或是爱玛表姐的水果收藏室；也有可能是某兄弟的工作，或是某姐妹的痛苦遭遇；甚至也可能是有关猫狗等宠物的琐事。有一天，我在曼哈顿的某个街角碰到一位老朋友，她便用了20分钟向我详述她家金丝雀的消化系统如何出了毛病，把我听得大倒胃口，她却没有一点感觉。
谈话没有重点
马克·吐温有篇小说，是写一个唠叨乏味的人，如何漫无边际地讲述一件事，却从没有讲到要点的经过。
故事是这样的：
“啊，我跟你讲过我到西部参观哈比印第安村的事吗？我们是星期五早上出发——啊，不是，应该是星期四——记得吗？我告诉过你我们得星期四走，因为星期三我要先去治牙病，我上面的牙有点松动，因此要牙医帮我修理一下。啊，上帝，那个牙医真是啰嗦，一直讲个不停。幸好他还懂得做生意。我曾和上司提起过他。说到我的上司，你可能不认识他，他真是个怪人，什么事都要靠我，因为他老是心不在焉。有天，我对爱拉说，爱拉，假如我哪天不干了，你想我的上司会怎么办？爱拉回答说：比尔，假如你辞职不干，我就要回家去找妈妈了。你听这是成年人说的话吗？”
听了半天，你都不知道那个哈比印第安村究竟是怎么一回事！
踢到铁板了
这种性格的人，较诸健谈的人数量要少一些，但也值得一提。
当你兴致勃勃使出浑身解数，想要找出一个意气相投的话题来当作谈话的材料时，却发现完全是对牛弹琴。你试了又试，想要逗他讲出一些东西，但得到的只是面无表情的反应，或几声单调的“哦”而已。假如幸运的话——我可从来没有过——你能听到一句比较具体的问话——“是吗”。这是对你的滔滔不绝最大的奖励了。
这种人似乎完全没有感性，想从他身上挖掘出什么智慧或礼貌性的反应，就好象打算到外星球去发行股票一样困难。他们无法对你感兴趣，只会永远保持那种铁板似的安静，似乎没有点知觉。他们就如同威廉·史特格笔下的漫画人物坐在你的面前——假如那些画中人能走下画来的话。
不管谈什么，都喜欢争论不休
同这种性格的人谈话，任何话题都会象回力球一样，反弹回来打到你的脸上。
这种人好象生而知道每件事的答案，并且能断然用几句话，便很有效率地结束任何讨论，别人几乎没有再发言的余地。假如你同他有不同的意见，他会毫不客气地指出你的弥天大错。
“上帝，你真是疯了！”他大声咆哮，“难道你不知道这事早经证实，就是——”或是，假如他当天情绪较好，则会放低声音告诉你：“不是的，先生，你完全错了！我告诉你……”
这种唯我独尊的人，其实也是不成熟的表现。麻烦的是，他们总会告诉你一些事——断然地、结论性地、鲁莽地——而且也不是你特别喜欢听的东西。
对付这种不成熟的人，只有一个方法：就是无论他讲些什么，你都唯唯诺诺地表示同意。否则，纵使温和地表示不同意，一场消耗战也会把你弄得身心疲惫。与这种人交谈，你很难期待能彼此讨论或交换看法，因为他只注意如何把自己的意见说清楚，并且象摩西颁布律法那样具有不可侵犯的权威性，你根本没有反驳的余地。
永远唱低调的人
这是一些对生活悲观失望的人。在他们眼中，这世界简直象地狱一样。他们对人生没有什么指望，认为人世间到处是傻瓜、骗子和各式各类恶毒的人；甚至连气候也变得不稳定，变得比以前更恶劣了。
与这种人交谈，你不知不觉地就会感染上这种情绪，变得闷闷不乐起来。因为这种气氛跟坏天气一样，具有不良的影响力，无论你自己的情绪有多好，只要气候一变，你的身体很难不被感染。
