时间不长，车子驰进山脚下的靠山村。村口一棵硕大的槐树下，几个老人叼着长长的旱烟袋正在纳凉。旁边躺在地上的一只老黄狗见汽车开过来，不满意地冲车吼了几声，远远地换了个地方，懒懒地躺下去。一下车，一股热浪立刻扑上来，像要把人烤焦了一样。他们几个人躲躲闪闪地乘着树荫，走进一条很窄的巷子，又很快进人一户农家院落。
吴夜生家的院子不太大，院里种了几株葡萄树，树荫把院子几乎全遮掩起来，一片绿色，一片绿荫。靠墙放着许多蜂箱。蜜蜂在那里成群结队地飞来飞去，进进出出地正忙。葡萄树树荫里--位四十多岁、面容清癯的中年人正挥着一把芭蕉叶做成的扇子纳凉，面前的大理石桌上放着一壶酒，一碟油炸花生米和一碟豆腐干，一旁还放了两本有点发烂的书，一本是《易经》，一本是《毛泽东选集》。他就是马进的同学吴夜生。
吴夜生见马进领着一男一女走进院子里来，忽然感到一阵心血来潮，握扇子的手一哆嗦，扇子掉在地上。但他没有吭声，捡起扇子站起了身。
马进一进门就大声嚷道夜生兄弟，我跟上你也出名了。今天咱固县的洛书记介绍市公安局的杨波科长来向你求字，你务必写几个吧。不过我告你，这杨科长也是此中高手，而且水平还不低呢。”吴夜生从树荫里搬来几只小木凳，一边忙着让座，一边说我可是浪得虚名，浪得虚名。”说着，就见他手掐指头，悄悄打起诸葛亮的马前卦来。不一会儿，他脸色一沉，悄声对马进说道你这个人呀，让我怎么说呢。不过现在事已至此，只好勉为其难了。”说完，他从屋里搬出文房四宝，把宣纸在石桌上铺开，让马进按住四角，问杨波道杨科长，喜欢写什么呢？”杨波说吴先生随意。”吴夜生没有再说什么，就见他在石桌前站定，一副气定神闲的模样。然后他深深吸了口气，挥笔在宣纸上笔走龙蛇地写起来。写的是《诗经》中《鹤鸣》的儿句诗：
“鹤鸣于九皋，声闻于天。鱼在于渚，或潜在渊。乐彼之园，爰有树檀，其下维觳。它山之石，可以攻玉。”书毕，他轻轻呼出一口气，把笔搁在笔架上，冲杨波话中有话地说粗陋之作，不人方家之目。还望杨科长它日看在今天的情分上，方便方便，杨波知道这吴夜生可能看出些什么，于是也就冲他拱拱手，说：“吴先生用心良苦，在下敢不从命？”吴夜生说：“多谢了，或许他日相逢，杨科长不致冷眼相对罢。”杨波哈哈一笑道吴先生澹泊明志，与世无争。可谓出世高人。而我杨波只是一介俗夫，它日有缘能闻吴先生教诲，实在是三生有幸了。”吴夜生摇摇头，重重地叹口气说时也，命也，只好作罢了。”说完，他冲马进说兄弟今日给你这个面子了，不过从今天起我不会再给任何人写字了，你也再不要带人来了。”说完，双手掰住方才写字的笔，一折两断，扔在了地上，然后转头进了屋。
一旁一直默不作声的刘萍看到，吴夜生转头的时候，眼里的泪水已流到了脸上。她不解这位怪人何以突然折断了写字的笔，又何以会这样泪流满面。
而坐在一旁的马进却不好意思地对杨波打圆场他就这么个怪脾气，说哭就哭，说笑就笑，要不然，这么大年纪了还没有女人跟他。”说着，也没打招呼，领着杨波一行人出了门。
在杨波他们离去的第二天，马进收到吴夜生写的一封信。他说杨波他们绝非求字而来，恐怕有事发生。如果真有什么犯禁之事，当选投案自首之上策，切不可率性而为，以至殃及自身。信中，他还告知马进，他将外出几天，待回来时再聚。
马进读毕信，轻轻说了句神经病。”然后把信投人炉中烧为灰烬。当然，他不是不相信吴夜生的判断，他只是认为，要撼动他这棵参天大树，杨波他们还不够力量。对自己的事，他当然有自己的安排。
仅几个月时间，庞市长就对方晓云失去了热情。这主要归因于庞市长见异思迁的风流本性，像他这种人，这种身份，绝不会同任何一个女人厮守终身。
