进了寨子，守卫们放松许多，相互打着招呼。可领队却没有停下，一直将他们领到最大的那座帐篷里面。整个列队又纷纷严肃起来，整齐划一的闭嘴噤声。察觉出异样，站在最后面的暗梅悄悄将腰间的软鞭拢到袖子里以备不测。
半队人进了帐篷，正在案前书写的人停下笔，看都不看其他人，直视领队声音冰冷：“阿城，你怎么这么大意？”
叫阿城的男人上前一脸歉意：“周将军赎罪，小的愿意接受处罚！”话还未落音，叫阿城的男人便拔剑，迅雷不及掩耳之势瞬间转身刺向身后。
暗梅一惊！被发现了？！眼见朝自己刺来，暗梅赶紧松开袖口，还没等软鞭落在手上，队伍前端的一个守卫却跳出，反手抓住阿城的剑柄，一个漂亮的回旋踢翻身将阿城压在自己的膝下。一套动作干净利落，没有一丝拖泥带水。
阿城身后的守卫见状，纷纷摆出架势将那人团团围在中央，伺机出手。暗梅顺势跟着大家将那人围在中间，心里暗舒一口气。
案前的周将军看着眼前不明人士眉头紧皱，待那人抬起头来，怔了怔不禁欣喜的站起身来：“胡大哥？！”
胡天明一脸的疑惑，放开了阿城：“刺桐？你怎么在这里？！”
周刺桐掩饰不住的雀跃，对暗梅他们摆了摆手：“没事了，你们都下去吧！胡大哥是自己人！这里没你们的事了，阿城带他们下去！”
阿城将他们遣散开来，临走前吩咐：“三天后大家继续回到泾阳巡守，下次多留意留意身边的人，一旦发现不认识的生面孔立即上报！这次若不是在暗道被我及时发现，我们大家就提前和家人说再见了！清楚没？”
“是！”士兵们齐答。
出了帐篷，安全起见暗梅并没有去偷听胡天明他们的对话。趁着夜深，大家毫无防备无人搭理的空隙，暗梅无声无息的消失在寨子里。一边飞离树林一边梳理收集到的信息：周刺桐？印象中是曾经在西南任职，后被罢免的副将军，怎会带兵出现在泾阳这个偏僻的大山里？……趁着夜黑，暗梅速速发出一份飞鸽传书直送京师。
“胡大哥？你怎么找到这里来了？”周刺桐还沉浸在重逢的喜悦里。
胡天明却没有一丝高兴，满脸阴霾：“我还没有问你，你怎么会在泾阳？这么多军营，你在胡闹什么？”
周刺桐一愣，笑笑转移话题：“我十多年没看到胡大哥你了！今天不谈这个，我们哥俩好好叙叙旧，喝个痛快！走！”
胡天明皱眉，站在那丝毫不动：“刺桐，我是太子下旨来彻查柳家仿冒品一案。追踪梁教头奶妈时，查到你这里来的。本来一起来的应该还有柳少，如果不是中途出了点意外，我想柳家和张全青查到你这里并不算难事！所以……”话锋一转：“你最好告诉我你在这里做什么？！若果我没记错，你应该在云南的老家而不是在这里！”
“柳家。”周刺桐淡淡的：“一个做生意的暴发户，一点鸡毛蒜皮的小事居然动用朝廷官员，哼！狐假虎威。”
“刺桐？”胡天明不明真相的看着昔日的好兄弟：“你要不要告诉我现在屯兵的前因后果？我不想看着我唯一的好兄弟被别人当棋子利用！”
周刺桐拍了怕胡天明：“放心吧胡大哥！如果真的有什么，我一定第一个告诉你！走，喝两杯去！”
胡天明定定的看着他，眉头紧锁！不问道誓不罢休的样子。
周刺桐一看，笑笑：“你还是和以前一样，一点都没有变！性子还是这么烈。”往前走了几步，转身。周刺桐慢慢道：“这事全权我策划的！从二哥冤死后我就着手打算要这么做了，要灭国先断其经济，所以我从势力最大的柳家开刀！然后再逐个城市击破，我要让朝廷对二哥和我所做的一切后悔！我要让他们对我求饶！”轻松地口气仿佛在说着完全不想干的事。
胡天明却大为震惊：“你！你知道自己在做什么吗？”
“我知道胡大哥要说什么！”周刺桐看向胡天明：“我就是无法原谅朝廷，无法原谅太子！既然他做不了皇帝，做不了主，那就干脆不要做！外面士兵都是二哥的旧部，他们是自愿加入的，而且我还在不断招兵买马中。”
胡天明的震惊不减半分：“刺桐，你，你想造反？”
周刺桐笑而不语，意会深长的看着胡天明。
胡天明上前抓着他的双肩，不断摇晃：“你真的知道你在做什么吗？！你这条不归路要付出多大的代价你知道吗？！抛下家庭抛下父母，带着跟随你多年的部下去送死，问过你二哥吗！！若是你二哥在世，你认为他同意你的做法吗！！”
听见二哥的名字，周刺桐无法冷静：“二哥死了！”周刺桐咆哮道：“二哥不会同意！我知道！！他就是太忠！太孝！太多顾虑，所以活该他会死！他活该！我就让他看看他当年的决定是有多愚蠢！”
“啪！”一巴掌打在周刺桐脸上，胡天明气的满脸通红：“你再说一遍看看！”
周刺桐显然被激怒，上前揪着胡天明的衣领：“我说了怎么样！我就说了又如何？二哥死的时候你在哪里？在哪里？啊？！前些年你被人傻乎乎的支到边疆保家卫国，我和二哥被人相逼交出军权，你知道他们拿什么要挟我们吗！是你！！”
闻言胡天明气势弱下来，别开脸：“我知道，是我欠你们的。”
放开胡天明，周刺桐仍旧气鼓鼓：“不是你欠我们，是朝廷欠我们！为救你放弃军权二哥是自愿的，我也是！你是我们大哥一辈子都是。我无法原谅的是朝廷那帮奸佞小人。他们得寸进尺，交出军权还用莫须有的罪名逼死二哥，我……我就是要杀了他们为二哥报仇！”
“刺桐……”
