我和于母一起做饭，有时候应邀做川菜。吃饭者通常有于江湖母子、胡蒙母子、吴丽丽，还有那个赵玲，有时只有于江湖母子和我。和于江湖接触增多，日益成为朋友，免不了说几句真话。一次，我话里有话地开玩笑：“这千万富豪也太简朴点了。”
他大笑：“哈哈，你真以为呢？那都是雾里看花水中望月。”
我假装惊讶：“不是都到账了吗？那都是真金白银啊。”
于母苦笑着：“到账？有一美分到账我就谢天谢地啦，这房钱水电、柴米油盐都是我们付的呢。”
于江湖阻止她：“您就别操这份心啦。”
于母抱怨：“怎么地，说还说不得啊？”
我说：“胡总这场戏也演得太出彩了吧？搞个‘大跃进’还把美国人拉进来陪练。”
于江湖摇头说：“我给他说他不听，有个一两百万就行啦，他一开口就一千万，这颗卫星放得也太高了，脱离地球轨道了，收不回来啦。”
“胡总是不是和那个乱放卫星终于把自己放进大牢的什么总一样，对数字特别不敏感？”我问。
“呵呵。”
“但他看上去很有魅力，成功人士，少帅嘛。”
“驴屎蛋蛋面子光，他最大的资产就是那两身行头。”于江湖奚落道，“他这人去做感情骗子还行，目标锁定小县城中年妇女。”
“你就积点口德吧。”我说，“不过——，你这配角也不错嘛。”
于江湖有些不悦：“我就是一傻逼，陪葬的。”
于母插话：“凭什么他出风头你陪葬，还赔钱，赶紧散伙！”
“天啊，那也叫出风头？赶鸭子上架。”于江湖挖苦地笑，“散伙是肯定的，迟早的事。天下大势，合久必分，分久必合。”
我问于江湖：“这事来龙去脉到底怎么回事？”
于江湖开导我：“你知道的已经不少了，说了也没什么意思。”
于母忽然话题一转：“小戈还没女朋友吧？”
我说：“我姓王，排行老五。”
她叹息：“于江湖也是，现在的年轻人都怎么啦。我们那个年代，二十五岁没处上对象就麻烦了。”
我笑：“时代不同啦，再说，我比于江湖大两岁呢。”
于江湖说：“把赵玲介绍给你怎么样？你们看起来还行，一个剩男一个剩女，都挺能折腾的，准能唠上嗑，她对你印象挺不赖。”
我条件反射一样说：“我哪配得上她啊，人是香港大报驻京记者。”
“你就别拿这说事儿啦。”于江湖哭丧着脸，“都是胡蒙的馊主意。”
所有媒体都质疑这本天价书，各路要求采访胡蒙的电话纷至沓来，弄得他狼狈不堪心神不宁，干脆采取了鸵鸟政策。更要命的是一些本来对这本书有兴趣的出版社或书商都突然来了个一百八十度转弯。我偷偷看了一些报道，就明白这场戏毫无悬念地演砸了。但大幕已经拉开，你就只好硬着头皮演下去。一天，来了两小生，戴眼镜背书包，点头哈腰的，一看就是大学生。胡蒙介绍说他们就是这本书的作者，某大学研究生。他们走后，胡蒙拿来这本天价书稿，让我审阅，并提出修改意见。我小心翼翼地接过书稿，看了几页看不下去了。这本书既没未来学的影子，更没科幻小说的文笔，完全是一堆硬邦邦的材料堆砌。我实在不知道如何修改，于江湖说：“死马当活马医啦，硬着头皮改吧。”
我坦率地说：“这是赶鸭子上架嘛。我宁愿去大街上修破鞋，也不改这破稿子。”
“尽力而为吧，这世上百分之八十的人都干着自己极不喜欢的工作，你看我舒服吗？”于江湖哭丧着脸，送我出门时，吩咐我，“这事内部知道就行了，又不差你钱。”
我修订这本如同嚼蜡的天价书稿，心里却无时无刻地不想着自己的书稿。我问胡蒙，照例嘿嘿一笑，说目前全力以赴运作这个项目，忙过了，立即着手我的书。修订这部书稿折磨人的程度，就TMD跟旱地栽秧似的。惟一好处是我使用电脑越来越熟练，也开始在电脑上写稿改稿了。这台“奔二”就跟老牛拉破车似的毛病不断，终于彻底瘫痪了，束手无策，胡蒙就笑骂于江湖：“看看你这破电脑。”
