“这几天你老是看翻皇历，想啥呢？”徐郑氏猜出当家的心想什么，还是故意问。
“随便看看。”徐德富否认有什么目的，皇历是家庭重要用品，岁月一张张被当家的撕掉。
“瞒得过别人还瞒得过我？想德成了是吧？”
“一晃有四个多月，德成没来家。”
那天，徐德富说苞米上完站子，萝卜、白菜下完窖，安排管家外出去寻找老三德成。因此她问：“你打算让时仿哪天动身？”
“后天。”
“西大荒那边没多少人家，给他带啥吃的呢。”徐郑氏想到管家谢时仿去找德成就不是一日两日，要带些干粮。
“摊煎饼，好带。还有大米吗？”
“雅芬做月子吃了点儿，还能有升儿八的。”
“碾了摊煎饼，给时仿带上。”徐德富从不薄待下人，长工短佣亦如此，家风的底儿是父辈打下的。
“私塾孟先生捎来话，问德龙今冬还去不去学算子？”徐郑氏说，当地规矩上私塾也交些学费，秫秆高粱米都成，像徐家这样殷实大户，那些东西拿不出手，学费是几升大米。
“学，一定学。”徐德富说，“大米还是先给时仿做干粮，天寒地冻的，不吃饱不行。”
“德龙学习不上心，看样子他是不想学啦。”她见四小叔德龙过于贪玩，荒疏了学业，在哪儿读书时间都不长。
“哦，德龙呢？我跟他说说。”徐德富问。
“到屯里找孩子们淘（玩）去啦。”
“我这一天忙东忙西，没工夫管他，你叫家里人看严点儿，别让他老往外边跑。”徐德富说，“听说徐大肚子又回村了，德龙还是少沾他的边儿，输耍不成人。”
“德龙才多大年龄啊？”徐郑氏说，“咋会和大肚子，和赌什么的搭界呀！要说去跟他闺女秀云玩儿还差不离。你没看见人吧，那闺女越长越像她娘哩，真俊俏。要不咱爹活着时，主张给德龙和她定娃娃亲呢。”
“得，得。”徐德富不耐烦，说，“一个德中的童养媳够粘手，够闹心的了，再来个娃娃亲。”
徐郑氏说她看二嫂和佟大板子有那么点儿意思，她给他做鞋，缝兔子皮手闷子（五指全分开的棉手套）。
“哦，那倒是不错。佟大板子咱知根知底，人满本分，挺勤快的，过日子是一把好手，二嫂跟了他，还遭真不着罪。”他说。
“只是二嫂自己做不了主，归终主意还得你当家的拿。”她说。
“可这事儿……”徐德富面现为难之色。
“爹不在了，无父从兄，婚姻大事你不做主谁做主？”徐郑氏设身处地为弟媳妇二嫂着想，说，“老是顶着个空牌位，年纪一年大起一年，这么的没白没日地熬着怎么行啊？”
“归根结底还是二嫂自己定乾坤，等不等德中，尊重她的意愿。”徐德富不是推托，而是尊重，“她自己不提出来找人，我是不能先提这个口的，好像我们要撵她嫁人似的。”
“可也是。”徐郑氏想想当家的话也不无道理，她慨叹二嫂的爹不正景，不知不觉拐到徐大肚子的女儿身上，说，“秀云这孩子命够苦的，摊上个没正事的爹，输耍不成人。”
“徐大肚子还算是人吗，天良丧荆”徐德富极不愿意地说到他，摆摆手道，“别提他，疤瘌人（使人不愉快）！
獾子洞村子中的一块空地，也算乡村广场，村子里集个会啥的，可容纳一两百人，以后的故事还会讲到它，日本人召集村民开会什么的要到这里来。平场。，则是孩子们的乐园，乡村的孩子们会玩，名堂很多。此刻，一群孩子做一种儿戏——扯轱辘圈。
徐德龙和徐秀云手牵手，开心地玩耍。大人眼里两个孩子挺对心情，乡村不场。用什么青梅竹马，接近这一词汇的是：光屁股娃娃。
