本书收录了1981—2014年间评介钟叔河出版成就及创作成果的文章，根据文章内容共分为四辑。辑一“先行者并不孤独”，多为综合性文章，纵论钟叔河其人其书；或集中一件事情，一项话题，一次见面，一点印象。辑二“现代读书人的胸襟与眼界”，主要谈钟先生所编书籍。辑三“青灯有味忆当年”，偏重于钟先生自己的著作。辑四“温和的意义”，专收商榷、批评、讨论类文章，力图呈示全貌，保全“众说”况味及“百家争鸣”之追求。钱钟书、杨绛、张中行、黄裳、朱正等大家云集，字间行里，时间深处，诉说钟叔河先生的文人本色、编著成果，以及不绝如缕之文化回响，极具可读性与史料价值。
