1948年秋天，中国人民解放军发起了平津战役。同年年底，人民解放军围兵北平。基于人民解放军强大军事压力与政治攻势的压迫，独守北平阵地的傅作义于1949年1月选择弃械投降，并宣布以和平的方式解放北平。在接受人民解放军改编之后，北平守军正式接受人民解放军进入城内。以和平方式解放北平，形成了一种不流血的战斗方式，即北平方式。
傅作义生于1895年，卒于1974年，字宜生，籍贯山西荣河县。1918年，傅作义结业于保定陆军军官学校，先后担任了排长、营长、团长、旅长与师长等要职。1928年后，傅作义又先后任职于国民革命军第三集团、第五军团总指挥，同时兼任天津警备司令、晋军第四陆军总指挥、国民党军第三十五军军长，以及绥远省政府主席等要职，曾率领部队参加了长城抗战与绥远抗战等战役。1937年7月，傅作义先后任职第七集团军总司令、第八战区副司令长官与第十二战区司令长官等职务。在抗日战争取得胜利之后，傅作义又历任了国民党察哈尔省主席、张垣“绥靖”公署主任与华北“剿总”总司令等职位。
1948年秋天，人民解放军对国民党军队实施了战略决战，在辽沈战役已经走向结束，而淮海战役正激烈进行的时候，作为国民党华北“剿总”的总司令，傅作义担任了华北60万军队的指挥者，但是该军队在那时已经沦为“惊弓之鸟”，随时都有可能海运难逃或者西窜绥远。当时，中共中央军委为了阻止华北之敌的逃跑，开始集中东北野战军与华北野战主力部队，以飞快之速发起了近代史上著名的平津战役。
1948年年底，中国人民解放军开始收缩重兵困扰北平，并且开始准备进攻工程。为了最大限度地减少战火硝烟对北平这一闻名的文化古都的影响，中共中央与中共中央军委选择以和平方式解放北平，但是同时也不放弃最后通过战争方式来促使问题得到解决。
1949年1月15日，驻守天津的国民党全部被歼灭。在中央军委与毛泽东提出的“关于积极准备攻城与和平进行谈判”的指示下，人民解放军集中90万大军于北平城下，将城内20万余国民党围困在内。同年1月16日，人民解放军平津前线的司令部开始向傅作义发出最后通牒。
基于人民解放军施加的强大政治攻势与军事压力，傅作义在内心做出了起义的决定与准备，并在双方谈判协商之后达成了《北平和平解放初步协议》。1949年1月21日，傅作义将所属军以上的高级将领召集在一起，召开了高级将领会议，宣布以和平方式促使北平解放，并在全国范围内通报《北平和平解放初步协议》。随后，驻守北平的20万余士兵先后陆续离开北平，并到达人民解放军指定的地点接受改编。
1949年1月31日，人民解放军的先头部队开始进入北平场内，接管国民党军政机关的相关职务与要事，并维持社会秩序的稳定。2月3日，人民解放军开始进行庄严入城。
以和平方式解放北平，形成了一种不流血的作战方式，即北平方式。针对此问题，毛泽东在中共七届二中全会上指出：北平方式是一种独特的斗争方式，其通过迫使敌人利用和平方法，来迅速解决城市解放问题，并根据人民解放军制度彻底改变国民党军队。利用这种不流血的作战方式来解决问题，有利于迅速扫除反革命遗迹，同时还可以最快的速度肃清反革命的政治影响，其效果要优于战争解决问题的方式。然而这种不流血的作战方式，并非意味着解决问题时就不用到武力……
漫漫人生道路上，我们会遇到很多问题，有的问题可以通过武力的方式解决，有的问题却可以利用和平的方式解决。然而在处理不同问题的时候，应当根据问题内在实质的特殊性选择相应的解决办法，进而促使问题得到有效解决的同时实现利益最大化。
