三个登山老友，结伴攀登内华达州一处峭壁。有一天上山时天气晴朗，次日下山却变了，零下的气温将浓雾结为霜雪，使垂直的岩壁更是滑不留足了。
三个人以登山绳相连，分别敲开岩上的坚冰，再打入钢钉，勾上绳子，垂降到下一步。
突然，一个人的钢钉松脱了，手脚在无法攀援的冰壁上滑开，刹时坠了下去，所幸身上的绳子与两侧的朋友相连，使他吊在空中。
两个人尽了一切力量救他，奈何垂直的岩壁上毫无可以使力的东西，而有限的钢钉，更因为那人下坠及眼前增加的重量，而随时有滑脱的可能。
“你们不可能救得了我，把绳子割断，让我走！”悬在半空的人嘶声哀求：“与其一起摔死，或留在这儿冻死，还不如我一个走！只怪我失手！”
他们割断了绳子，那人笔直地跌下去，没有哀号。
剩下的两个人终于安返地面，他们一起到死者的家中，那人的妻子瞬间苍白了面孔，她颓然坐下，没有多问，也没有号哭，只淡淡地说了一句话：“只怪他失了手！”
许多难以挽回的悲剧，我们无法责怪任何人，只能怪自己失了手。一个人是可以把握自己的命运的，如果把握不住，往往是因为自己失了手。我们要切记：在关键时刻，决不能失手。
