1.水循环对地表的塑造
水循环是联系地球各圈和各种水体的“纽带”，它调节了地球各圈层之间的能量，对冷暖气候变化起到了重要的作用；水循环是“雕塑家”，它通过侵蚀、搬运和堆积，塑造了丰富多彩的地表形象；水循环是“传输带”，它是地表物质迁移的强大动力和主要载体。
2.水循环的环节细分
水循环是多环节的自然过程，全球性的水循环涉及蒸发、大气水分输送、地表水和地下水循环以及多种形式的水量贮蓄。
降水、蒸发和径流是水循环过程的三个最主要环节，这三者构成的水循环途径决定着全球的水量平衡，也决定着一个地区的水资源总量。
（1）降水
降水是指地面从大气中获得的水汽凝结物。海洋上空的水汽可以被输送到陆地上空凝结降水，称为外来水汽降水；大陆上空的水汽直接凝结降水，称内部水汽降水。
形成降水的条件有三个：一是要有充足的水汽；二是要使气块能够抬升并冷却凝结；三是要有较多的凝结核。
（2）蒸发
蒸发是指水由液态或固态转变成汽态，进入大气中的过程，它是水循环中最重要的环节之一。
由蒸发产生的水汽进入大气中并随大气的活动而运动。
（3）径流
径流是一个地区（流域）的降水量与蒸发量的差值。多年平均的大洋水量平衡方程为：蒸发量=降水量 径流量；多年平均的陆地水量平衡方程是：降水量=径流量 蒸发量。但是，无论是海洋还是陆地，降水量和蒸发量的地理分布都是不均匀的。
大气中的水汽主要来自海洋，一部分还来自大陆表面的蒸散发。大气层中水汽的循环是蒸发——凝结——降水——蒸发的周而复始的过程。全球的大气水分交换的周期为10天。在水循环中，水汽输送是最活跃的环节之一。
中国的大气水分基本上是通过太平洋、印度洋、南海、鄂霍茨克海和内陆进行水分循环，它们是中国大部分地区的水汽来源。西北内陆地区还有少量的大西洋水汽。
地表水通过土壤和植被的蒸发、蒸腾向上运动成为大气水分；通过入渗向下运动可补给地下水；通过水平方向运动又可成为河湖水的一部分。地下水储量很大，水量交换周期很长，循环极其缓慢。地下水和地表水的相互转换是研究水量关系的主要内容之一。
