燕尾凤蝶分布在除北极以外的世界各个地区。属鳞翅目，凤蝶科。燕尾科的蝴蝶只是因为后面的翅膀延伸出去，像是燕子的尾巴一样，才有了这个名字。其它大多数都没有尾巴。
燕尾凤蝶的色彩格调各异。多数蝴蝶在彩虹一般的黑色、蓝色、绿色等背景上，有着黄色、橙色、红色或者蓝色的花纹。两性都有随着季节变化的色彩。许多种燕尾凤蝶还有着其它猎食不喜欢的蝴蝶的色彩，借以保护自己。
燕尾凤蝶的幼虫以食植物为生，它们的色彩明亮。有的胸部长着像眼睛一样的黑色和黄色的斑点。整个样子看上去像是蛇的头一样。有的幼虫在受到骚扰的时候还会分泌出一种难闻的气味。
