沐箫和走后，萧帝便进了里间，而暖阁内，太医院最负盛名的华太医正在给九皇子探视病情。
华太医已经诊断了小半个时辰了，而帘外的苏妃早已等得非常焦虑，当萧帝进来时，只听见帘内传来华太医重重的叹气声，终于他掀开帘子，朝着萧帝和苏妃跪下，惨然道：“陛下，娘娘，老臣无能，恐救不了九皇子…。。”
萧帝和苏妃一惊：“什么？什么叫救不了？你给朕把话说清楚！”萧帝声音已经惊恐万分，华太医这句话简直如晴空霹雳般吓得苏妃险些晕倒。
华太医起身一拜，从容解释道：“陛下，娘娘，九皇子伤口之所以一直不愈合，不是因为剑伤，而是因为他中了毒……”
“中毒？”苏妃抓紧了萧帝的衣袖，抽泣道，
“正是！”
“什么毒？”萧帝厉声问道。
华太医微微吁了一口气，目光忽的有些悠远，徐徐道来：“此毒乃江湖至毒——丝丝入扣，中毒之初胸闷气短，说话有气无力，眼下殿下正处于这个阶段，”华太医不理会萧帝与苏妃苍白的脸色，接着道：“如若不能解毒，再往后便会心痛如绞，心悸而死。臣行走江湖期间，曾见人中此毒，七七四十九天后暴亡。”
“暴亡”二字还没说完，苏妃一个没站稳，昏厥过去。
“爱妃，爱妃！”萧帝搂着怀中瘫软的人儿，惊怒非常。华太医迅速过去查看了苏妃的脸色，说道：“陛下，娘娘只是伤心过度，休息一会便没事。”
萧帝把苏妃打横抱起，将她放在玲仪殿主殿的卧室休息，并吩咐侍女照看，才回过头来审视着一脸波澜无惊的华太医。
“华卿，真的没有办法了吗？”萧帝用手托着头，按了按头上经脉，爱妃晕倒，儿子中毒命在旦夕，此刻的他倍感身心疲惫，他偏头瞅了瞅帘内已熟睡的萧墨琤，怎么都难相信自己最宠爱的儿子会没救？
“陛下，也不是全然没有办法……”
“快快说来！”不待华太医说完，萧帝迅速接话道。
“是”，华太医点头应允，望着窗前高高的烛台，款款道来：“大桓义阳郡和大燕汝南郡交界的山里有一处山谷，名为梅花谷，谷主姓江，梅花谷善种药、制药，更善医理，更可贵的是老谷主有一小女，此女尽得谷主真传，七年前她出谷行走江湖，救死扶伤，行医布善于天下，民间一直称她为‘素手神医’，听闻此女尤善解毒，不过她多年行踪不定，如果能找到她，九皇子或许有救……。。”华太医捋一捋自己的白胡子，颇有意味地说道。
萧帝望着榻上呼吸均匀的九皇子，语气坚定道：“好，只要世间存在这个人，朕就算大海捞针也要把她找到。”
“华爱卿可知这名女子叫什么名字？”萧帝回过头来看向华太医，
“江梅。”华太医轻轻吐出两个字，神色有一丝不易察觉的悲伤。
次日一早，萧帝着人四处张贴皇榜寻人，而围观的老百姓们也在茶余饭后讨论九皇子在遇刺后的种种遭遇，纷纷为这位俊逸风流传天下的苦命皇子扼腕叹息。
此时，太极殿的东堂内，一夜无眠的萧帝正与群臣议事。
“尚书右丞，朕昨晚交代你的事，办得怎样了？”萧帝神情十分慵懒。
尚书右丞纪若思连忙上前回道：“回陛下，臣已星夜发书前往各郡县，张榜寻人，如有揭榜之人便会被快马加鞭送至京城，臣也通知各郡官员，及时获取江梅江医女的消息。”
萧帝点了点头，不再说话，这时，时任侍中的裴蕴缓步出列，拱手说道：“陛下，九皇子因贺叔父诞辰而遇刺中毒，臣深感不安和惭愧，此事裴家保护不力，还请陛下降罪于臣及从弟裴芾。”
萧帝闻言抬头淡淡看了他一眼，只是他还没答话，一个冷傲的声音抢先回道：“我说裴相呀，如今皇子殿下生命攸关，你与其急着请罪，不如设法为陛下分忧，赶紧找到解读之人为上！”说话者，正是散骑常侍张博望。
张博望出身吴郡张氏，张氏掌吴郡财富，为吴郡士族之首，六皇子萧墨瓖的母妃张贵嫔便出自吴郡张氏。
如今朝中不少人暗地里怀疑六皇子是此次刺杀事件的主谋，再加之张氏与裴氏向来立场不一，因而朝堂上，张博望从没给裴蕴好看过。
裴家于此事上难脱干系，当他昨夜收到九皇子身中剧毒生命垂危的消息时，他差点一口血喷了出来，此事若不谨慎处理，裴家便要遭大麻烦，他心里笃定此事不但针对九皇子和苏家，也正针对裴家，一箭三雕的计策真是再狠不过。这样的事不是张氏与袁氏所为，还有何人？