于江湖一句话就把他噎住了：“你买一台啊。”
胡蒙讪讪地说谁有懂电脑的朋友找来修修，众人都面面相觑。因为是我使用电脑时出问题的，我似乎不得不为这事负责。我绞尽脑汁地想了想，找杨涛比较合适，他技术好，住得近，我还想了解一下他的近况。杨涛赶来三下五下就把电脑弄好了，他开玩笑说这电脑该拆了卖零部件了。我自费带他去楼下吃饭时，他说这公司很怪，就一台电脑，还破成那样，让我小心点。我笑言，我已经发现了，就等着开了工资走路。他问了问我考试的情况，我说：“我不走了，也走不了啦。”
他打趣：“我知道，肯定还是逻辑的问题。”
“哪壶不开提哪壶啊？你呢？”
“我刚考了托福，还不知道成绩，GRE，考了两次，一次两千零五十分，一次一千九百八十分，凑合吧。现在准备其他材料呢。”
“还是你们年轻有为啊，我老啦，无所谓了。”我叹气。
“老大，你才多大啊？机会有的是。”他转而问，“嫂子呢？让她先把你弄过去嘛，过去了申请容易多啦。”
“别提这事啦，我TMD被拒签啦。”我苦笑。他就像故作惊讶：“不至于吧，老大。”
“这事儿值得炫耀啊？”
“别往心里去，你什么风浪没经历过啊？天涯何处无芳草……”杨涛安慰了我一番，说，“不过才女够可怕的，杀人不眨眼，我坚决不找才女。”
“谁都会被什么玩意儿撞一下腰，当哥的提醒你——当心你的腰子。你的茵茵是才女吗？你们还好吧？”
“她谈不上吧，学理科的，单纯多了。不过，以后就说不清楚啦。”杨涛接过菜单，又转给我。
我一边点菜一边说：“中国女生在那边很走俏，你要有思想准备。”
“有所耳闻，我无所谓，我肯定会回国的。”
“那帮兄弟如何？”
“很久没联系了。不过，老二，就是胖哥在北京，去年底我们还吃过饭。你要他电话吗？”他开始摸索口袋。
“傻逼老愤青在干吗？”
“他说他在玩，具体不清楚，他早说过他不会出国。”
我继续修订这部轰动了出版界的天价书，除了文法语病错别字，见缝插针地加几句修辞手法，尽量让它柔和点儿。几天后修订完毕，胡蒙和于江湖认可了，我也松了一口气。所有人都无所事事，惟独胡蒙如热锅上的蚂蚁，四处出击，一无所获，一再降低条件才勉强签合同，印两万册，实际印了多少，可能只有他和那个美国阿波罗公司才知道。
晨歌、天宝等让我抽时间过去面谈，甚至说到了签合同。我催胡蒙，他亲自草拟了一份协议，我一看气得我晕头转向。版税百分之五，首印五千册。这只是借口，迫使我放弃，他自己都四面楚歌了。
趁着胡蒙不在，我去见了晨歌和天宝。晨歌说这本书问题不大了，还准备找痞爷作序，有万把块额外开销，问我愿否在版税里扣。他说如果痞爷作序，印数至少四万册。晨歌说痞爷从未给人作序，多少钱也不做，谁也不敢保证。试试看。晨歌提醒我，痞爷的序就是“全国粮票”，没人会讨价还价的。我答应了。我礼节性拜见了冬阳，她说上网看了看，看来读者是认可的，改一改没问题，具体情况我和晨歌谈。听说我在弄那本天价书，她规劝我：“这手法也太拙劣了，我干大半辈子出版也没听说过。你赶紧离开那儿，要不把名声搭进去。”
我笑笑：“我哪有什么名声啊？我是被忽悠上贼船的，满一月就走人。”
任雅萍很热情地接待了我，说看了网络反应，坚定了信心。她解释说编辑收入和书挂钩，亏了就得去喝西北风。任雅萍忽然问：“你是怎么看待小说的？”
我一怔：“这是理论问题，您和天宝才是专业啊。”
“我想听听你的。”她坚持说。
“说出来您肯定见笑了。”我琢磨一下，胆大妄为地说，“我吧，觉得小说就是写那些见不得人的事儿，读者就是窥视癖。”
俩人一愣，笑了。我忙拉虎皮做大旗：“巴尔扎克说过，小说被认为是一个民族的心灵秘史。”
