小枝睁眼一看，只见外面一群人贩子扛着不知从哪里抢来的人，正往柜台里送。那被抢来的男女哭天抹泪，哭声凄厉。小枝登时明白，哀痛不已。这时天已大亮，在那挑着的酒旗下，摆着一副酒摊，酒摊案上立着一个又胖又蠢的婆娘，正在包揽生意，一个打扮得妖里妖气的女子，约摸十六七年龄，正在卖唱。几个彪形大汉摸眉竖目，东张西望。座上坐着几个商贾模样的客人正在喝茶，酒摊东面有一条土路。
“这是什么地方？”骆小枝暗自纳闷。
这时，从土路上过来一位骑着毛驴的女子。那女子红巾裹头，一身红装，慢悠悠向这边走来，到了酒摊跟前，下了毛驴，然后把毛驴系在一棵柳树上，向肉案走来。
从远处瞧，这女子有点面熟，但一时又想不起来，骆小枝只得呆呆望着。
女子到了肉案前，喊道：“酒家，来一瓶竹叶青，半斤牛肉。”
胖婆娘从柜上拿过一瓶酒放到女子跟前，又对那卖唱的娘子说：“燕侠，别唱了，这娘子要肉，你去端来。”那燕侠应诺自去，一忽儿端来。
这红衣女子想是饥饿，狼吞虎咽般吃起来。
燕侠仍到那客商中间卖唱。
这时，红衣女子猛然站起，一脚踢翻桌子，大声嚷道：“真是欺负奶奶，这肉分明是人肉，怎么当牛肉骗我？”
那婆娘冷笑道：“你这娘子青天白日怎么满口乱浸？这肉分明是牛肉！”
女子一步冲到婆娘面前，喝道：“好你个臭婆娘，害人狐狸精，清平世界竟敢卖人肉？”
那婆娘叫道：“你要反了，弟兄们，来啊！”
这女子一听怒火万丈一拳朝婆娘面门打来。
这婆娘未曾提防，这拳头又来得快，但听“嗳约”一声，婆娘倒在地上。
燕侠一见婆娘被打，怒不可遏，一个箭步冲上前，挥拳朝那女子打来。一边打一边喝道：“你如何打老娘，看我的手段！”
这燕侠真有功夫，自少学得些混杂武艺，只见她一个“虎穴掏子”，朝那女子击来。
那女子不慌不忙，将身躲过，来了个“飞燕抖翅”；一个旋风跨到女子身后，抬手就是一掌，燕侠听见背后风响，知事不妙，一抖身，正被抓着头发，只听“扑嗤”一声，她的假发落下来。
燕侠趁这空隙，来了个“黄貂钻身”，两只手抖开，像两把铜钳，朝女子大腿抓去。那女子一回身，来了个“老鹰擒鸡”，来捉燕侠双手。
燕侠一闪身，就地来了个“猛豹扑树”，一拳朝女子迎面打来。
女子略微一惊，一只手一拉，另一只手一伸，来了个“白鹤亮翅”，侧身闪过。
那几个闲汉见势不妙，早从屋里抄来几根哨棒，前来助战。但是一见二人打成一团，又恐伤了自家主人，于是在一旁呐喊助威。
燕侠愈战愈勇，这女子更是精神抖擞。一忽儿燕侠一闪身来了个“燕子钻林”，一腾步，朝后便走，那女子是江湖女侠，知是破绽，小心紧追。
燕侠一声大吼，两个柳叶眉紧锁，顺手从腰里掏出一杆亮闪闪、光溜溜的东西，朝女子投来。那女子伸手接住，原来是一柄飞刀。
燕侠又生一计。一个“鹞子翻身”，双拳一晃，又朝女子胸部打来。
红衣女子，抖一下红巾，大吼一声，一拳打来。
燕侠只因多贪花柳之事，内气较虚，这时已微微喘气，只觉眼前一花，一个踉跄，险些倒下。
女子趁这功夫，来一个扫堂腿。
燕侠一腾身急急闪过，可身体重心早已倾斜，于是来个就地十八滚，那女子飞步赶到，一把将她举起，朝远处那只大酒缸猛地投去；燕侠惨叫一声“扑通”掉进那只酒缸里，只有两只金莲在上面乱蹬。
那几个壮汉早已看呆，一见这情景，刚才缓过劲儿来，一齐舞棒朝那女子打来。那女子扬起脚，一脚一个，两根木棒登时折做两截，那几个壮汉知事不妙，奔逃而去。
这时，骆小枝一声大喊：“十三妹，快来救我！”
原来这女子不是别人，正是十三妹。昨夜，红楼国正因小枝不见非常着急，回处寻觅，又无踪影，听惜春细细说来，大观园薛宝钗提出两条线索，一个可能是这酒香园，一个可能是那烈女国，因这两国离红楼国最近。酒香国凶多吉少，烈女国吉多凶少，这酒香国都是以买酒肉为生，尽是商贾；别的酒家都卖猪肉、牛肉、驴肉、狗肉、虎肉、狼肉、貂肉、鱼肉，黄家酒楼是一个叫黄麻婆的恶女人当家，母女两人，母亲开店，女儿卖唱，专卖人肉，尽干些偷鸡摸狗的家当。明为酒馆，实为娼馆，养了一伙痞棍闲汉，到处明绑暗劫。闹得鸡犬升天。附近乡里谁都怕这黄家酒楼，有个绰号“半边天”的人，是这酒香国一霸，与黄麻婆是原配夫妇，只因与梦香楼一个唤作白玉楼的俏娘勾搭，故常宿在那里。那白玉楼年少风流，乃是侠客国锦毛鼠白玉堂的妹子，生得不出众，但白白净净，有几分妖媚之气。
