种田好种田好
粗米饭菜吃得饱
不怕土匪不怕盗
当兵不如种田好
——民间歌谣
徐家兄弟两人彻夜长谈。
“参加大林战斗前，我打算带队伍去锦州……大林一仗，伤透了我们的心，栗县长率民众抗日守城，他和夫人宁与城池同粉，而我们手中有枪，上峰却不让抵抗，这兵当的窝囊。我征求全营官兵的意见，没人愿复命去锦州。”徐德成讲了事情的来龙去脉。
“不去锦州也罢，为何重操旧业？”
“大哥，我们不是重操旧业，而是重整旗鼓。”
“打家劫舍？”徐德富怫然作色，脱下军装啸聚山林，美其名曰重整旗鼓，认为三弟在为自己的不端辩解。
“大哥，我们吃走食不假，但非你说的打家劫舍。七十几个弟兄都无地可种，无事可做，为了活命，不得已而为之。”
“好啦，好啦。”徐德富面有愠色，说，“他们也许如你所说，可你也无田可种？无事可做？”
“全绺子像我这样境况的人凤毛麟角，不过二三人……大哥，你可能认为我是狡辩，是不可救药。的确，你三弟已不是几年前被迫离开家的三弟，从匪到兵，再从兵到匪，变化大起大落，我与他们血雨仇风中结成生死弟兄……”
徐德富斟酒，被徐德成抢过酒壶，说：“我敬大哥一杯酒。”他发自内心地说，“感谢大哥对三弟的厚爱，尤其是对小闯子的抚养。”
“我们一奶同胞，我身为兄长，为你们做些事是应该应份的。”徐德富见木已成舟，没去劝他回头，说，“既然你已铁心，我就不劝止了。德成，时下日本人、警察对胡子无情剿杀，我深为你处境忧虑啊！”
“大哥放心，我会照顾好自己的，别为我……”
“咱俩掉个儿，我是你兄弟，你也会为我担忧的，十指连心哪。”徐德富动情地说。
“宪兵警察对所谓通匪制裁很重，为了不牵涉家人，我准备隐姓埋名，轻易不再回家来……大哥，小闯子交给你啦。”
“德成啊，你看这样行不行，二嫂膝下无子女，她很孤单，小闯子正好和她作个伴儿。”
“大哥的意思是？”
徐德富提出把小闯子过继给二嫂，理由是小闯子还小，也需有个娘照顾。小闯子一进家门，二嫂就喜欢上他，娘俩儿相处得如同亲母子，感情甚厚，谁也离不开谁。他说：“这个主意你来拿。”
“雅芬不在了，她原本打算接小闯子回家……唉！徐德成伤感，他设身处地为二嫂着想。说，“二嫂至今还没与二哥圆房，她总不能无期无望地等下去吧，将来再嫁人，带个孩子赘脚。”
“她提出来要小闯子做儿子，也是为了却一桩心愿。”
“什么心愿？”
“自己曾是徐家的媳妇，另嫁是不得已而为之。把对徐家的情感全倾注到小闯子身上，她提议小闯子叫梦人，天地人和是爹在世为未出生的孙辈儿起的名字。现在天、地你的两个侄儿占了，小闯子取人字，剩下的和字，等德龙有了男孩，叫梦和。”徐德富说。
二嫂真愿意，小闯子过继给她吧。徐德成清楚自己上山为匪，当一天胡子，和官府结一辈子怨，无孩子无爪的免受牵连，他说，“我这后半辈子注定不能再续弦，也无力疼爱他。”
喔！喔！窗外传来公鸡报晓的啼鸣。
“天快亮了，大哥，我在天大亮前走。”
“不看小闯子一眼？”
“小孩的嘴不牢，我回家的消息传出去，会给家里带来麻烦。噢，对了，我听王顺福说你给日本人当‘瞩托’？”徐德成沉悠老半天才说，到底还是问了。