裴蕴并不理会张博望的嘲讽，他俩吵了也不是一回两回了，此刻，陛下盛怒之下，他保持退让和沉默是上佳之策，他恭谨地立在一边，等待萧帝发话。
萧帝瞧着他这两位肱骨大臣，一个谨慎宽厚、不露锋芒，一个刚勇太过、近于嚣张，他再瞧了一眼右下上首的中年男子，道：“苏爱卿，你觉得呢？”
萧帝口中的“苏爱卿”正是中书令领卫将军的苏维信，苏氏一族美容仪，苏维信虽年近半百，但他有些苍老的面庞上依旧可看出他年轻时的俊逸风采。
苏维信提步上前，举止投足尽显卓然风姿，道：“陛下，此事发生在裴太傅府内，裴相自然惶恐难当，裴相心忧九皇子伤势，自责内省也是情理之中，臣一听闻九皇子遇刺，贵妃玉体欠安，心如刀绞，再闻皇子身中剧毒，生死难料，恨不得以身代之。”
话没说完，已满脸泪痕，坐在上位的皇帝也甚是动容，苏维信接着说道：“不过，张常侍也说得对，现在不是问罪的时候，刺客潜逃，无任何线索，问罪于谁还有点为时过早，眼下最重要的事情是找到解毒之人，以期皇子早日康复。”
苏维信一席话，既支持了裴蕴也配合了张博望，更重要的是，萧墨琤是他的外甥，他说出这些话更能打动皇帝的心。大桓历朝历代士族兴衰交替，唯独苏氏一直稳居一流士族行列，这与苏氏善于洞察局势、把握分寸不无关系。
苏维信也很好地继承了家族传统，不以外戚苟进，不借强枝压干，成功地帮萧帝维持各方力量的均衡。萧帝最宠九皇子萧墨琤也不只是苏妃的缘故，恐怕更多的是来自对苏家的信赖。
张博望瞥了瞥苏维信，暗道这个老狐狸两不得罪。
萧帝渐渐坐正身子，深沉的眸子淡淡扫了一眼群臣，最后开口道：“各位爱卿，‘丝丝入扣’之毒只有四十九天之期，如今已过去十天，我儿命在旦夕，诸位爱卿需齐心合力寻找解毒之人和解毒之法，有功者朕必重赏，不过，若朕的皇子有任何闪失，朕一定揪出下毒行刺之人，满门抄斩！”
说罢萧帝丢下一众心思各异的臣子，佛袖而去。
比起朝堂上的剑拔弩张，此事的正主此刻却在自己的寝宫承明殿里下棋，昨夜他在萧帝寝宫歇息了一晚，已引来御史的弹劾，今日一早萧帝只得吩咐内侍将他一早送回了承明殿。
正当萧墨琤百无聊赖自个人玩时，一名内侍碎步进殿，道：“殿下，太子殿下和晟王殿下前来探望。”
萧墨琤正把玩着一颗棋子，听到这话，他忽的把棋盘上的棋子掀翻，随手把铭欢递过来的茶杯朝柱子砸去，然后冷静地丢下一句：“请他们进来吧！”说完又开始乱摔东西。倒让一旁的内侍摸不着头脑，一个个吓得静诺不言。
太子殿下萧墨瑜是当今圣上的皇五子，也是殷皇后的嫡子，萧帝早前四子夭折，故而萧墨瑜出生后便被小心翼翼地抚养着，再加之太子是皇后嫡子，从小便是集万千宠爱于一身，只是让人意外的是，太子天性仁善，不喜政事，尤爱绘画。太子冠礼之后便娶裴相之女裴书颖为太子妃，其背后代表着裴家和殷家。
晟王即皇八子萧墨瓖，即为张贵嫔之子，八皇子娶袁楷之女袁碧桃为妃，其背后代表着张家和袁家。晟王早慧，颇为帝喜，然而，成年之后，心思深沉，行事果断且狠辣，再加上其身后有袁氏和张氏的支持，在朝中与太子似成分庭抗礼之势。萧帝心中对他颇有些忌惮。
当一身红色镶金袍的太子和一身紫色镶黑边的晟王疾步走入殿中时，看到的是摔得满地的碎片和棋子。
萧墨瓖狭长的凤眼轻轻扫了一眼凌乱的地面，心头冷笑一声，看来这九弟还是一副小儿心性。
太子对着迎面而来的内侍，敛色道：“怎么回事？你们怎么伺候的？”
内侍闻言立即跪倒，声音颤抖道：“回太子殿下，九殿下伤口疼痛，剧毒侵体，说话气息不稳，难受至极，故而……。”
铭欢见状立即过来行礼：“铭欢给太子殿下和晟王殿下请安！”
太子知铭欢乃萧墨琤身边第一信任之人，遂语气稍微和缓了一些：“你主子呢？”
“殿下躺在榻上歇息呢！”铭欢朝着里边使了使，轻声回应道。
太子瞧着满地的狼藉，摇了摇头，叹息了几声，便和晟王朝榻边走去。
