浮游生物采样器主要包括浮游生物网、浮游生物连续记录器和浮游生物泵等。浮游生物网可分为简单式浮游生物网和复合式浮游生物网两类。世界上第一个简单式浮游生物网是1828年研制出来的，用来捕捉小蟹和藤壶幼虫。
简单式浮游生物网由网口、网衣、网底取样瓶、桶和囊袋构成。网口由边框支撑，呈圆形、三角形或长方形等形状；网衣与网口连接，网眼大小规格很多，可根据采集对象的大小加以选用。网底取样瓶附在网衣末端，用以收集网中的浮游生物样品。
复合式浮游生物网是在网架上装配若干个网，可同时采集不同水层中的浮游生物样品。先进的复合式网配备有环境监测仪器，用电子计算机处理资料，显示环境参数和网位深度、网滤水量等数据。采集器主要由水雷形管子、筛绢、卷轴、潜水板、齿轮箱、福尔马林池等部分组成，通过管内缓缓卷动的筛绢不断过滤进入仪器中的海水，得到浮游生物样品。浮游生物泵是抽取海水的离心泵，抽取的海水经筛选过滤便可得到浮游生物样品。