孩子们拉成一个圆圈，边旋转圆圈边唱：
“扯呀，扯轱辘圈哪，家家门后头挂红线哪！红线透啊，马家的姑娘二十六啊！穿红袄啊，甩大袖啊，一甩甩到门后头啊！门后透啊，挂腰刀啊；腰刀尖哪，顶大天哪；天打雷啊，狗咬贼呀，唏啦哗啦一大回。”
此游戏最故事的地方是唱完歌谣，大家松手，然后两两相抱。
徐德龙没松手前就选定了目标，他要抱徐秀云，十四岁这年徐德龙要拥抱她的愿望非场。强烈，抱她就如抱一条大鱼，光滑且活蹦乱跳。徐秀云没怎么想，玩嘛他来抱她，就与他相抱在一起。
“你脸好香啊。”徐德龙得手后，说着游戏以外的话，鼻子筋着闻她的脸蛋儿动作有些夸张。
“我搁艾蒿水洗的脸。”徐秀云似乎没到羞涩年龄，竟然送过脸来：“闻吧，使劲闻。”
徐德龙无猜地扳过徐秀云，鼻子贴到她脸颊上嗅，同闻一只成熟的水果一样。
有一条喷气的小虫在两颊上爬来爬去，徐秀云闻到了小虫有股蒜味儿，脸被它弄得痒痒的，她无拘无束地咯咯笑个不停。
村子中看到这一幕的大人是二嫂，她望此情景，未忍心破坏他们，默默地站了一旁，又不能走开，她来叫徐德龙的。
或是下一个游戏开始，他们俩才放开手，样子恋恋不舍。
“德龙，大哥叫你回去。”二嫂走近一步说。
大哥的话他要听的，他对徐秀云说：“我大哥送我去学算盘，过几天我们还玩扯轱辘圈。”
“不行，过几天我家搬走啦。”徐秀云说。
“搬哪儿去？”
“爹没说，反正好远好远。”
“远也不怕，我家有马。”徐德龙天真地说，“我骑马去找你玩。”
“不行，那太远。”徐秀云觉得徐德龙骑马去找她玩不可能，爹说他们去的地方，要爬山，要过河，十分遥远。
“德龙，”二嫂说，“快回去吧，大哥该着急啦。”
二嫂牵着四小叔的手，徐德龙一步三回头地看徐秀云，她说，“四弟，你和秀云投情对意。”
“啥是投情对意，二嫂？”
“投情对意，就是两个人你看我好，我也看你好……嗯，长大你就明白啦。”
投情对意？徐德龙顽皮地道：“你和佟大板子算不算投情对意？”
“小打路鬼，你短捶。”二嫂挥拳吓唬他。
“逮不着，干挠毛！徐德龙挣脱，逃跑，嘴还不闲着，“你给佟大板子做鞋！
“胡吣！”二嫂拾起一根玉米秆，追撵徐德龙进大院道，“打断你的腿……”
“呦，恁凶啊！徐郑氏差不点儿同二嫂撞上，打着俚戏（开玩笑）道，“啥事要打断人家的腿呀？”
“大嫂你说这小败家孩，”二嫂怒不起来，笑不起来，说，“他说我和佟大板子……”
“德龙是够讨厌的，哈……”徐郑氏大笑后说，“非要揭嘠渣（揭隐私）！”
“大嫂……”二嫂有些不好意思。
“要是真事的话，也真不错呀。”徐郑氏借机说道。
“瞅你，大嫂。”
“好，我不说了，不说了行吧。”
“有蓝丝线吗，大嫂？”二嫂想到一件事，说，“记得你有。”
“做什么？”
“给他做双鞋，拧云字卷儿。”
“给谁呀？”徐郑氏明知故问，她要一种效果。
“大嫂你心明镜似的，还问。”
“你呀……走吧”徐郑氏说，“跟我取丝线去。”
“王妈在碾道淘大米，这是？”二嫂问。
“摊煎饼，谢管家要去西大荒去找德成，带着路上吃。”徐郑氏说，“雅芬的病干扎痼不见好，病根儿就在德成。”
“哦，要不大哥心急火燎地派人去找他。”
山口惠子姐妹逃出匪巢，是徐德成做了一件不可思议的事，山口枝子同样做了一件更不可思议的事。