“是。”徐德富没否认。
“梦天当了警察？”
“有这事。”
徐德成欲言又止。
“三弟要说什么我明白，大哥向你交个底，徐家的人永远不能丧良心。”徐德富望着三弟说的。
“王顺福是我们的活窑，有急事找我，可让他转告……我走了。”徐德成讲了联系的方法后，下地穿鞋，走到门前，问：“告诉大嫂一声吗？”
“算啦，她和你侄儿侄女们在里屋，惊醒他们麻烦。”徐德富说，“走就趁早，知道你回来的人越少越好。”
谢时仿牵马到大院外，徐德成上马，抱拳告别，策马消失在黎明前的黑暗之中。
徐德富木然地伫立，凝望。
“当家的，外边挺凉的，回屋吧。”谢时仿站在东家的身后说。
“德成今晚来家的事谁知道？”徐德富随谢时仿进到院里，问。
“炮手和佟大板子。”
“他们俩可靠，你再嘱咐他俩一遍，压埋德成回家这件事。”徐德富叮嘱管家道，然后回堂屋去。
“德成也没呆几天，看看小闯子。”徐郑氏撤下饭桌，说。
“德成今后难回家啦。”徐德富哀伤地道。
“怎么？”
“他当了胡子。”他说。
“德成当了胡子。”徐郑氏惶惶地说，“眼下当胡子危险哪，警察打日本人剿的。”
“这不是你操心的事，今晚德成……传出去可了不得。”徐德富又嘱咐一遍夫人。
徐德成回老巢蒲棒沟前，到王家窝堡参加齐寡妇的安葬仪式。当送葬的队伍离开坟地，他跳下马背，站在新坟前，默哀。坟包周围散落着纸钱，尚有烧纸未燃荆。
“小闯子他娘，我会经场。来看你。”徐德成扒开坟土，将绣着“平安”的烟荷包埋进坟里后离开。
蒲棒沟匪巢一派撤退、搬走的繁忙景象，胡子在往自己的马上捆绑东西。
草头子牵一匹马走到徐德成身边，说：“准备完毕，大哥，啥时动身？”
“你推算一下，我们往哪个方向走。”徐德成说。
“好，我立马推算。”草头子摘下头上的帽子，嘟嘟囔囔些什么。
众胡子已经上马，待命出发。
举嘴子的马鞍旁缀着摊煎饼的铁锅，惊奇地望着草头子，问身旁的大德字：“二爷在那儿干啥呢？”
“抛顶壳（帽子）推算我们行走方向。”大德字说。
“大爷说往西南走呀。”举嘴子瞪着眼睛问。
“你以为摊煎饼，随便往哪个方向翻都行。”大德字抢白道。
草头子向天空扔帽子，待它飘飘落下，帽遮所指的方向即行走方向。他说：“北！”
徐德成下令道：“向北，挑（走）！
房盖上的积雪融化，顺着屋檐滴下。
“今个儿上午角山荣队长追问我们行动计划修改好没有，他要看。前些日子我考虑到雪恁么深，行动不便，拖了下来。”陶奎元站在窗台前，望着窗外的滴水。
“道眼儿化开了，骑马没问题。”冯八矬子说。
陶奎元回到桌子旁坐下，说：“用不用派人再去侦察侦察。”
“西大荒那一带人迹罕至，冬天青纱帐一倒，无遮无拦，咱们的人一出现就会被胡子看到，这无疑是给他们报信。”冯八矬子说，“我们这回要攻其无备，出其不意，秘密、神速出击。”
不能打草惊蛇，陶奎元决定夜间行动，警察不会吃亏，胡子出没无场。，目标难以确定，抱懵去收效恐怕是不大。他们掌握西大荒大一点的匪绺有马三爷，刘傻子，老北风，蒲棒沟那个匪绺不知是不是天狗。
“我就不信，他们全钻沙吐遁。”冯八矬子说。
