脑白金的市场主要有两大块儿，一是功效市场，这个市场比较稳定，一年大概有5亿左右的销售额；二是送礼市场，这个市场的波动性非常大，这就需要一些策略。广告的最大目的是让人印象深刻，我们曾经也拍了很多漂亮的广告，但是播出后没效果，后来就干脆不播了。脑白金历史上效果最好的广告是刚开始时拍的，当时钱非常少，拍出来的广告质量非常差，只能在县级台或市级台播，省一级的电视台都不让播。但是很奇怪，这个广告播出后没几天，脑白金的销售量就上去了。后来我们研究后得出的结论是：观众因为讨厌才印象深刻，脑白金真正打开市场和这个广告密不可分。
——史玉柱谈广告语和广告宣传策略
背景分析
“今年过节不收礼，收礼只收脑白金！”
“孝敬爸妈，脑白金！”
在高密度的信息轰炸时代，很多人讨厌这个广告。人们骂脑白金的广告恶俗，连年把它评为“十差广告之首”；后来“十差广告”的第二名也是史玉柱的了，因为黄金搭档也承袭了前者的思路。对此，史玉柱自我解嘲道：“我们每年都蝉联十差广告之首，十差广告排名第一的是脑白金，黄金搭档问世后排名第二的是‘黄金搭档’。十佳广告是一年换一茬，十差广告却是年年都不换。”
即使如此，这两个产品依然是保健品市场上的常青树，畅销多年仍不能遏止其销售额的增长。2007年上半年，脑白金的销售额比2006年同期增长了160%。在商言商，成绩说明一切。
史玉柱对连年来的“十差广告”表示很荣幸，甚至笑称：“脑白金连续七八年被评为中国十差广告，每次评完后我就踏实一点儿。如果没被评上，反而说明可能有问题。”
史玉柱曾说过一句话：“中央电视台的很多广告，漂亮得让人记不住，我做广告的原则就是要让观众记得住。”
脑白金广告的诞生确实有些曲折。最初史玉柱花5万元请来了两位话剧演员，用夸张的表情拍出来。然而，这个广告被同事认为严重影响品牌形象，公司上下一致反对播出。在史玉柱的坚持之下，这部广告片才得以与观众见面。没想到，被公司内部一致认为粗俗无比的广告，在市场上却反应奇好。
尽管反应很好，广告内容粗俗却是不争的事实。为了提升产品档次，1999年，脑白金请来了相声演员姜昆与大山拍广告，但谁知这个档次提高的广告却使脑白金销量一路下跌。无奈史玉柱只能请回第一个广告，结果市场反应迅速好转，销售量一片大增。
问及广告档次上去了产品却不好卖，广告难看销售量却大增的原因，史玉柱给出了答案：不管观众喜不喜欢这个广告，首先要做到的是要给人留下印象。广告要让人记住，能记住好的广告最好，但是当时我们没有这个能力，那么就让观众记住坏的。观众看电视时很讨厌这个广告，但买产品的时候却不见得。消费者站在柜台前面对着那么多的保健品，选择基本上是下意识的，就是那些他们印象深刻的广告。
2002年，脑白金广告以卡通老人的形式出现。相比较而言，不仅制作费用降低了很多，同时也吸引了更多的消费者。从此，脑白金坚定了这种单一的广告传播形式，本质不变，形式稍作改变。于是，人们在6年内看到了多种版本的卡通老人广告，如群舞篇、超市篇、孝敬篇、牛仔篇、草裙舞篇、踢踏舞篇，并且广告词高度一致，不是“孝敬爸妈”就是“今年过节不收礼，收礼只收脑白金”。
在此之前的2001年，黄金搭档上市，史玉柱为它准备的广告词几乎和脑白金的一样俗气：“黄金搭档送长辈，腰好腿好精神好；黄金搭档送女士，细腻红润有光泽；黄金搭档送孩子，个子长高学习好。”在史玉柱纯熟的广告策略和全面的销售网络的推动下，黄金搭档很快走红全国市场。
很显然，史玉柱是个实用主义者，在他看来，广告片不是艺术片，企业家也不是艺术家。消费者记住了一个广告很漂亮，但有时却忽略了这个广告是卖什么的。脑白金广告虽庸俗，却最能直接表达它的用途和消费人群，这样做才是在遵守最基本的商业法则。
拓展分析
从经济学的角度看，广告的目标是获取消费者注意。如此看来，广告本身就是一种经济行为，是争夺消费者的注意力的时间。
消费者的注意力是一种有价值的稀缺商品。那么争夺这种注意力的关键变量是什么？
答案就是“用货币选票购买注意力”，这里的货币是广泛意义上的交换物，一种消费者期望得到的交互物。
首先消费者的注意力可以量化。除去保健品广告外，最典型的注意力是经济的控制是在游戏的虚拟世界里“假定一个游戏玩家在两个小时的网络游戏中需要支付100个单位的注意力，同等的获取100个单位的愉悦感。而游戏中的广告就是引导玩家在从100个单位的注意力中分配10个单位到广告上。”
其次消费者在两个小时的游戏时间内，注意力是一个固定值，如果分配到广告中10个单位，就意味着在要在游戏中减少10个单位，也就是要损失10个单位的愉悦感。
让消费者期望获得最大的满足，一条广告的生命力就体现在某种情感的价值效用上。不管消费者讨厌还是喜欢，只要他们获得了情感上的共鸣，广告的价值就达到了。事实上，真正胜利的正是投放广告的宣传者。
