当我们达到今晚冒险历程的最后阶段时，已经快十一点钟了。伦敦的雾气已经消失，夜景清幽，暖和的西风吹开了乌云，半圆的月亮不时从云际透露出来。已经能够看得很清楚了，可是塞笛厄斯·舒尔托还是拿了一只车灯，为了把我们的路照得更亮一些。
樱沼别墅建在一个广场上面，四周围绕着很高的石墙，墙头上面插着破碎的玻璃片。一个窄窄的钉着铁夹板的小门是唯一的出入口，我们的向导在门上砰砰地敲了两下。
里边传来一个粗暴的声音：“谁？”
“是我呀，麦克默多。这时候来这里的还能是谁啊？”
里边传来很抱怨的声音，接着有钥匙的响声。门向后敞开，走出个矮小而健壮的人，提着灯笼，站在门内，黄色的灯光照亮他向外探出的脸和两只闪闪多疑的眼睛。
“塞笛厄斯先生，是您吗？他们是谁？没有主人的命令他们不能进来。”
“不能让他们进去？岂有此理，麦克默多！昨晚我就跟我哥哥说了今天要陪几位朋友来。”
“塞笛厄斯先生，主人今天一天都没出屋子，我也没听到吩咐。您是知道主人的规矩的，我可以让您进来，您的朋友暂时候在门外吧。”
这是没有想到的一幕！塞笛厄斯·舒尔托瞪着他，似乎很窘。
他喊道：“你太不像话了！我为他们作保还不行吗？这里还有一位小姐，她总不能深夜在街上等吧。”
守门的仍然坚持说道：“塞笛厄斯先生，实在对不起您，这几位或许是您的朋友，但不是主人的朋友。主人给我工钱为的就是让我尽到守卫的责任，这是我的职责，我就应当尽到。您的朋友我一个也不认识。”
福尔摩斯和蔼地喊道：“麦克默多，你总该认得我吧！我想你不会把我忘记的。你不记得四年前在爱里森场子里为你举行拳赛，跟你打过三个回合的那个业余拳赛员吧？”
这拳击手嚷道：“是不是夏洛克·福尔摩斯先生？我的老天！我怎么认不出来呢？与其站在那里一言不发，您还不如在我下颚来上您那拿手的一拳，那样我早就认出您是谁啦！啊，您是个有天赋却自暴自弃的人，您真是那样的人！如果您继续练下去的话，您的造诣不可限量呀！”
福尔摩斯笑着对我说：“华生，你看，即便我一事无成，至少我还能找到一种职业呢。咱们的朋友一定不会让咱们在外边受冻的。”
他答道：“先生，请进来吧！连您的朋友全请进来吧！塞笛厄斯先生，实在是对不起，主人命令很严，只有知道您的朋友是谁，我才敢让他们进来。”
进门就是一条铺石子的小路，曲折穿过一片荒凉的空地，直通到隐在树丛里的一所外形方整而构造平常的大房子。枝叶遮蔽得异常阴森，只有一道月光照在房子的一角，照在顶楼上面的窗上。这样大的房子，阴惨沉寂，让人不寒而栗，就连塞笛厄斯·舒尔托也有些局促不安，提在手里的灯颤动得发出响声。
他道：“我实在不明白，这里一定出了事。我明明告诉过巴索洛谬今晚咱们要来，可他的窗户连灯都没亮。我真不懂这是怎么一回事！”
福尔摩斯问道：“他平日就这样戒备吗？”
“是的，他沿袭了我父亲的习惯。您知道，他是我父亲的爱子，我有时还想，我父亲告诉他的话比告诉我的多。那被月光照着的就是巴索洛谬的窗户。月光把窗户照得很亮，可是我想里边没有灯光。”
福尔摩斯道：“里边确实没有灯光，可是门旁那个小窗里有灯光。”
“啊，那是女管家的房间，那是博恩斯通老太太屋里的灯光。她会把一切情况告诉咱们。请你们在此等候一下，因为她事先不知道，如果咱们一同进去，也许会让她觉得奇怪。可是……嘘！那是什么？”
他把灯高高举起，因为手抖，所以灯光摇摆不定。摩斯坦小姐紧握着我的手腕，我们相当紧张地站在那里，心跳扑腾扑腾地，侧耳倾听着深夜里，从这所巨大漆黑的房子里不断传出一阵阵凄惨恐怖的女人的叫喊声。