“姐，和我走吧。”山口枝子说，“我们远走高飞。”
“我不走。”山口惠子坚持回到角山荣的身边去，人有时说不清道不明，想法怪怪的。
“姐，你不愿跟我走，也不免强你，人各有志。”山口枝子说，“姐，我要做一件事……”她说她要救出关押在守备队的坐山好绺子的人。
“啊！这怎么行啊！”山口惠子先是吃惊，后是反对说，“那样太危险。”
山口枝子说出救坐山好的人理由：徐德成救了我们姐妹，胡子肯定饶不过他。他凭什么舍生忘死地救我们啊？最后，山口枝子说服了姐姐，取得了她的同意。
“我不参与。”山口惠子说。
“我自己去。”山口枝子单枪匹马去干，山口惠子暂时藏匿起来，等妹妹得手后她再回到角山荣身边去。
两个胡子从日本守备队逃回来，在白狼山匪巢找到绺子。那时，坐山好正准备典鞭，他不想杀徐德成也不行，绺子的规矩谁也不能破坏，谁破坏杀谁，连大柜也算在内。
“没有办法的事情。”坐山好对草头子说，“徐老三做了件极其愚蠢的事，自己惹下杀身之祸。”
草头子也无可奈何。
“我见崽子们要起屁。”坐山好说出他看到的一幕：几个胡子聚到一起磨刀，将一只兔子活剥皮。这是崽子们起屁的信号，对四梁八柱处理事情不公的一种抗议形式。
“典鞭吧。”草头子狠了狠心说，“我们只好挥泪斩马谡。”
典鞭即将开始前，被俘的粮台、上线员逃回来。
“大哥。”粮台带着一身累累伤痕，说，“小日本太狠啦。”
几个胡子诉说日本人的罪行，坐老虎凳、灌辣椒水他们受尽酷刑，总归死里逃生。
“可是你们咋回来的？”草头子问。
“一个日本女人救了我们。”粮台说。
“噢？日本女人？”坐山好惊讶，哪个日本女人会冒死拔刀相助？绺子没有这样朋友啊！
“是日本女人……”粮台讲了给日本女人救出的经过，最后说，“大哥，她让我们对你说，她这样做完全为了徐德成，希望你不要难为他。”
“她真的是这么说的？”草头子追问。
粮台掏出一方红头巾，说：“那个日本女人让交给徐德成。”
草头子拿过红头巾看了看，翻然悔悟道：“呃，是她。”绑来的两个日本女人，的确有戴红头巾的。
“谁？”坐山好迷惑道。
“山口枝子！我见她戴过红头巾。”草头子兴奋异场。，一切明白了，他放了日本女人，转个弯儿救出要救的人，立了大功，问，“大哥，那徐老三……”
“放了他。”坐山好说。
草头子跑出去，坐山好随后撵上去，说：“我亲手解绑绳！”
准备去死的徐德成，听窝棚外的胡子议论他怎么个死法。原来胡子处死人还不止枪崩一种。
“山上树多，八成劈叉。”一个胡子说。
“放走票大罪啊，大概是坐火车。”另一个胡子说。
何谓劈叉？何谓坐火车？徐德成只有惶惑的份儿。假如他知道这两种都是匪道的酷刑，会是怎样的惊悚啊。劈叉——将一棵青杆柳揻弯儿成弓形，两头分别绑在受刑者的腿上，然后猛地松开，人被从身体中间撕开；坐火车，其残忍程度不亚于劈叉，将铁板烧红，扒光受刑者的衣服，按坐上面致死。
绝望之中他见到笑脸的坐山好走进来，草头子跟在后面，胡子大柜道：“三老弟！
这是来为自己送行吧？徐德成还能怎么想？
“三老弟，大哥错怪你啦。”坐山好伸手解他的绑绳说，“你立了大功啦。”
徐德成愣然。
“真的三弟。”草头子说。
接下去，坐山好陪徐德成喝了半月的赔罪酒。
窝棚里，坐山好躺在狼皮褥子上，徐德成和胡子大柜坐得很近，摆弄手里的一把净面匣子枪，爱不释手。
