“出处”《战国策·楚策四》。
“语义”比喻出了问题以后想办法补救，可以防止继续受损失。
“故事”战国时期，秦国逐渐强大，而楚国的襄王却仍然沉迷于酒色，不理政事，导致楚国政治腐败、军备废弛，国家处在内忧外患之中。
有一天，有位叫庄辛的大臣大胆地向楚襄王进谏说：“大王您沉迷于奢侈淫乐之中，对国家政事不管不问，这样下去，我们的国家就一定会面临亡国的危险，还请大王以江山社稷为重，早日励精图治啊！”楚襄王听完庄辛的话后，不但没有意识到国家面临的危急局势，反省自己从前的过失，反而对庄辛破口大骂。庄辛见楚襄王没有丝毫悔改之意，觉得楚国离灭亡之日实在是不远了。庄辛辞掉官职，离开楚国去往赵国。
果然不出庄辛所料，在他走后仅仅五个多月，秦国就向楚国发动战争，并在很短的时间内就一举攻破了楚国国都以及其他许多重要的地方。楚襄王仓皇出逃，颠沛流离，这才想起了庄辛曾经对他的忠告，楚襄王感到非常后悔，于是就连忙差人去赵国寻找庄辛。楚襄王见到庄辛后，悔恨万分地说：“以前我没有听你的忠言，反而斥责你，现在却成了亡国之君，我现在万分后悔！”庄辛看到楚襄王痛心疾首的模样，于心不忍，便真诚地对他说：“亡羊补牢，为时不晚。只要大王您能从这次大的劫难中吸取教训，从此励精图治，我们就一定能够重整旗鼓，打败秦国，使我们的国家逐渐强大起来。”
后来人们就根据这个故事改编成歇后语“亡羊补牢——为时不晚”。