天宝说：“这话靠谱。”
“大同小异，就看谁说了。”任雅萍笑着拿出一份合同，“你拿回去看看条款，我们的意思是版税百分之八，首印两万，超过两万册百分之九，超过五万册百分之十。”
“什么时间可以签？下周可以吗？”我迫不及待了。任雅萍有些疑惑：“你是不是还和别的社谈好了？”
“货比三家也没什么不对嘛。”我笑。
“哈，现在牛起来啦，不过那是你的权利。”任雅萍说，又上网看了看，说，“热度还维持着，我们最好快点。”
“尽快尽快，打铁要快，要不黄花菜都凉啦。”我附和。
工资没到手，也没处立足，我赶回“波希米亚”公司，偷偷在网上找房子。
胡蒙给我布置新工作了。他拿出一套影碟，是当时热播的香港电视连续剧《创世纪》。他说：“你看我们能不能在这套热播的电视剧上花点工夫，整出一本书来？”
书是被写出来、编出来或剽出来的，我怎么也“整”不出一本书来，而且我毫无兴趣，说：“我一集没看呢，再说，这可能会有版权问题吧？”
胡蒙大言不惭地说：“你先把书整出来，完事了我再和他们谈版权。”
我笑：“行，我先看看，整出来再卖个一千万，哥们儿就改姓牛啦。”
众人大笑，胡蒙和吴丽丽也哼哼哈哈。
一周后，晨歌还没把痞爷作序的事情搞定，痞爷近来状况不佳，情绪低落，不愿见人，不愿动笔。我问他如果痞爷不作序还出吗，他沉吟了一下说还要和冬阳研究，他们没出过低于三万印数的书。我不得不将任雅萍那边的情况和盘托出，晨歌说只好割爱了，并说他继续想办法找痞爷，如果痞爷作了，即使社里有变故，可以将序转给别的社，他们不多收一分钱。他还和任雅萍通电话，任雅萍果然一口答应下来。
任雅萍把我介绍给一主任，那人请我到外面一家不错的餐馆吃饭，返回后就签了。他给的条件挺优厚，首印两万册，版税百分之九，两万册以上百分之十，五万册以上百分之十五。我们还口头约定，如果拿到痞爷序言，加印一万册。
我终于松了一口气，余下的事情就是两个月内将稿子修改完毕，电脑排版，设计封面，送进印厂，送进书库，发往全国，摆上货架，我就等着点钞了。我顺便去看看天宝，私下将合同拿给他看，他吓了一跳：“中国只有金庸可以拿到百分之十五的版税，痞爷也只拿百分之十二，这家伙简直胡搞！看他怎么收场。”
我腆着脸问：“你怎么就不觉得我有这个实力呢？”
他笑：“我巴不得，可是通天塔不是一天建成的，沙地上能建成大厦吗？”
“那就管不了那么多啦，饭吃了合同签了，你情我愿。别人给我一根竹竿，难道往下爬啊？”
天宝低声说：“哥们儿私下提醒你一下，赶紧把稿子改好，让他们排版送印厂，那才万无一失。合同这玩意儿，执行了才是合同，不执行就一张废纸。”
我连连道谢。随后去了任雅萍办公室，她拿出厚厚的打印稿，翻着对我说：“你看给你审得多细心，你就按我的意见改一遍。”
我连连点头，灵机一动：“有没有必要让网站发个出版消息？”
“花钱吗？”
“应该不会吧，我问问。”
“不花钱就行。”
我兴冲冲地拿着合同，乘地铁赶往中央商务区那家门户网站。消息很快就发布了，网编还从电脑后台向我显示了作品的点击率，很满意的样子。我再三道谢后，离开了这座大楼。心旷神怡的我走在春光明媚的长安街上，直到建国门那几个金灿灿的风轮将武彤彤的身影给摇了出来。我看见我们坐过的那条石凳，半躺半坐着一对情侣，我心情一沉，顺势沉入那条“地下河”。
赶回公司，赵玲把我叫到一边，问我那部影视剧有啥主意。我说还没看呢，她顺着我的话：“你就别看了，上午胡总和我说，让我转告你——”
“你也别说了。”我打断她的话，“我明白，我已经完成历史使命了。”