这类人都是这样的：每次见面，她都要向人详细报告近况。不幸的是，你总是听不见一件快乐的事。“我昨天上街，想要买些厨房窗帘的布料。没有一个店员过来帮忙。我足足等了有十几分钟。他们并不忙，只是走来走去，或聚在角落里聊天。有时，他们偶尔也望我一眼，但我不象是什么有钱人，不值得特别侍候，竟没有一人搭理我。其他店的情形也是一样，我真是受够了！还有，我的健康情形也愈来愈坏。医师说，他实在不知道我日子是怎么过的——我的消化功能已快要完全丧失了！还有这天气，总是使我的骨头疼痛难当。象我这种情形，也许你会以为我的家人多少会关心我一点，但是，不瞒你说，我在家里得不到一点温暖。这个世界真是糟透了。”
以上只是她谈话的一部分。这些人所能抱怨的，可是毫无止境。
无论是喜欢唠叨的太太，或是健壮的大男人，这类人只要一开口，通常是说个没完没了。他们把自己放在舞台中央，是各方注意的焦点。只是，听众所能回报的，大概只是一个大大的、深长的哈欠，并希望自己就此失去意识，直到谈话结束。
以上所提到的种种人士，他们并不知道自己的言谈令人生厌。正如我们所说，没有人会故意惹人讨厌。这些人认为自己是各种集会的活力泉源，是聪明伶俐的社交家，是提供情报或珍贵信息的人。也许你和我也正是这一类型的人，只是我们自己尚未察觉。
值得庆幸的是，这类状况还是有迹可循的，只要我们留心观察，随时警觉，应该还能及时挽回我们的听众。
好比说，有些听众会现出不自然的微笑或眼神。如果我们正滔滔不绝地谈到自家的小威利如何讨人喜欢，突然发现听众正坐立不安、心神不宁的样子，那时我们便要赶快停止话题，或是让对方也有机会可以谈谈他们家的女儿。当然，接下去你便也会感受同别人一样的痛苦了。
再比如说，如果对方开始偷偷地看手表，或者开始用力甩手表，或是把手表拿到耳朵旁边，其用心就更明显了。你那时若不立即打住话题，就要明白对方已开始在内心嘀咕，甚至开始咒骂了。公开演讲的人尤其应该随时注意这种“看表征候”。
不专注的眼神也是一项不可忽略的警示，那是对方对目前的话题不感兴趣的表示。如果在一个鸡尾酒会上，我们正在谈话的对象在左顾右盼，就表明他对我们的谈话已经厌烦。因为他摆脱苦难的唯一的方法便是用乞求的眼神向经过的人求救。当然这个方法一点效用也没有，没有人会傻得愿意同他交换位置。因此，假如你尚有些人性的话，最好赶快停止话题，放了那个可怜虫。
看到这里，你可能会产生疑问：以上谈到的问题，究竟与心灵的成熟有多大的关系呢？我们可以这么说，言语乏味可以显示出说话的人缺乏智性、想象力和对人的敏感性，而这些特性都是完成健全人格、对别人产生正常反应所不可或缺的重要因素。
语言不生动的人不但不了解自己、不喜欢自己，甚至也不能保持自己的自然天性。由于他不能使别人了解自己的基本需要，并得到满足，因此在与别人交往的时候，也很难去了解并满足他人的需要。为了补偿内心的空虚，这种人会把注意力集中在一些琐事上面，并过分加重这些琐事的重要性。他的沟通方式与其精神层面一样毫无趣味。他一定是个非常乏味的人——而且还是现代人沉浮在人世间的悲剧象征——缺少坚定的支持力量并对事物有些偏颇的认识。
言语乏味是人格生病的一种症状，也是人格不再成长的一种现象。
人只有心灵成熟，或心智持续成长，才能与人讨论任何事情而不致引人生厌。因为凡是经由他处理的每件事，都会变得有意义。同样的事，言语乏味的人处理起来是毫无趣味，但成熟的人却能将其变得妙趣横生，朝气蓬勃。
这些令人生厌的人，也能成为刺激我们成熟的重要因素。因为这些人让我们深深体会到：假如我们不努力，他们的今天就是我们的明天。
