神话传说
希腊人认为鲸鱼是海生怪物，拥有一张很大的嘴和一对如陆上生物一样的前足，有一条蛇状的尾巴。
在希腊神话中，安德洛墨达是埃塞俄比亚国王克甫斯和王后卡西奥佩亚的女儿，其母因不断炫耀她的美丽而得罪了海神波塞冬的女儿们，所以波塞冬派海怪使埃塞俄比亚王国不得安宁，国王克甫斯只好请求神谕，神谕揭示解救国家的唯一方法是把公主安德洛墨达献给海怪。
安德洛墨达被铁索锁在海怪经过路上的一块石柱上，后来英雄珀尔修斯刚巧碰到这一幕，于是立即拿出美杜莎的头，将海怪石化，救出了公主。据说海怪迎战珀尔修斯时，其尾不断摆动，并以利齿攻击珀尔修斯，非常威猛。
最后，貌似鲸鱼的海怪成了天上的星座。
星座趣闻
鲸鱼座是横跨天球赤道的大型星座，也是全天88个星座中仅次于长蛇座、处女座和大熊座的第四大星座。延长“秋季四边形”的仙女座α星和飞马座γ星的连线向南到两倍远的地方，有一颗2等星，它就是鲸鱼座中最亮的β星。由于附近没其他的亮星了，所以这颗星很醒目，非常容易找到。鲸鱼座虽大，可只有这么一颗亮星，因此这个“大妖怪”的形象不太明显！
鲸鱼座ο星
鲸鱼座ο星（希腊字母“ο”读为“奥密克戎”）是一颗十分重要的变星，它最亮的时候能达到2等，而它最暗的时候只能达到10等——这时就得用望远镜看了，因此西方人称它是“奇异之星”。
鲸鱼座ο星（我国古代称之为“刍蒿增二”）被发现于1596年8月，是人们最早发现的变星。可它后来逐渐变暗，两个月后就再也看不见了。直到1619年2月，人们才再次发现它。以后，它又逐渐变暗，几个月后就又在茫茫星空中消失了。又过了60年，天文学家总算搞清楚了，原来它是一颗周期为330天的变星。其实这330天也只是个平均数，它的变光周期根本就不固定，最短时可能是310天，而最长时又达355天。所以说，它真不愧是颗“奇异之星”。
鲸鱼座UV星
鲸鱼座UV星是距离太阳最近的恒星之一，也是鲸鱼座中距离太阳最近的恒星。
虽然鲸鱼座UV星不是被发现的第一颗耀星，不过却是这种类型的恒星中相当突出的一个范例，事实上耀星有时会被称为鲸鱼座UV星变星，它的亮度可以在瞬间发生极端的改变。
天文小知识
耀星
耀星是一种特殊变星。它的亮度在平时基本上不变，有时则会无规则地在几分钟甚至几秒钟内突然增大，而且在几分钟内的改变可能会大于几个星等以上，个别的可达到10个星等以上，经过几十分钟后又会慢慢复原，这种现象称为“耀亮”。
这种亮度变化是恒星表面色球层上大规模的耀斑爆发造成的，在太阳上也能观测到这种耀斑，只是能量规模没有那么大。
目前在太阳附近已发现近100颗耀星。经过多年的观测，在一些星团中也发现了耀星。
海豚座·充满灵性的海豚
在天琴座的故事中，我们讲过希腊神话中有一位著名的音乐家俄耳甫斯，他帮助伊阿宋取得金羊毛、独闯冥府救自己的妻子欧律狄刻的故事给人留下了深刻的印象。不仅在天界，人间也有一位非凡的音乐家，他就是住在科林斯的佩里安德宫殿中的竖琴演奏家阿里翁。
那时候，地中海一带的人们非常喜欢音乐而且十分尊敬以音乐为职业的乐师。有一天，阿里翁来到西西里岛为当地的百姓上演一场非常精彩的竖琴演奏会。演奏会结束后，阿里翁就将踏上远航的征程。所以当天几乎所有百姓都赶去会场聆听阿里翁的琴音。
阿里翁的演奏获得了大家的赞赏，国王也是个十分懂音乐的人，他深深知道知音难求，虽然无法挽留住阿里翁，但还是给他送上西西里人民的祝福和表示谢意的珍宝，充满敬意地为他备好返航所需要的水和干粮。
