在青山环抱的京张铁路青龙桥车站的站台上，一位伟大的铜像高高地屹立着。
他，背靠青山，面向铁路，目光炯炯，正视前方，嘴上留着八字胡，双手插在裤袋里，神情严肃沉静，刚毅自若。
这是我国近代史上杰出的铁路工程师詹天佑的铜像。
铜像脚下这条穿行在崇山峻岭中的铁路，是我国用自己的力量修建的第一条铁路，詹天佑就是修建这条铁路的总工程师。
从铜像面前经过，你会想到中国的铁路史，你会想到在旧中国创业的艰辛，你会产生出一种民族的自豪感。
詹天佑1861年4月出生在广东省南海县一个茶商的家庭。南海县不仅富饶美丽，而且富有革命传统，有关鸦片战争的故事在这儿广泛地流传着。
詹天佑的爸爸詹兴洪，茶叶买卖做得不怎么样，但故事却讲得很好。他经常给詹天佑讲林则徐焚毁鸦片、击退英国侵略军的故事。一次，当他讲到清朝皇帝把林则徐革职、英国侵略军趁机侵入广州的时候，詹天佑气得握紧小拳头，拉出打架的样子，问道：“为什么中国兵老是吃败仗？”
儿子的发问，把父亲难住了。詹兴洪并不明白，那是因为清王朝的政治腐败造成的，但他还是看出了最表面的原因，他对儿子说：“听别人说，外国人打仗用洋枪洋炮，中国没有。”
“为什么中国没有洋枪洋炮呢？”詹天佑又问。
“孩子，洋枪洋炮是机器造的，中国没有机器，造不出来。”
“为什么中国没有机器呢？”詹天佑继续追问。
“洋人能，中国没有能人。”父亲有点不耐烦了。
“噢！”
詹天佑不说话了。但他心里不服气：洋人不是打不过林则徐吗？反过来说，林则徐不是比洋人还能吗？
从此，他睡在梦里都想胜过洋人。
到了上学的年龄，父亲把詹天佑送到一所私塾去读书，但詹天佑对四书五经不感兴趣。有一次，他对母亲说：“读这些文章有什么用处？真叫人头痛！”母亲当然不同意他的说法，但也说服不了他。
一天，他父亲的好友谭伯村从广州、香港带来一些工程、机械方面的画报，这一下子给他开了眼界。他如饥似渴地看了一遍又一遍，不明白的地方就问，能描下来的地方就描下来。过后，他还有声有色地讲给小伙伴们听，并照着画报上的样子，用泥巴做机器、捏火车头。
他对机器的兴趣越来越浓。他的衣服口袋和书包里，整天鼓鼓囊囊的装着齿轮、发条和螺丝钉，一有空，就拿出来拨弄着玩儿。有一次，他家墙上的自鸣钟“嘀哒、嘀哒”的响声引起了他的注意，他就想把它扳开来看个究竟。摘下自鸣钟来，把后盖打开，看到那么多的齿轮在转动，他惊奇极了。他开始把这些轮子一个一个拆下来，再细心地按顺序排好，以免安装时忘记了。一架自鸣钟的零部件，竟摆满了一地。他惊讶地发现：一架“嘀哒、嘀哒”跑个不停的“活”家伙，原来就是这些“死”玩艺组成的；只要组装得合理，“死”的都会变成“活”的。
他又开始组装了。
到他重新把自鸣钟弄“活”之后，他幼小的心灵获得了一种自信：“我们中国人也会造机器的，这难不住人！”