当然，同其他男人一样，女人自觉自愿地投怀送抱，也许可以使他暂时激动，但事后的懊悔也将冲淡那偶尔生发的激情。于是，为了摆脱方晓云的纠缠，庞市长做通了其他领导的工作，将方晓云安排到市土地局担任常务副局长。
时任土地局局长的邓椿是个五十岁的老男人，据说在县区工作的时候太花心，伤了身体，留下个久咳不愈的毛病，三天两头住了医院，工作上很受影响。方晓云的到来，据说是为了充实土地局工作，把一些没有搞好的事情抓起来。譬如说全市房地产开发和各单位占用土地的收费，本来是财政的一大收人，可长期以来这项工作很难落实，企业经济效益不好，房地产开发房价偏低，而政府各部门的收费又太高，钱收不回来，自然就交不上去。为这事邓椿成了受气包，经常挨庞市长的训。当然邓椿也有办法，就是每逢政府一年一度催收费用的时候，就赶紧躲进医院里。
庞市长与方晓云的暖昧关系，邓椿早已知晓。因此，他一听到方晓云要来当他的助手，便马上行动。土地局本来有一正七副，加上方晓云就成了一正八副，几个副局长的工实在无法分，可邓椿有邓椿的办法。他首先为方晓云安排了一间套间做办公室，并把它装饰一新。
其次，在分工上让方晓云协助他工作的同时，专管清理欠款，还把土地执法也一并交给方晓云。在邓椿的意思，你方晓云不是庞市长的姘头吗，给你个难啃的果子让你尝一尝。可是在局务会议说到分工问题时，邓椿说咱土地局目前的主要任务就是往回要钱，全市欠国家土地款几十个亿，不要回来咱吃啥喝啥呀。这次方常务局长到任，先抓最主要的，就是清理欠款。不过，这要钱不是个简单事，把执法办也配给方局长，有谁要是真敢不交钱，管他三七十一，该停工的停工，该罚款的罚款，只要收回来钱就行。什么对企业的服务，全是他妈的唱髙调；要不回钱来，老子就得停职。”说到这里，邓椿扫了一眼在座的局务会成员，又恶狠狠地说：“你们也得滚蛋。不过，有市政府领导的支持，加上方局长的能力，这件事一定会办好的。”会上，方晓云没有表态，也没有吭声。她虽然认识邓椿，可对他并不了解，只是听人说这邓椿是个老滑头，很不好处。今天见他这样分工，方晓云知道他不怀好意。不过方晓云也不是吃馊的，她心里说，你等着看老娘怎么收拾你。
方晓云到土地局上任不到十天，庞市长就到土地局视察工作，并听取工作汇报。当邓椿谈到方晓云的分工问题时，庞市长打住了邓椿的话头，说我看你老邓有点欺负人，人家一个女同志，你分管什么清理欠款，你们男人都是吃软饭的，非要让个娘儿们往上冲。再说，清理欠款政策性很强，既要收回钱来，又要考虑企业的利益，要考虑经济的发展，更要注意政府的形象。你把企业都搞垮了，经济还怎么发展。老兄，不要动不动就来硬的，政府的主要工作是服务，是为企业的发展排忧解难，不是用简单的行政方法把它们搞垮，它们要真垮了，你老邓喝西北风去。”庞市长将手中的烟蒂拧熄在烟缸里，又接着说关于局长的分工问题，我提议让她把财务管起来，把办公室管起来，你们土地局领导清一色大老爷们，现在派个女同志来就是要给你们管管家，搞搞后勤服务，不要用错了地方让人笑话。”在庞市长视察后的第二天，方晓云就接管了邓椿审批财务的人权。不到一周，方晓云找到邓椿，她对邓椿说邓局长，现在我的事也不太多，把用地科我也管起来吧，这样我也可以尽快熟悉业务。”有了上次的教训，邓椿哪里还敢说“不”字，他立即开局务会议，把土地使用的审批权也交给了方晓云，并且宣布，以后局里的事除大事上局务会，日常小事全部交由方晓云处理。过了几天，邓椿一个人躲进了“云山温泉疗养中心”，很少再过问局里的事。而方晓云也就从此实实在在地做起了“常务局长”。
