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下午两点三十分，在机关大楼第一会议室里，局领导听取基地各单位职工工龄买断动员摸底情况汇报，各家没出门的党政一把手都到会了，会议由局长武双主持。
类似这种一锅煮的联席会议，已经开过好几次了，所以说在这次会议上，昨天的老大难问题，今天依旧还是老大难困难；昨天哭穷叫难的领导，这会儿脸上依旧还挂着委屈，仅有几家单位的工作比前一阵子有些起色。
武双晓得，大家身上的难，也就是自己肚子里的苦，于是就没有像上次开会时那样，吊着脸子给大家看。
上次开会，武双心情格外不好，谁说话，他都不正脸看，偶尔低头插句话，不是硌你，就是刺你，等到场下有人开小会，仨仨俩俩交头接耳，汇成一片嗡嗡声时，武双手里的茶杯咣当墩在了会议桌上，弄出了吓人的动静，接着他就六亲不认地揪出一两个不长眼的倒霉蛋，当靶子在会上提溜，气氛搞得让人坐不住。挨训的人，脸色阴暗，没沾边的人，脸上幸灾乐祸。工程二公司经理也不知是因为紧张，还是操劳过度，居然就犯了心脏病，一歪头，身子从椅子上栽下来，会场顿时骚乱起来，武双身上也惊出了虚汗，不得不在此结束会议……
今天见大家嘴上都贴了封条，武双不旦没撂脸子，还莫名其妙地笑了笑，打开记事本，一二三四归纳出本次会议重点，并着重强调了下一步的工作目标，前后仅用了几分钟，就把会议大纲拎了出来。布置到了这个份上，武双才问徐正和赵源等人还有没有事，说不说几句，得到那几位不打算开口的表示后，武双起身宣布散会。
接着这个会，在家的局常委们又转移到二楼小会议室开局常委会。会议内容只有两项议题：由常务副局长徐正，通报几项重点工程施工进展情况；由武双主持，研究工程二公司经理人选（在上次的半截会议上，二公司经理突发心脏病，还没等送到医院，就断气了）。
窗外，一角天空，看上去灰雾蒙蒙，像是落上了一层尘埃。
今年的四月，天气确实有点反常，阴天多，晴天少，白天几乎看不到树枝摇晃，能刮出动静的风，大多在后半夜席卷上江，流动的呜咽声不知掠走了多少人的正常睡眠，还有婴儿的哭啼声，母亲的叹息声。
赵源把鼻子底下的白色烟灰缸，轻轻移到了武双面前。因为这时的武双，刚刚把软中华掏出来，还没来得及放到桌子上。
徐正掌管的事，都写在了这一期的工程简报上，干货就是几组数字，所以他三言两语就把自己由说客变成了听众。
而提拔干部的事，就不是三言两语能拍板的了。大家心里都不空，在挑出来的四个候选人里，姓金的和姓徐的戏最大，金是武双的得意门生，徐是徐正的追随者。至于剩下的那两位，差不多就是陪练的角色了。
在能源局里，工程二公司地位显眼，每年往上交利润时从不手软，是能源局这个大家庭里的一根台柱子。在局领导眼里，二公司经理这个角色，横竖说，都比一般单位的正处级有份量。
武双望着徐正，笑呵呵说，怎么着徐局长，咱们能源局里的能人，可都在你的脑子里装着呢，你就推荐一个出来。
徐正冲武双笑道，武局长，我这一路的能人可都是干工程的，不像你武局长，掌握全局各口的人才情况。
赵源听出来，圆滑的徐正，这是在利用擦边球，机智地将了武双一军。
大家都清楚，二公司是靠工程挣钱的单位，所以经理不能是个外行，不懂生产你还不干个稀里哗啦？而徐正主管全局的生产经营，他伺机在这个位子上安排自己的人，与公与私也都说得过去，到那时武双有想法，也不好让徐正的嘴推倒重来，可是眼下的徐正就是不硬上，非要拿这件事跟武双转圈子。
在经理人选上打不开局面，而武双和徐正哪个又都不想后退半步，所以他俩也只能是硬挺着，不停地在嘴上触触摸摸，你推我挡，暗中较劲，偶尔脸色都不好看，有些来不及过滤的话，听着也伤和气。
以往，在摆弄人命运的事上，武双和徐正也有过像今天这样坐在一张桌上不分高低，消耗心劲。有时一个急需填补的位子，眼睁睁就是补不进去人。
