作为灿烂的唐文化之一——体育，不但为唐文明增添光彩，而且在中国体育史和世界体育史上，都占有显赫的地位。
唐代作为一个具有广阔胸怀的朝代，她所具有的文化氛围渲染着每一个阶级。唐代体育呈现出多姿多彩的形式，空前繁荣的经济极大的刺激了唐人对体育文化的追求，同时也揭开了体育外交的序幕。
全民参与
自古以来，各代帝王大多对体育抱有浓厚的兴趣，其中唐代最多，他们本人也更多地参与体育活动。唐太宗李世民不仅是好射手，更是马球的倡导者。玄宗李隆基更是嗜球入迷，经常在场中驰骋。唐中宗景龙三年（709年），吐蕃赞普派遣他的大臣尚赞咄来迎接金城公主，因知道唐中宗李显最爱看球赛，使带来了一支十人马球队。吐蕃是游牧民族，马匹骏壮，骑术精良，马球技术也很精湛。唐中宗派遣皇宫内园的马球队和神策军马球队与之比赛，两战都输了。唐中宗十分恼火。这时，临淄王李隆基和嗣虢王李邕、驸马杨慎交、武延秀组成了一支四人贵族马球队，与吐蕃的十人马球队比赛。开赛之后，李隆基往来奔驰如风回电激，挥动球杖，连连透门，贵族队大获全胜。球赛结束之后，吐蕃大臣尚赞咄连连称赞说：想不到王爷会有这么好的球技！李隆基是唐代皇帝中寿命最长的一个，活了七十七岁，这与他喜爱马球，一直到老年还坚持参加体育活动不无关系。
唐代体育的普及不仅在上层社会，平常百姓也都以极大的热情投入到这场体育热潮中。每逢清明都会举行蹴鞠、角力等比赛；民间竞渡也进行得如火如荼，场面十分火爆；跳水运动开始出现；击球运动风行一时，唐后期，每逢初春时节，科举及第的进士们都会进行击球比赛；唐代棋类活动也十分流行，前期围棋盘为17道289子，中唐以后发展为19道361子，大大增加了围棋变化的余地，与现代围棋几乎吻合。
唐代给予女性的自由和开放旷古未有，唐代女性也是整个中国封建社会里最喜欢运动的一族。当时妇女中间，广泛流行着舞蹈、射箭、散乐、秋千、拔河、郊游、田猎、蹴鞠、击球等多种多样的体育活动。1972年，陕西乾县唐章怀太子李贤墓出土的《马球图》壁画，故宫博物院收藏的唐代妇女打球图铜镜都反映了这种情状。
中外体育交往
唐代长安是当时世界文明的中心，周边国家经常派出使员到中国学习，中国也有使者和其他人员前往国外，他们成了中外交流的重要桥梁。
中日两国的友好交往在汉朝就开始了。三国时期，中日互有兵器赠送；汉代到南北朝，中国的相扑传入日本；到唐代，中日体育的交往随着友好往来的增多而愈加丰富。中日体育交流的内容，涉及蹴鞠、击鞠、武艺、棋类多种运动项目。中国百戏的一些内容也被日本所吸收。
南北朝初期，朝鲜的音乐、舞蹈就已传入中国。隋朝“七部乐”、唐朝的“十部乐”，都有“高丽伎”，可见高丽乐当时很受欢迎；更多的留学生来中国，同样也吸收了大量包括体育、医疗保健内容在内的文化。
隋唐时期，中国和印度的友好往来是以佛教为纽带的。唐太宗时，有“秦王破阵”乐舞，“乐工百二十人，被甲执戟而习之。凡为三变，每变为四降，有来往疾徐击否则之象，以应歌节”。是当时最受欢迎、最负盛誉的乐舞之一。隋唐以前，就有天竺传入的佛教导引按摩术。孙思邈的《千金要方》中就辑有“天竺国婆罗门按摩法”十八势。唐代统治者崇佛，又信长生术，造成了印度方士到中国传授长生术的条件。
总之，隋唐时期，中国丰富的体育内容传到东西方各国，产生了深远的影响。中国也吸收了外国的体育内容，使中国体育更加丰富多彩。
延伸阅读
秦王破阵舞
《秦王破阵舞》，又名《七德舞》。是唐代著名的战争舞蹈，是在军歌的基础上排练出的阵容庞大的舞蹈。唐武德三年（620年），秦王李世民打败了割据势力刘武周，巩固了唐政权。于是，他把旧曲填入新词，命将士吟唱。贞观七年（633年），身为皇帝的李世民亲自给这首曲子编舞。舞阵呈左圆、右方，先偏、后伍、鱼丽、鹅贯、箕张、翼舒，交错屈伸，首尾回互，往来刺击，以像战阵之形。舞凡三变，每变为四阵，计十二阵。舞蹈表演的同时宫廷乐队进行奏乐，其中以鼓乐为主，大鼓震天响，声传百里，气势雄浑。
《秦王破阵舞》演练成熟后，太宗李世民命令120人（一说128）的庞大阵容在玄武门之外表演，当日由2000人的军马引导着表演者，所有表演人员都披甲持，荷杖负矛，场面尤为壮观。一起来观看的除了高官贵族外，还有各国的使节，入贡的游牧民族的首领。《秦王破阵舞》在当时的名气很大，甚至传到国外。玄大师到达印度后，印度国王尸罗逸多亲自询问了关于此舞的内容。武则天时期日本遣唐使节粟田正人还将此舞传入日本。可以说，《秦王破阵舞》既是著名的乐舞，也是集体性很强的体操活动。