陶奎元用毛笔修改行动计划，说：“照你意见改。八矬子，指挥部到底选在徐家还是王家？”
王家窝堡离蒲棒沟太近，再说警方和王顺福接触不多，关系一般，王家的土围子也不十分坚固。因此，还是设在徐德富家安全稳妥。冯八矬子道：“有一百个理由设在徐家，角山荣队长亲自出马坐阵指挥，消灭多少胡子莫小事，他的安全我们要保证，徐德富家高墙深院，他的儿子又在咱警局……局长，你看我们还有需要修改的地方吗？”
“中，大体这些啦。”陶奎元说，“我即去宪兵队，你到警察大队找占大队长，命令他检查装备……注意，行动计划的内容不能向他吐露一个字，只是说要演练。”
联合剿匪部队还未到达獾子洞村，二嫂、徐郑氏盘腿大坐在炕梢，唠嗑。
“小闯子过继给你，这下子如愿了吧。”徐郑氏诙谐道，“要不的，你是老太太的胯骨，惦（垫）心上啦。”
“不知德中他同不同意呢。”二嫂心不很塌实，身为人妻，还有当家的嘛。
“你大哥做的主，还有啥心不落地的。”徐郑氏很实际地说，“谁知道德中啥时候回来，别管他。”
“我寻思德成只四凤、小芃，还没男孩，他舍得舍不得的。雅芬那体格，将来能不能生还两说着呢！”二嫂道。
徐郑氏神态中带着痛苦和忧伤。
“怎么了大嫂？”
“唔，唔，”徐郑氏极力掩饰，说，“挺好的。”
“你的脸色老难看……”二嫂觉得大嫂不对劲儿，问：“是不是有了德成一家的消息？”
“还没有。”徐郑氏装出无事的样子。
“他们家一定搬到很远的地方，回来一趟不易。”二嫂说。
“大概是吧。咱家药店马上开工扩大店面，一左一右的房子买下了十几间，完工了你带小闯子到镇上去读书。”
“那可是太好了，公立小学咋也比私塾强。”二嫂高兴道。
“咱姐妹想到一块去了。你大哥对‘南北大炕，书桌摆上，’的私塾满有感情，先生摇头晃脑，之乎者也……”
“大嫂，你这样说大哥不来气？”
“咋不生气，咱公爹教过一段私塾，你大哥就是跟公爹念的私塾。”徐郑氏几分感慨道，“小闯子算是福天，摊上你这知疼知热的妈，烧高香啦。”
“二大娘，二大娘，它不转了。”小闯子从外面跑进来，手拿风呲楼进来。
“小闯子，”二嫂给小闯子擦鼻涕，说，“你大娘手巧，让她给你弄弄。”
徐郑氏接过风呲楼看看，说：“风页都掉了还转啥。”
“大娘，能整好吗？”小闯子问。
“梦人，你大娘能叠会叫的风呲楼。”二嫂说，她的鼓动很见效，小闯子嚷着：“我要会叫的风呲楼，大娘，好大娘，叠一个吧。”
“二嫂没事你就逗适吧。大娘哪里会叠带响的风呲楼，要说会，你四叔会，玩的东西，他都会鼓捣（做）。”徐郑氏说。
“四叔是谁，我咋没见过他？”小闯子问。
“他住在镇子上。”徐郑氏说。
“大娘，大娘。”小闯子想想说，“那上次我和大伯上街，也没见到四叔呀？”
“这几天你就能见到了，他送筐回来。”徐郑氏说。
“好大娘，”小闯子继续缠磨道，“四叔回来你让他给我叠一个。”
“大娘叫他给你叠个带响的风呲楼。小闯子，问你一个事儿，二大娘给你当亲娘你干不干？”徐郑氏扯着小闯子的胳膊问。
小闯子望着二嫂，眨巴眼睛，说：“干。”
“叫娘，叫呀！”徐郑氏穿连道。
“娘！