武双和徐正，一个官职显眼，一个私下活动能量大，互相制约的同时，又有利益合作，因此说他们哪一个在现阶段也做不到一手遮天，谁把谁都吃不下去，到头来的平息方式，不外乎在会后找辙和解，或是你让我一个卒子过河，或是我闪开别着你马腿的车，维持当下平衡的权势格局。
从势头上看，现在的武双和徐正，已经开始往会后和解这条路上走了。
谁知就在这个不冷不热的关口，一直当旁观者的赵源突然杀出来，把四个候选人中叫陈上早的提到了嘴边。顿时，不仅武双和徐正精神了，其他抽烟喝茶，手遮门面闭目养神的常委脸上也都渐渐升起疑云，纷纷把目光移过来，似乎想从赵源脸上找到他提陈上早的答案。
其实赵源不认识这个陈上早，只是听说过这个人，至于说在哪里、听什么人说过的，他这会儿也记不清楚了，能有印象的地方，就是当时他对陈上早这个名字挺感兴趣，觉得叫个陈上早，有点意思。现在赵源从候选人情况介绍中，知道了陈上早今年三十七岁，大专学历，现任西北公司常务副经理。
西北公司的大本营在宁夏，一个偏僻的地儿，离公司最近的一个小县城也有一百多公里的路程。在能源局内，西北公司是谁提谁摇头的地方，把上江这儿的一个科长提到那里去当副经理副书记，或是工会主席什么的，一般都没人愿意去，尤其是年轻一点的，甚至连想都不去想。再就是一些走了背运，或是犯了不至于丢掉乌纱帽一类错误的处级领导，宁肯就地变成老百姓也不愿意被组织支到那地方去，从上江去西北，等于流放。
这个意外的场面，让武双和徐正的目光对接了两次，每一次的主题都是困惑。武双递给徐正一支烟，徐正随后就把冒着火的打火机捧到了武双眼前，无声中两个人困惑的目光，再一次搭在了一起。
赵源尽管没有转动脑袋，但他还是把大家脸上的反应都收到了眼底。
说实话，一开始，赵源还没有青睐陈上早的想法，他是随着武双和徐正较劲的吃紧，逐渐意识到人选这件事，今天在会上肯定是谈不成了，而等到会后，武双和徐正，很有可能来争取自己，那样的话，自己就被动了，因为一旦卷进他们的这场争夺，到头来不管是什么结局，自己都免不了踩上一脚稀泥，所以说，趁他俩眼下僵持这个空当，倒不如先发制人，举出一个跟自己没有任何关系的陈上早，把这个显要的位置占住。虽说陈上早与自己一点关系也没有，可是自己如此一动作，今后与陈上早的合作空间就出来了。换句话说，日后陈上早知道是自己改变了他的命运，他能不三思嘛，自己一没有给赵书记送礼，二没有求人到赵书记耳边吹风，赵书记怎么就把众人盯着的一块肥肉扔到了自己嘴边？如果说他陈上早能把事儿想到这一层也就够了，往后就算他从这件事上领不了自己多少情，那也没有什么，最起码自己拿他这个目前还没有派系的人，在关键时刻填补了一个关键位置，想来这也算是自己在能源局里抢下了一个滩头，有利于自己今后开展工作。
先投资，后获利！赵源想，假如这次自己在这件事上赢了他们俩，那也是赢在了观念上，他们这一拨领导人在对下属命运的安排上，往往是先收获，后给予，垫钱收购的买卖，他们通常不干。
就在大家的心里活动还在脸上都有回音的时候，赵源以退为进，笑着开了口，武书记，徐局长，我来的时间不长，人生地不熟，刚才提了素不相识的陈上早，可能不合适。
沉默着的武双，就这样被赵源逼到了桌面上，不得不笑着表态，赵书记年轻，眼光敏锐，相信这一次你赵书记的眼光不会扑空的。徐局长，你说呢？
武双又把球，直传到了徐正面前。
这么一件不可轻易失手的事，就这样让赵源插了一竿子挑到了头顶上，徐正心里挺不自在。于是他就本能地怀疑陈上早事先有可能从某个渠道打听到了什么，而且在赵源身上也有可观的投资。不过转念又一想，陈上早远在大西北，他在上面没有什么花枝招展的背景，再说赵源来到能源局后也没去过他那里，而且在背地里，似乎也没听说他二人之间有过什么来往。
徐正悻悻地想，既然武双都往回缩头了，那就算了吧，你武双没沾到便宜，那我徐正也就没损失什么，今天就把这个人情卖给赵源好了，我才不会在你武双住手的时候，独自跟他赵源过招，二百五才冒这个傻气呢！