赵玲讪讪一笑：“我的历史使命也快完成了。齐芸已经走了。”
“我什么时间开路？”
她一笑：“瞧你说的，你自己安排吧，你先找房吧。”
“好，胡总呢？”
“出去办事了。”她转而问，“你的书稿怎么样了？合同签了吧？”
“是啊。你可以上网看看，刚发布的消息。”
“祝贺，出来送我一本啊。”
“好啊。我查房子去了。”我站起来向电脑走去，登录“首都在线”——263网，找跳蚤市场里的合租。
晚上，于江湖对我说：“你先走一步，我还有些事情没和他理清。”
我笑他：“你不是二当家的吗？也要开路啦？”
他也笑：“谁开谁啊？我现在开他，他小样的晚上就睡大街去，信不？”
“我信我信。”我试探着问，“我的工资没问题吧？”
于江湖呵呵苦笑：“你找他谈，是他让你来的。”
当我找胡蒙时，他正歪着脑袋、脖子夹着话筒唧唧歪歪，手里写写画画，乍一看日理万机的跨国公司老总，细听却在为欠款的事情争吵。他匆匆挂断电话，笑嘻嘻地：“最近怎么样？听说你去签合同了？”
我说：“没办法呀，等你这么久了。”
胡蒙一耸肩：“我不是要和你签吗？”
我笑起来：“卖身契嘛。”
他也笑起来：“行了，签了就行了，祝贺！”
“同喜同喜。”我嘿嘿一笑。
他对着门外喊赵玲。我打断他：“赵玲已经和我说了，我已经完成历史使命了。”
他讪讪一笑，拿出漂亮的钱夹，哆哆嗦嗦地掏出几张钞票给我。我接过一看，五百元！我一下把钱扔到桌子上：“你这是啥意思嘛！”
他一怔，点燃一支烟，长长地吸了一口，让自己躲在烟雾里，缓缓地说：“你也知道，我这个项目没运作好，到此为止了，我都要转行了。”
“那不关我的事。”我懒得听他胡扯，只想拿钱走人。胡蒙双手一摊：“可是你只做了这些工作啊。”
我语塞，我确实没为他干什么实际工作。我顿了一下，振振有词：“这责任不在我，不是我不干，而是无事可干，你不给我安排嘛。”
胡蒙说：“你说得有道理，但确实我的项目没操作好，别说一千万，就是有一万也给你发了。咱东北人算大账不算小账。齐芸比你来得早，也就拿了这么多，你才来了二十多天。”
“那是你的责任，我们是说好的。”
胡蒙有些激动：“你刚才也听见了，一大堆欠费，我都快崩溃啦。”
“这好像跟我无关吧。”我冷冷地说。
“确实跟你无关，我不正给你解释嘛。”胡蒙哭丧着脸，再次拿起钱夹子，翻开给我看，一脸无辜状，“我真的没钱了，你看，就几百块饭钱了，发票倒有一大堆。”
“我这次来北京，根本就没带钱。”我不依不饶，“你那一千万到底拿去倒军火了还是存瑞士银行啦？”
他的脸红了一下，有些结巴：“嗨，哥们儿你就别讽刺我啦。”
他又叫二当家的，于江湖磨磨蹭蹭地过来，和颜悦色：“有话好好说，来日方长嘛。”
我气呼呼地说：“这叫什么事啊？传出去又是头条新闻。”
胡蒙突然像抢到一根救命稻草似的：“哥们儿，你吃饭、住宿都没要你钱，以前只说暂住，没说晚饭也管。我们还带你去了好几次酒吧，就差给你找小姐啦。”
“又一条新闻。”我冷笑起来，“再说住宿和吃饭也是于江湖的钱吧？”
“于总和我是一回事。”胡蒙一愣，争辩道，又扭头问于江湖，“你说是不是？”
于江湖拍拍我的肩膀：“息怒哥们儿，我的就算啦。大家来到北京都不容易，又不是多少钱，我的损失比你可大多了。但说实话，这一个月你干的那些工作，按工钱还不够你上网的呢。我们是拨号不是包月，每小时好几块呢。”
胡蒙说：“咱们以后还是朋友嘛，北京说大也大，说小也小，一个圈子，低头不见抬头见嘛。以后有困难，说不定你来找我，我来找你。”
看着他可怜楚楚的样子，我突然大笑：“你们TMD别说啦，再说——就把我说服啦。”
几个人发出波希米亚式的纵情狂笑。