“大点儿声叫。”徐郑氏说。
“娘！小闯子扯着嗓子叫道。
“儿子！”二嫂激动地将小闯子一把揽进怀里，说，“从今天起，我就是你的娘……”
“瞧你们娘俩的亲近劲儿，真是令人感动。”徐郑氏说。
屋外，徐德富和谭村长站在影壁墙前。
“到屋里坐。”徐德富让客。
“日头爷（光）充足，外边呆一会儿挺好，我只说几句话。警局布置下来，过晌儿（下午）来人收枪，准备得咋样了？”谭村长为公事而来的。
“我家上上下下找了找，除去炮手正用的，也就能交三杆枪。”徐德富没走样儿地照着冯八矬子交代的说。
“三杆，行。”谭村长也例行公事，点头道。
“现在给你拿着么？”徐德富问。
“不用，警察来了再说，我去挨门逐户去下通知。”谭村长晃出徐家大院。
“你有事也不留你啦，闲着过来坐坐。”徐德富送他，哈腰拣起掉在地上的一根秫秸，扔到柴禾栏子里，然后向西南角炮台走去。
封闭的炮台因缺少阳光发暗阴冷，没人在里边。徐德富先是走近了望口朝外望一望，而后坐下来，抽烟。院子里孩子们玩耍、嬉闹声传来，是玩《背缸倒缸》：
“背缸，倒缸，腌咸菜好香！
童年玩《背缸倒缸》的场景在徐德富面前展现：徐德中和徐德成背对背，四臂相攀。两人互背，唱道：“背缸，倒缸，腌咸菜好香……”
“当家的！谢时仿走进来说，“梦天少爷家来啦。”
“哦，咱们下去。”徐德富欣喜地说。
徐郑氏疼爱地抻下徐梦天的制服，儿子握住她的手道：“娘。”
“我儿子穿这身衣服，更帅气喽。”徐郑氏欣赏地说。
“爹！徐德富进来，徐梦天站起身说。
“坐，坐吧！”徐德富眼睛没离开儿子道。
王妈进来，打招呼说：“大少爷回来了。”
徐梦天从衣袋里取出一把木梳、包网，说：“王妈，给你买把桃木梳子，不知这个包网合不合适。”
王妈迟疑不接，说：“这贵重的东西……”
“拿着王妈。”徐郑氏说，“梦天给你买的你就要。”
“谢谢大少爷……”王妈接过东西，说，“我来问大奶奶，中午饭咋做？”
“爹，冯科长也来了，谭村长领他在村子里收枪呢，说一会儿和谭村长一起来拜访你。”徐梦天说警局派他先回家说一声，他只知道冯科长带人来獾子洞收枪。
“来几个人？”徐德富问来人数量，以便预备饭。
“三人。”
“王妈，”徐德富历来待客讲究，吩咐道，“照一桌酒菜预备，嚼管硬点儿。”
其实冯八矬子收枪只是捎带而已，他为联合剿匪部队打前站。饭后，徐德富陪着冯八矬子喝茶。
“梦天在局里表现得不错，徐先生教育有方埃”冯八矬子夸奖道。
“过奖过奖啊，犬子让冯科长操心啦。”徐德富说。
“梦天现在局长身边，深得局长器重，日后定有前程。”冯八矬子说，看来徐家的鸡没白杀，换来一通好听话。
“还请冯科长多多栽培啊。”
“乡里乡亲的，责无旁贷。”冯八矬子说到正题，“哦，还有件大事，陶局长派卑职安排……此次收枪，宪兵队下了大力量，角山荣队长和陶局长挂帅亲征，计划在乡间行动几日，决定今晚全在獾子洞集中。”
“冯科长的意思是今晚到我家来，让我安排……”
“指挥部设在你家，经过慎重考虑……角山荣队长对你特信任。徐先生，没问题吧？”
“没问题。”
“当然不白吃白喝你家，给你们一些费用。”冯八矬子讲了警局的安排。