可是添堵的徐正，却也不甘心像武双这样，连个屁都不放就把这件事放弃了。就算让赵源一把，可也不能让他一伸手就能够着，好赖得叫他……徐正清了一下嗓子，说，赵书记到底是见过世面啊，刚把身上的闲言碎语抖落干净，就全身心投入到工作中来了，这要是换了我，就算不给那种事气傻了，也得气趴下几个月啊！
与会人心里都有数，徐正这番话所指的就是宁妮那件事。而徐正在此重提这件事的用意，大家似乎也能掂量出来，徐正毕竟是个心计多多的人，他在得与失的权衡上，一向有着自己的算计。
赵源也品出了徐正话里的味道，不就是给我一颗甜枣，再打一巴掌嘛，不过分，我装傻充愣表示一下，今天的这个事，就皆大欢喜了，于是说，我今天要是不好好请请大家，那我赵源，就是个呆头呆脑的家伙了。
徐正撇嘴乐起来，凸突的喉骨一滚一滚的。
武双往椅子背上一靠，目光扬得老高。
今天几乎没怎么开口的常委们，在这个会议进入尾声的时候，还都像摆设一样，脸上的表情模模糊糊。
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日子一天天滑过去。这阵子，对赵源来说，最有感觉的一件事就是陈上早来报到了。那天赵源跟陈上早谈了十几分钟的话，工作上的事说说就过去了，生活上的关心倒是有来有去，赵源问陈上早，急不急把家搬到上江来，陈上早就说这么大个事，要听赵书记安排。那一刻，赵源就觉得昔日自己在武双和徐正面前蒙对了，赌上了，用陈上早这个西北汉子，有可能会成为自己在能源局里走出的一步好棋，这个人身上有股西北风的韧劲，关系处到火候的话，他无疑会成为自己的一个得力帮手。
转眼间，五一节不远了。然而就在五一节前两天，赵源跟随吴孚等几个部领导去了苏丹等几个国家，慰问那些出劳务的能源局职工。
出国这慰问件事，吴孚一开始招呼的随行人并不赵源，而是武双。然而武双心里有底，老领导招呼自己，这是老领导在跟自己客气，其实老领导想带走的人是赵源，于是就找借口回避这件事，说这阵子忙，工龄买断的事缠着呢，走不开，建议让赵源去，也好让他借机多了解一点基层的情况，这样赵源就去了。
赵源临行前，武双到他办公室坐过，拿几件近期要办的事跟赵源交换看法。正事说到句号，武双便提起了儿子武凌，感叹的话往地板砖上一磕，脸色顿时郁闷起来。
赵源没想到武双的话这就岔到地板砖上来，一时间找不到合适的话来安慰他，只好叹口气。
近来地板砖的事又闹起了小高潮，几十人的上访团去了北京告状，部领导很头疼，赵源听说年轻的常务副部长气得都摔茶杯了，跟分管能源局的吴孚还就这事闹红了脸。
武双跟赵源解释，那批地板砖的事，当初他只知道开头，不晓得后面的过程，以至于闹成今天这个样子，后悔都来不及呀！
到这时赵源就听明白了，武双这是在讨自己顶替他出国这件事的回报，他想让自己在这次出国期间，就地板砖的事找机会给吴孚递几句对他有利的话。赵源放下心，用几个点头动作让武双明白，他已经明白了他的意思。
飞出国门的前一天晚上，赵源在吴孚家里吃了一顿便饭，陪吴孚喝了两杯白酒。闲聊中，吴孚提到了赵源刚刚抗过去的那件花哨事，意味深长地说，人在官场走动，有些事的内涵，不在于事实的真假上，而是在于这件事在一定范围内制造出来的负面影响！
赵源不住地点头，心里有点不是滋味，觉得老领导到现在还手把手交自己，而自己在与金宜的关系上，不管怎么说，都对不住老人家，起码是不恭。
在离开上江的前一天晚上，赵源又在金宜那儿过了夜，天亮后才回到招待所。
现在赵源心里乱糟糟的，害怕去想金宜，可是金宜偏偏就在他眼前晃动。
赵源问自己，和金宜的事，万一被老领导知道了，老领导还会像现在这样呵护自己吗？赵源心里猛地跳荡起来，在这个问题上，他把自己吓着了。
赵源想，就走到这一步吧，等从国外回来，还是不要跟金宜再来往了，金宜再怎么着也不可能成为自己前途的终点站！
赵源借着这股苦涩的情绪，干了杯中的酒，吴孚愣了一下。
