从前，有个富人的妻子得了重病，她在临终的时候对女儿说：“我的孩子，你要永远诚实善良，仁慈的上帝会保佑你的。”
母亲去世后，小女孩儿常到母亲坟前哭泣。她牢记母亲的教诲，待人真诚又和善。
不久， 富人又娶了一个妻子。这个女人非常凶恶，她带来的两个女儿也很坏。
继母和她的女儿们经常欺侮小女孩儿，给她穿破烂衣裳， 并且让她干所有的家务活儿。
到了晚上，小女孩儿累得浑身酸疼，却没有睡觉的床，她只好睡在灶台边。因为衣服上常常沾满了灰尘，别人都叫她“灰姑娘”。
这天，父亲要去城里，问女儿们想要什么礼物。继母的两个女儿抢着说：“我要漂亮的衣服！”“我要珍珠项链！”灰姑娘告诉父亲，她想要一根榛树枝。
父亲回来的时候，把漂亮衣服、珍珠项链和榛树枝分别给了三个女儿。灰姑娘把榛树枝种在母亲的坟上，又伤心地哭了起来。
不久，榛树枝长成一棵大树。有只白鸽在树上安了家。每当灰姑娘伤心的时候，白鸽就会飞到她身边，“咕咕”叫着安慰灰姑娘。
一天，王宫举行盛大的舞会，为王子挑选妻子。继母的两个女儿也接到了邀请。她们欣喜若狂，不停地催促灰姑娘：“快给我们梳头，再把舞鞋擦亮，我们赶着去王宫参加舞会！”
灰姑娘也想参加舞会，请求继母带她一起去。
继母把一碗扁豆倒进灰堆里，冷冷地说：“ 如果你能在一个小时里把扁豆全部拣出来，我就带你一起去。”
怎样才能把混在灰堆里的扁豆拣出来呢？灰姑娘正在发愁，白鸽带着一群鸟儿飞来了。鸟儿们用尖嘴从灰堆里挑出扁豆，没多久就拣完了扁豆。
灰姑娘高高兴兴地端着扁豆去见继母。可是继母把嘴一撇，不屑地说：“这没用，你又脏又丑，去了只会给我们丢脸！”说完，继母就带着自己的两个女儿走了。
灰姑娘委屈极了，她来到母亲坟前，悲伤地哭泣着。突然，树上的白鸽飞下来，抖抖羽毛，变成一位白衣仙女。
仙女对灰姑娘说：“ 别伤心了，让我来帮助你吧！”她挥挥手中的魔杖，把一只南瓜变成了华丽的马车，然后把一只蜥蜴变成车夫，又把两只老鼠变成骏马。
最后，白衣仙女交给灰姑娘一件银丝衣服和一双金丝绒舞鞋，微笑着说：“快去参加舞会吧！不过你要记住，在午夜之前必须赶回来，否则马车会消失的。”
当灰姑娘走进王宫时，所有人都被她的美貌惊呆了。继母和她的女儿们也没有认出灰姑娘，还以为灰姑娘是一位公主呢。
王子走到灰姑娘面前，拉着她翩翩起舞。他们的舞姿优雅轻盈，引得观众不断鼓掌喝彩。继母和她的两个女儿站在一旁，嫉妒得眼睛都变红了。
舞会结束的时候，王子微笑着对灰姑娘说：“美丽的姑娘，让我送你回家吧！”可是灰姑娘摇摇头，独自离开了王宫。
第二天，灰姑娘穿着更漂亮的衣服来到舞会上。这时，王子已经深深地爱上了灰姑娘，整个晚上只和她跳舞。
但是在午夜来临之前，灰姑娘还是悄悄地离开王宫，独自回家去了。
第三天，白衣仙女给了灰姑娘一件华丽无比的金丝衣服和一双水晶鞋。当她走进王宫的时候，所有人都惊讶得说不出话来。
王子想了一条计策，他悄悄地命人在楼梯上涂满了柏油，然后装出若无其事的样子，请灰姑娘跳舞。
到了午夜时分，灰姑娘趁着夜色悄然离去，但她在下楼梯的时候，一只水晶鞋被柏油粘住，灰姑娘只好光着一只脚回去了。
天亮后，王子带着水晶鞋去寻找心爱的姑娘。他走进灰姑娘家，举起水晶鞋说：“谁能穿上这只鞋，就可以做我的妻子。”
继母的大女儿抢过水晶鞋，拼命往脚上套。可是她的脚趾太长，怎么也穿不上。继母悄悄地对她说：“ 把大脚趾削掉吧！你当上王后就再也不用走路了。” 大女儿咬咬牙，把脚趾削掉了。
大女儿穿上水晶鞋，忍着痛出来见王子。王子以为她就是自己的心上人，于是把她扶上马背，一起回王宫。
他们从榛树下经过时，白鸽在树上不停地叫：“ 仔细看，仔细看！她的脚趾在流血，这个新娘是假冒！”
王子把假新娘送了回去。继母的二女儿也抓起水晶鞋试了试，但她的脚后跟太大了，同样穿不进去。继母又给二女儿出主意：“ 削掉脚后跟，你就可以当王后了！”二女儿照母亲的话削掉了脚后跟，勉强穿上水晶鞋。
王子看见二女儿的脚后跟在冒血，不高兴地问灰姑娘的父亲：“这两个都不是我要找的姑娘，你还有别的女儿吗？”
富人说：“我的前妻留给我一个女儿，但是她又丑又脏，绝不会是殿下要找的姑娘。”可是王子坚持要见，富人只好把灰姑娘叫出来。
灰姑娘向王子鞠了一躬，然后脱下笨重的木屐，穿上精致的水晶鞋。
大家仔细一看，水晶鞋不长不短，正合适！
王子高兴地叫起来：“她正是我要找的新娘！”继母和两个女儿气得脸色发青，但是王子已经请灰姑娘骑上白马，带着她回宫了。
当灰姑娘和王子举行婚礼的时候，两个坏姐姐也来到王宫。她俩挤到灰姑娘身边，满以为可以沾沾光，谁知天上飞来一只白鸽，啄瞎了她俩的眼睛。
身着婚纱的灰姑娘和王子携手走进大厅，乐队立刻奏响了欢快的乐曲。人们纷纷鼓掌欢呼，祝福这对新人。从此，善良的灰姑娘当上了王妃，她和王子相亲相爱，过着幸福美满的生活。