塞笛厄斯说道：“这是博恩斯通太太的声音，这所房子里只有她一个女人。请等在这里，我马上就回来。”他赶紧跑到门前，用他习惯的方法敲了两下。于是，我们看见一个身材高高的妇人，像是见了亲人一样请他进去。
“哦，塞笛厄斯先生，您来得太好啦！您来得太巧啦！哦，塞笛厄斯先生！”这些喜出望外的话，直等到门关上以后，还能隐约听到。
福尔摩斯提着向导给我们留下的灯笼，慢慢地、认真细致地查看这房子的四周和堆积在空地上的大堆垃圾。摩斯坦小姐和我站在一起，她的手被紧握在我的手里。爱情真是一件不可思议的事情。在前一天，我们两人还没有见过面，今天双方也没有说过一句情话，可是现在遇到麻烦，我们的手就会不约而同地紧握在一起。后来每当我想起这件事就感到有趣，不过当时的动作似乎是出于自然而不自觉，后来她也常常告诉我说，当时她的感觉是：只有依傍着我才能得到安慰和保护。我们两人如同小孩一样，手拉着手站在一起，四周的危险全不在意，相反心中觉得坦然无惧。
她张望着四周说道：“这真是个奇怪的地方！好像全英国的鼹鼠都放到这里来了。我只在白拉莱特附近的山边看到过相同的情景，当时探矿的正在那里钻探。”
福尔摩斯道：“这里也经过无数次的挖掘啊，留下了寻找宝物的痕迹。你不要忘记，他们费了六年工夫来寻找，难怪这块地就像沙砾坑一样。”
这时候房门突然敞开，塞笛厄斯·舒尔托向外跑出，两手向前，眼神里充满了恐惧。
他叫道：“巴索洛谬一定出了事了！吓死我了！我的神经受不了这样的刺激。”他的确是恐惧万分。他那从羔皮大领子里露出来的、痉挛的、没有血色的脸上，他的表情就像一个惊慌失措、奔逃求救的小孩子。
福尔摩斯坚决干脆地说道：“咱们进屋去。”
塞笛厄斯恳求道：“请进去！请进去！我真不知道该怎么办了！”
我们跟着他走进甬道左边女管家的屋里。这位受惊的老太太正在惊魂不定地在屋里踱来踱去，一看到摩斯坦小姐就像得到了安慰似的。
她情绪激动地向摩斯坦小姐哭诉道：“老天爷，看您这副温柔安静的脸多好！看见了您，我感觉好多了！这一天呀，我真是够受的！”
我的同伴轻轻地拍着老妇人的皱手，低声说了几句温柔的、安慰她的话。老太太苍白的脸色渐渐地恢复过来了。
她解释道：“主人自己锁上房门也不和我答话，一整天我都在这里等他叫唤。他倒是常常喜欢一个人待着，可是一个钟头前，我害怕出事，就上楼从钥匙孔往里偷看了看。您一定要上去一趟，塞笛厄斯先生，您一定要亲自去看看！十年来，不论巴索洛谬先生欢喜还是悲痛的时候，我都看过，可是我从来没有见过像他现在这样的面孔。”
夏洛克·福尔摩斯提着灯在前引路，塞笛厄斯吓得牙齿相击、两腿哆嗦，我搀扶着他，他才一同上了楼。福尔摩斯上楼时，两次从口袋里拿出放大镜，小心地验看那些留在楼梯棕毯上的泥印。他慢慢地一级一级地往上走，低低地提着灯，左右细细查看。摩斯坦小姐留在楼下，陪伴惊恐的女管家。
上了三节楼梯，前面就是一条相当长的甬道，右墙上悬挂着一幅印度挂毯，左边有三道门。福尔摩斯仍旧一边慢走一边有系统地观察着。我们紧随在后面，我们长长的影子投在身后的甬道上。第三个门就是我们的目的地了。福尔摩斯用力敲门，里面没有回应；他又旋转门钮，用力推门，也推不开。我们把灯贴近了门缝，可以看到里面是用很粗的门锁倒闩着的。钥匙已经扭转过，所以钥匙孔没有整个地被封闭起来。福尔摩斯弯下腰透过钥匙孔往里看，随即立马站了起来，倒吸了一大口气。