阿里翁能演奏自己的音乐并且能得到西西里人民的赞赏也觉得十分开心，他意气风发地起航了。小船慢慢离开港口，海上风平浪静，一片蔚蓝。阳光洒在甲板上，阿里翁即兴拿起琴演奏起来。
突然，阿里翁船上的几名船员露出了贪婪的面目，原来他们早就惦记上了阿里翁的珠宝，准备伺机而动。这些强盗船员疯狂地抢夺完阿里翁所有的珍宝后，把他绑起来，要扔到大海里去。
阿里翁并没有被吓坏，而是从容地说：“我只有一个请求，让我弹奏完最后一首曲子。”
船员们勉强答应了他的要求。此时，阿里翁已经忘记自己身处险境，他面对大海，弹奏起竖琴。琴声引来了无数海鸟和成群的鱼儿，它们聚集到船的周围，好像也在聆听阿里翁的琴声。一曲终了，完成心愿的阿里翁纵身一跃，即刻消失在茫茫大海之中。
正在这个时候，游来一只海豚，将阿里翁驮在背上，快速地游向他的家乡科林斯。到达科林斯海岸之后，海豚把阿里翁轻轻放到沙滩上，飞快地游回大海中去了。
醒来后的阿里翁依稀记得救了自己的海豚，心中默默念着：“谢谢你救了我，可爱的海豚，谢谢。”
后来，阿里翁回到宫殿，对国王讲述了自己的奇异经历。贪婪的船员们以为阿里翁早已葬身大海，便毫无顾忌地进了科林斯王国的港口，结果被国王派去的士兵逮捕了。阿里翁找回了宝物，并将这些珍宝献给了国家。
国王为了纪念救回阿里翁性命的海豚，制作了青铜雕像“驮人的海豚”，立在泰哈伦寺院中。
神也被充满灵性、搭救了阿里翁的海豚所打动，便将它变为海豚座，让它永远在夜空中闪耀。
星座趣闻
海豚座
海豚座是北天星空中一个既小又暗的星座。在全天88个星座中，面积排行第69位。海豚座中亮于5.5等的恒星有11颗，最亮星为瓠瓜四（海豚座β星），目视星等为3.63等。
海豚座位于“秋季四边形”和牛郎星（天鹰座α星）之间靠近牛郎星的地方。座内α（瓠瓜一）、β（瓠瓜四）、γ（瓠瓜二）、δ（瓠瓜三）四星构成了一个小小的菱形。在我国古代神话中，这个菱形被认为是织女和牛郎分别时留给牛郎的她曾经织布用过的梭子。
天文小知识
星云和星团
“星云”这个名词仅有两百多年的历史。人们起初把观测到的弥散的云雾状天体统称为星云，后来随着天文望远镜分辨率的提高，又把这些星云分成星团、星系和星云三种类型。将银河系中的气体尘埃密集的云雾天体称为星云；将银河系以外类似银河系的天体系统称为星系。银河系中的星云物质，就形态来说，可以分为弥漫星云、行星状星云和超新星剩余物质云；就发光性质来说，可分为发射星云、反射星云和暗星云。
古人很早就注意到恒星成群的分布特征，如在金牛座中的宿星团（也叫“七姐妹星团” ）和毕宿星团，在巨蟹座的蜂巢星团等。银河系中的恒星除了以单个的形式或组成双星、聚星的形式出现外，也有以更多的星聚集在一起的形成。一般说来，恒星数在十个以上，且有物理性质联系的星群，就叫星团。
星团是由于物理上的原因聚集在一起并受引力作用束缚的一群恒星，其成员星的空间密度显著高于周围的星场，星团的成员多的可达几十万颗。
星团的命名，一般采用相应的星表中的号码。最常用的是梅西耶星表，简写为“M”。它只包括了较亮的星团。
根据星团包含的星数、形状和在银河系中的位置，星团又分为疏散星团和球状星团。顾名思义，分布较为分散的就是疏散星团，如大约由100颗恒星组成的M7星团，拥有许多蓝色亮星，是夜空中最出色的疏散星团之一；分布呈球状的就是球状星团，如距离地球最近的球状星团NGC639.
还有一些是按照星团的形状命名的，如位于射手座的“圆拱星团”就呈圆拱状。它是银河系现知最紧密的星团，100多颗大质量的亮星挤在不到一光年的空间内。
蟹状星云
