别人的：五祖弘忍要选接班人，要求弟子各说一偈。首席弟子神秀，才学出众，当即写下一首偈子：“身似菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使染尘埃。”大家都琅声念诵，交口赞叹。但弘忍却并不满意，以为寓意肤浅。慧能听说后，也作一偈，并请人写下：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处染尘埃？”偈子贴出，众人大惊，不识其深意者骂慧能狂妄大胆。弘忍却看出慧能悟性大大超过神秀，当即决定将达摩祖师的衣钵传给他。
自己的：神秀心迷只看到事物形式，慧能心悟却看到了事物的本质。有人读了一辈子书，却参不破一个理，执着于教条、本本和经验，日子过得十分艰难。有人大字不识几个，却慧根通达，生意红火，广结善缘，生活得有滋有味。生活是一部最好的书，读不完也悟不尽。