“你和枪有缘啊。”坐山好借题发挥说。
“枪缘？”徐德成不解其意，索解的目光望着他。
“这本是一把好枪，扳舵先生（扳舵的）活着时用他打冤家，连放三枪它都卡了壳。还有一次，扳舵先生把它枕在枕头下，半夜三更里它无端就响了……从此，再也没人使用它。可一到你手里头，好使了好用了。昨天你打住两只沙半斤儿（松鸡）……说明你和它有缘呐。”
徐家有枪，护院炮手老门曾对徐德成说：你摸摸这火燎杆（土沙枪）。他不喜欢枪，摸都没摸。昨天，是他第一次使用枪，瞄苕条棵子下的沙鸡，不是几只，是一群，一扣动扳机，嗬，打住三只。猎杀的乐趣就这样产生了，他喜欢上那支枪，有了拥有一支枪的愿望。
“选一个黄道吉日，把你挂柱的事办了。只有插了香，你才真正成为绺子上的弟兄。我的意思是在接受改编前，你入绺……将来变成了正规军你好得一个职务。”
“啥时接受改编？”
“我得看看风头。弟兄们跟我出生入死，我不能领他们往火坑里跳。”坐山好很慎重，说，“虽说张大帅也是胡子出身，谁知道他给官府招安后是啥样啊！”
徐德成看得出来坐山好对安国军心存疑虑，说：“张大帅也是绿林出身，道理说对咱们也差不了事。”
“自古兵匪不一家，”坐山好深深的忧虑道，“他毕竟成了东北王，和日本人狗扯羊皮在一起，归顺他们也不知能不能有好果子吃。三老弟，你说你和日本校长干架是咋回事？”
“你知道四平街的满铁小学吧，校长是日本人井岛。我从奉天师范毕生回来，到那儿教书。学校主要教日文，也教国文。我是国文老师，大部分学生喜欢国文。一些学生场。来我住的单身宿舍，我教他们古诗词。一天晚上，当我和学生们吟诵杜甫的诗，井岛校长过来，不容分说伸手就打我的嘴巴。”
“真他妈的太欺负咱中国人啦，”坐山好气愤地说，“三弟，想不想出这口恶气？想出你说句话，我绑井岛的票。”
徐德成说算啦，现如今日本人横行东北，挨欺负的人和事多啦。因受这么点儿委屈去报复不值得。
“也对，整他们就狠得茬的，让他们伤筋动骨。”坐山好说得咬牙切齿，“日本人也欠着我的，早晚一天讨回来。”
“大哥……”徐德成思量几个月的决定，在这一天说出来了，“大哥，给我挂柱吧。”
“好啊，三老弟！”
白狼山林间一块草地上堆起沙石，胡子举行挂柱的拜香仪式。
徐德成在二柜草头子指点下栽香，按前三后四，左五右六，当中插一根的插法栽完香，点燃。他一人跪下，众胡子围他坐着，他说着插香词：
我今来入伙，就和兄弟们一条心。
如我不一条心，宁愿天打五雷轰，叫大当家的插了我。
我今来入伙，就和众兄弟们一条心。
不走露风声不叛变，不出卖朋友守规矩。
如违反了，千刀万剐，叫大当家的插了我！
“都是一家人了，起来吧。”坐山好说。
“谢大哥。”徐德成说，坐在胡子群中。
“哥们儿你都熟悉了，不用一一地拜了，绺子的规矩你也知道一些，不在这儿告诉你啦。”坐山好对草头子说，“二弟，三弟得有个迎头。”
“你报号想好了吗？”草头子问徐德成。
“天狗。”徐德成说出自己选定的名字。
“天狗？”草头子问一遍。
“天狗。”徐德成坚定地说。
“天狗兄弟，”坐山好郑重地宣布道，“从今个儿起，你就是咱绺子的扳舵先生，字匠你也干，双挎，得双饷。”
“谢大哥！谢众弟兄们。”徐德成按胡子的礼节，向大家道谢。