这“半边天”原名白天池，原是商贾国一个敲猪的小贩，只因破落，常与江湖上群氓鬼混，几年前伙同一群小厮哨聚这里，与黄麻婆和女儿燕侠开了这家酒楼。那白天池每年举办酒香会一次，请圣贤名流前来，少不得绑架一些秀士娇娃充个菜肴。
十三妹将燕侠投入酒缸，见小枝在那窗口招唤，心中大喜，于是奔上前去，将手一挥，那铁栅折作几截。小枝从那窗口爬出，二人返身正欲走，但听正南方向一声吆喝：“不要走了女贼！”
骆小枝和十三妹猛地回头，只见跑来十几人，个个手持哨棒，为首的是一个虎背熊腰、青须紫鬓的彪形大汉，约摸五十年纪。他一身青衣装束，旁边跟着黄麻婆。
那黄麻婆被十三妹一拳未倒，擦了点皮。等她站起来见十三妹正与女儿燕侠打作一团，她见十三妹手段非凡，知她不弱，于是一骨碌溜出酒楼，直奔梦香楼寻丈夫“半边天”；那“半边天”一听，登时大怒，不由分说，领着几个打手，提着哨棒，赶到这里。
“半边天”一见燕侠落缸，不禁气得发抖，舞棒朝十三妹劈来。
十三妹毫不畏惧，一推骆小枝，抄起那根破铁栅，上前迎战。
一场好杀：
青须紫鬓，叱咤风云；红巾素裤，如月生昏。一个报仇心急，恨不得撕她碎骨雪纷纷；一个救人心切，恨不能碎他肝胆入金樽。棒来栅去，栅举棒频；棒来风雨化尘土，栅去烟花急回春。栅举星辰唱日月，棒频高艺动诸君。一个是半边天鬼，獠獠吃人何太急？一个是巾帼英雄，落落江湖侠义君。一个要吃尽人肉酿遍酒楼平生专做踩花贼，一个要仗义疏财走遍江湖一世怒杀不平人！
二人愈杀愈勇，正杀得不可分交，忽看东面道上卷起一阵飞尘，一辆漂亮马车飞驰而至。车上跳下二人，为首一个学究打扮，五十上下，相貌端庄。另一位一身短衣束裤，面容英俊，也就二十四五岁，那学究正是圣人国的吕不韦，年轻人是曾经大闹东京的南侠展雄飞。
吕不韦是应黄麻婆“半边天”之邀，请侠客国南侠展雄飞保镖，一路到此。
“半边天”一见吕不韦来到，不禁心悦，大叫：“圣人助我！”
吕不韦一挥手，展雄飞一个骑马蹲裆势，冲了过来。
十三妹不是南侠对手，再加上两人打一个，难以对付。十三妹是精细之人，见势不妙，于是卖个破绽，虚晃一招，拔腿就跑。
那“半边天”和展雄飞那肯舍弃，紧紧追来。十三妹气喘吁吁，跑了一程，早已筋疲力尽。那二人丝毫不肯让步。十三妹思忖：唉，可怜我这侠女生涯，如今要断送在这两个人手里了！
正在叹息，只听前面一声大吼，两个白衣青年从树林中奔出。一个青衣玄裤，白面红掌；另一位白衣素裹，柳眉杏眼，各持一柄宝剑奔向“半边天”和展雄飞。十三妹定睛一瞧。两位年青后生陌生，想是路见不平，拔刀相助。
展雄飞和“半边天”疑有埋伏，不敢恋战，往回撤去。
十三妹趁这功夫，一溜烟奔向红楼国。
陈洪波也是五更起身，辞别众人，奔向烈女国。这烈女国在红楼国正北五十余里，陈洪波到时已是中午，进了城门，只见这烈女国里热闹非常，亭阁街巷，干净整齐，百姓和颜悦色，各忙其业；国里没有看见一个官人，连轿子都没有见到，只有马、骡、驴、象一类骑物。有三三两两的人围在洪波后面指手画脚，议论纷纷，洪波觉得纳闷。
此时，他觉得肚里饿得“咕咕”直叫，忖道：莫非这烈女国中自由买卖，不取分文，先吃顿饭，再寻小枝不晚。于是走到一个包子铺前，只见几个烈女国人正忙个不停，洪波拣一清座坐下，一忽儿走来一位年少侍女，问道：“先生吃点什么？”
洪波道：“这包子铺难道不都是包子吗？”
侍女道：“你定是外来人，这包子铺有狗肉包子、象肉包子、猪肉包子、虎肉包子、熊肉包子共五种，不知你要哪一种？”
洪波惊道：“原来还有这么多种。”于是道：“来三两象肉包子。”那侍女端来一般热气腾腾象肉包子，洪波吃了起来。
吃后，他一抹嘴要走，却被侍女拉住道：“先生付钱，共七吊。”洪波道：“原来还要钱。”伸手去摸囊内，却是分文没有，都丢在天香楼了，于是道：“娘子，我这番出来没有带分文，先欠着，下次一块给。”
侍女一听怒道：“你这书生原来也干这骗人勾当，今日不交钱便不放你出去。”
洪波道：“你这女子真死心眼，先欠着还不行吗？”原来这包子铺是孟母所开，那孟母闻说有不交钱的顾客，忙率了几个强壮妇人挥着木棒赶来。
那侍女将情形讲了，孟母指着陈洪波喝道：“你这厮无礼，今日不交钱，便不放你走！”
这时，人愈围愈多，洪波情急骂道：“你们这些劳什子，就知道钱，欠着难道还不行吗？”
那孟母发怒叫道：“伙计们，给我打这厮！”这时只见人群中挤出一位白面书生。
正是：
金陵才女还未寻
海内书生先受厄
