公元1886年5月4日这天，各种大大小小的船只像往常一样在澳大利亚的麦尔帮邦港里来往穿梭。
一艘名叫格兰特将军号船上有一些旅客，还装载着黄金、皮革、羊毛和一些别的货物，它正朝着茫茫的大海深入驶去。它要经过新西兰的南部岛屿，开往英国的首都伦敦。
格兰特将军号在海上飞快地航行着。天气非常晴朗，海面上的风浪也不怎么大，可谓一帆风顺。所以，在5月13日的时候，它就已经接近了新西兰南部一个叫奥克兰的岛屿。
这时候，天色慢慢地黑了下来，风也越刮越小了。格兰特将军号的船长命令舵手放慢了速度，朝着奥克兰岛缓缓地开了过去。
到了半夜的时候，格兰特将军号的船长命令舵手把船的速度放得更慢。整个海面上显得特别安静，只有船桅上的绳索发出一阵阵轻轻的声响。
格兰特将军号又往前航行了一段路程。这时候，一个负责瞭望的水手对值班的大副说：报告大副，奥克兰岛就在眼前了。大副抬起头仔细一看，船果然就要到达奥克兰岛了。于是，他传下命令，对舵手说：改变航向，绕过奥克兰岛，继续前进！舵手接到命令，立刻转舵。没想到，船仍然停留在原来的航向上，根本没动地方。舵手感到特别奇怪，赶紧一连转了几次舵柄。可是，船还是没动，舵手对此非常迷惑。原来，格兰特将军号已经陷到了强流当中。舵手正在惊奇的时候，忽然觉得船只被强流连推带拉飞快地朝着奥克兰岛冲了过去。船长发现情况不好，急忙赶了过来，他和所有的水手们心里非常清楚，格兰特将军号已经陷入了特别危险的境地，如果再不改变航向，就会撞到奥克兰岛上。船长和水手们急忙帮助舵手使出浑身的力气来转动舵柄。但是，不管他们怎么奋力想使船只脱离险境，都不起作用。最后，只听轰隆一声巨响，格兰特将军号最终还是撞到了奥兰克岛的石壁上，船舵咔嚓一声就被折断了。
这时候，格兰特将军号上的旅客们正在安稳地睡着觉，被这突如其来的声响一下惊醒了。他们急急忙忙跑到了甲板上，立刻被眼前的情景吓呆了。只见格兰特将军正在强烈的海流当中滴溜滴溜不停地打着转儿。忽然，又冲过来一股海流，冲击着船转了一个大圈以后，就朝着岛屿的另一处石壁撞了过去。更可怕的是，人们发现有一个黑糊糊的大海洞，隐隐约约出现在那个石壁上。那个大海洞正在张着黑糊糊的大嘴，好像要把整个格兰特将军号吞进去。
水手们看到那个黑糊糊的大海洞想尽一切办法来挽救格兰特将军号，挽救船上的旅客们，也在挽救他们自己。
海流还在猛烈地冲击着格兰特将军号，格兰特将军号最后被冲进了那个巨大的黑洞当中，前桅杆咔嚓一声撞到了石壁上折成了两截儿，又轰隆一声倒了下来，啪地一下砸在了甲板上。船长和旅客们感到好像是天塌地陷了一样的恐怖。接着，人们什么也听不见了，耳朵里只有那汹涌海水的吼叫声，吓得浑身哆嗦，乱成一团。他们再往周围一看，黑茫茫一片，什么也看不见，只能坐在杂乱的甲板上等待着天亮。
几个小时以后，黎明的曙光终于露了出来，天终于亮了。船长借着黎明的光线一看，格兰特将军号正在大海洞的洞口里边，船的桅杆紧紧地顶在海洞洞口的上部。看样子，如果不是桅杆顶在洞口上，整个船只早就被吞进去了。
船长想了想，命令用救生船先把旅客们弄下船，送到岛屿上去。于是，他命令3个水手，放下了救生船。旅客们下到救生船上，划到了海洞的外边。
谁知道，正在这个时候，海水开始涨潮了，格兰特将军号被浪潮猛烈地冲撞着，发出一阵阵吓人的声响。功夫不大，格兰特将军号的船底就被浪潮巨大的力量冲撞出了一个大窟窿，海水顿时咕嘟咕嘟地涌进了船舱。格兰特将军号开始慢慢下沉了。
船上的旅客们看到这种情景，吓得不知所措，那些身体强壮的男人纷纷跳进海里想逃生。可是，那个黑糊糊的大海洞好像有一股巨大的吸引力一样，一下就把那些人吸进了海洞里。只有4个侥幸逃到了洞外的救生船上。
这时，格兰特将军号上没有跳船的人。大都是一些妇女、儿童和体弱的人，大约有40人。船长赶紧叫水手们放下一艘长艇，带着他们快逃命。没想到，水手们刚刚把长艇划出洞外，迎面涌来一阵汹涌的海浪把长艇打入了海底，长艇上的人们几乎全都没有了性命，只有一个叫大卫·阿斯提斯的旅客和两个水手侥幸逃到了洞外的救生船上。
海浪还在无情地冲击着格兰特将军号，海水还在不停地涌进船舱。最后，它终于慢慢地沉入了深不可测的海洞当中，船长和船上的人们都不见了踪影……
那些侥幸活下来的人好不容易终于逃到了一个名叫失望的小岛上在那里艰苦地维持着自己的生命。后来终于被过路的船只救走了。
公元1890年3月26日，那个从大海洞里死里逃生的旅客大卫·阿斯提斯也带着一艘名字叫做达芬号的船到了奥克兰群岛；他们想要去找曾经被海洞吸进去的格兰特将军以及上面所载的黄金。
一个风平浪静的日子，船长和4个水手和大卫·阿斯提斯驾驶着达芬号，一边朝着那个大海洞前进，心里一边美滋滋地想：啊，这要是能把那些沉入海洞的黄金找到，就可以一下发大财呀，这一辈子也就可以尽情地享受了。
不过，发财的美梦不是好做的，他们从此就一去不返了。其他到奥克兰群岛那个大海洞寻找黄金的探险队的船只也都一艘艘地不明原因失踪了。
那么，这些寻找格兰特将军号沉船上黄金的船只和人们到底又发生了什么事呢？这些问题，就像一个找不到谜底的谜语。探险队当中倒是有几个人活着回来了。可是，这几个人说，他们根本就没有发现什么格兰特将军号，甚至连传说中的大海洞也没有看见。
这又一个难解的谜。有人怀疑大海为了保住自己的秘密，把奥克兰群岛的那个大海洞藏起来了。但是这只是人们的猜测，谁也说不清楚到底是怎么回事。