我从未见他这样激动过。他说：“华生，这确实有点可怕，你来看看是怎么一回事。”
我从钥匙孔往里一看，吓得我立马缩了回来。淡淡的月光照进屋内，隐约中好像有一张挂在半空中的脸注视着我，脸以下都浸在黑影里。这张脸和我们的伙伴塞笛厄斯的脸完全一样，同样光亮的秃顶，同样的一撮红发，同样无血色的脸，表情死板板的。一种可怕的狞笑，一种不自然露出牙齿的笑。在这样沉寂和月光照耀之下的屋里，看到这样的笑，比看到愁眉苦脸的样子更让人毛骨悚然。屋里的那张脸跟我们那矮小的朋友相像，我不免回过头来看看他是否还在身边。我忽然又想起来他曾说过，他和他哥哥是孪生兄弟。
我向福尔摩斯说道：“太可怕啦，这怎么办呢？”
他答道：“门一定要打开。”说着就对着门跳了上去，把全身重量都加到锁上。门响了响，可是没有推开。我们就一起合力猛冲，这次“砰”的一声，门锁断了，我们进入了巴索洛谬的屋里。
这间屋子布置得好像是化学试验室。对着门的墙上摆着两层带玻璃塞的玻璃瓶子。桌子上摆满了本生灯、试验管和蒸馏气。墙的一角有许多盛着酸类的瓶子，外面笼着藤络。其中一瓶似乎已经破了，流出来一道黑色的液体。空气中充满了一股刺鼻的柏油气味。屋的一边，在一堆散乱的板条和灰泥上立着一副梯子，梯子上方的天花板有一个洞，大小可以容人出入，梯子下面有一卷长绳，零乱地堆放在地上。
在桌旁一张有扶手的木椅上，坐着房间的主人，头歪在左肩上，面露惨笑。他已经非常僵冷了，显然他已经死了很久。看来不止他的面孔表情特别，就连他的四肢也蜷曲得和正常死人不同。他那扶在桌上的一只手的旁边，还放着一个奇怪的器具——一根粗糙的棕色木棒，上面用粗麻线捆着一块石头，像一把锤子。旁边放着一张从记事簿上撕下来的破纸，上边潦草地写了几个字。福尔摩斯看了一眼，就递给我。
他抬起眉毛说道：“你看看。”
在提灯的灯光下，我惊恐地看见上面写着“四个签名”。
我问道：“天哪，这，这是怎么一回事呀？”
他弯腰检验尸身，答道：“谋杀！啊，果然不出我所料，你看！”他指着扎在尸体耳朵上面头皮里的一根黑色长刺。
我道：“好像是一根荆刺。”
“就是一根荆刺。你可以把它拔出来。不过小心着点，这根荆刺上有毒。”
我用拇指和食指把它拔了出来。荆刺刚刚取出，伤口就合拢了，除了一点点血痕能说明伤口所在之外，很难找出任何遗留下来的痕迹。
我说：“这件事对我来说完全离奇难解，不只没搞明白，反而更加糊涂了。”
他答道：“正好相反，各个环节都清楚了，我只要再弄清几个环节，整个案子就可以了然了。”
自从我们进屋后差不多就已经把我们的同伴给忘记了。他还站在门口，还是那样的哆嗦和悲叹着。忽然间，他失望地尖叫起来。
他尖叫道：“宝物全部都丢了！他们把宝物都抢走了！我们就是从那个洞口里把宝物拿出来的，是我帮着他拿下来的！我是最后见他的人！昨晚我离开时，我还听见他锁门的声音呢。”
“那是几点钟？”
“十点钟。现在他死了，警察来后肯定疑心是我害死他的，他们一定会这样想的。可是你们二位不会这样想吧？你们一定不会认为是我把他害死的吧？如果是我把他害死的，我还会请你们来吗？哎呀，天哪！哎呀，天哪！我要疯了！”他跳着脚，狂怒得痉挛起来。
福尔摩斯拍着他的肩，和蔼地说道：“舒尔托先生，不要害怕，您无须害怕。姑且听我说，坐车去警署报案，您答应协助他们，我们在这里等您回来。”
这矮小的人茫然地遵从福尔摩斯的话，我们听见他蹒跚地摸着黑走下楼去的声音。