“小意思。冯科长，多少人，我准备一下。”
“我们警察大队四十三人，守备队二十一人，总共六十四人，全部骑马，行李自带，安排住的地方就行了。”
“冯科长慢慢用茶，我去……”徐德富说去打扫房间，去烧炕，去叫家人准备马槽子。
“我也去看看地方。”冯八矬子跟了出去。
车车马马的都在一进院的耳房，也有一趟闲置的房子，谢时仿打开门锁。
“冯科长，你看住在这儿行不行。”徐德富说。
冯八矬子探头进屋，身子留在门外，看后问：“行，炕好烧？”
“好烧，好烧！谢时仿代东家答道，“这几铺炕一冬没咋断火，先是炕谷子，后又放地瓜吊子（种子），睡人没问题。”
“瞧瞧喂马的地方。”冯八矬子说，此次剿匪都骑马，有多少兵，就有多少匹马，安排人吃住也得安排马吃住。
在早徐家养马，最多时存栏上百匹，如今马不养了，厩舍还在，年年也修缮，是不是还要养马？正好派上用场。
“地方足够大，”谢时仿说，“牲口槽子不足兴（充足）。”
“我们的马自带草料布兜子，在那上面喂就行啦。”冯八矬子说，饮水没问题就成。
“院里有井。”走到前院，徐德富说：“西厢房可睡二十多人。”
“宪兵队住。”冯八矬子指着正房，问：“有空房吗？”
“一大一小两间。”徐德富说。
“正好，一间做指挥部，一间给角山荣队长住。”冯八矬子说。
联合剿匪马队夜晚到的，徐家大院门敞开，撤掉了平日用来拦车挡马的高高门槛，角山荣率队骑马直接进院。
兵警马队到来之前，当家的徐德富对家人吩咐：都呆在各自的屋子里，不准与兵警接触，尤其是夜晚，不准随便到院子里走动。后院正房堂屋的炕上，挤满了徐家的人。
徐郑氏身后两个孩子，噤若寒蝉。小闯子――徐梦人头窝在二嫂怀抱里，大气不敢出。孩子们这样，与大人们的吓唬有关，说兵警马鞭子专抽小孩什么的。
“满院枪啊马的，这几天都别出去……”徐德富始终不放心，警察啥德性，日本兵啥德性他清楚，说，“孩子们交二嫂，看住他们。二嫂和小闯子睡里屋，别回厢房去了，离那些人远一点儿好。”
“哎！”二嫂答应着。
“外边的事有时仿应酬着，”徐德富瞅着徐郑氏说，他不是让夫人去做厨房的活儿，她是大奶奶，去支支嘴，给兵警做饭，出不得差错。“你帮王妈忙活忙活锅上锅下，日本人吃的饭菜要加细做。”
“不一锅出啊？”徐郑氏以为兵警吃一样饭菜。
“你没看见吗，日本兵吃大米，警察吃高粱米……”徐德富听人说满洲国兵和日本兵分灶，吃的不一样，何况是警察啦。他说，“照冯科长安排的做吧。”
嘟！嘟嘟！院子里突然响起集合的哨子声，咿哩哇啦日本语听不懂，从警察的喊叫声听出来他们要行动，炕上的徐家人数双目光射向窗户。
人马聚集在大院里，角山荣、陶奎元、冯八矬子、占大队长分别骑在高头大马上。
“出发！”角山荣一扬手道。
日本宪兵队、警察马队出院子，谢时仿关上院大门。
“走了？”佟大板子从西厢房出来，问。
“夜晚行动，还回来。”谢时仿说，“大板子，你帮打扫打扫牲口棚子，我去告诉当家的一声。”
“都出去了？”徐德富问。
“一个没剩，冯八矬子说明早回来吃饭。”谢时仿说。
“夜半三更他们去收枪？”