听到声响的萧墨琤托着塌边的床沿，缓缓支撑起身子，虚弱道：“臣弟不知太子哥哥和六哥驾临，恕臣弟身体不佳，不能行礼。”
“九弟，咱们兄弟之间不需拘礼，快让我瞧瞧你的气色。”太子边说着，边坐在榻上扶着墨琤的肩。见他脸色惨然无血色，印堂发黑，心下也是极为难受，倒不知道该说些什么了，“早知道，当初不应该让你去的。”
“是呀，一回来便伤成这样，哥哥们看着也心疼。”立在一旁的六皇子萧墨瓖也蹙眉道，他边说边吩咐侍从将一四方的檀木盒送与铭欢，道：“九弟，六哥把这准备敬献给父皇的天山雪莲也带来了，雪莲能解百毒，希望于你解毒有些助益。”
萧墨琤展了展眉，颇为意外，连忙谢道：“多谢六哥，天山雪莲极是难得，这样尊贵的药材六哥都能给弟弟，弟弟铭感五内。”
“九弟，说这些干什么，若能救你的命，再珍贵的药材我都弄来。”眼下，萧墨瓖嫌疑最大，他虽怒极，却深知不能鲁莽，因而他尽力弥补与萧墨琤的裂痕，以期缓和关系。
萧墨瓖说得情深义重，倒让萧墨琤不好怀疑他。“多谢六哥！”既然六皇子一副兄友弟恭的姿态，萧墨琤也少不得要配合。萧墨琤半撑着身子道谢，声音更是虚弱无力…。
萧墨瓖连忙扶住他，道：“五哥，你看九弟神色倦怠，病体虚弱，我们不能多扰，还是让他好好休息吧！”
太子扶着他趴下，又帮他盖上被褥，道：“也好，九弟，你需要什么尽管跟我们说，我和你六哥设法给你弄来，相信老天一定开眼，会让我们度过这个难关。”边说边起身准备离去。
太子向来一心想让兄弟之间和睦相处，虽然裴相和国舅让他多多留心其他皇子的动向，并抑制他们势力的增长，但他却心存仁善，不愿兄弟相争。
“多谢两位哥哥，恕弟弟不能起身相送。”萧墨琤趴在塌沿，再次点头称谢。
太子点点头，“我们先走了，你好好歇息吧！”说罢便与晟王双双离去。
如果说沐箫和先前还怀疑此事由萧墨琤一手策划的话，那昨晚听到九皇子身中丝丝入扣之毒时，这种想法已经荡然无存。
昨日担忧了一夜的他此刻终得闲暇来探望九皇子，太子前脚离开，沐箫和后脚便踏入了承明殿，不过，当他看到满地狼藉时，心里倒宽慰了不少：至少，这位九皇子在生命垂危之际还有心思演戏，说明他的心情没有那么糟。
果然如他所料，太子和晟王走后，萧墨琤便又着手布局下棋了。
“你倒还有心思下棋”，沐箫和进来后便随他一道潇洒地坐于榻上，。
“不下棋还能怎么着，难道唉声叹气直到心悸而死吗？”萧墨琤手执一子，面无表情地将一粒白字放下。
“我倒犯迷糊了，听说太子殿下和晟王来看望你了，晟王可是连救命的天山雪莲都送来了，可见他极力想缓和与你的关系，想撇开背后主谋的嫌疑。”
“不管是不是他，现在看起来都是他，为了那个位子，也必须得是他，不过眼下还不能轻举妄动，父皇和其他大臣越怀疑他，我们就越不能动手，等到以后时机成熟，在他最脆弱的时候给他致命一击，便可让他再也不能翻身。”
萧墨琤仰着头望向窗外，一道耀眼的光芒透过树叶的缝隙射入他的眼眸，他微眯着眼，坦然迎视，如果现在就死，还真的不甘心呢。
“你似乎忘了你只剩三十几天好活呢！”沐箫和担忧地瞅着他，他到底已经命悬一线，说不担心是假的。
萧墨琤闻言收回目光，偏头看向他，嘴角浮上一丝轻松的笑容：“箫和，不知为什么，我总觉得我没有那么容易死去，我不信没人能解了这毒。”
“哦，我想起来了…”沐箫和这才想起那个被四处张榜寻找的女子，面色一喜道：“我已问过无陵，他说江湖上确有一名叫‘江梅’的女子，这位女子，素手纤衣，云游各国，解毒疗伤世上无人能及，听闻圣上为了你，已写了国书送与巴蜀国和大燕国，让他们代为寻找这名女子。”箫和倒也是第一次听说这个女子，他久居宁州不出远门，倒是无陵长爱行走江湖，因此也听说了不少奇闻异事。
“江梅？江渚梅花，倒是既不合梅花孤傲的本性，也不合江渚清风的意境啊。”萧墨琤有丝苦笑，自己的命恐怕就要系在这位女子身上了。
两人聊完便又开始生杀予夺，似乎把这些烦恼和忧心抛诸脑后了。
